时光悄然流转，咸亨五年的春寒，比往年更为料峭。东宫丽正殿的书房中，炭火依旧烧得旺，却似乎驱不散李弘心头的阵阵寒意。他面前摊开的奏疏，是御史台弹劾同州（治所今陕西大荔）刺史裴某的本章。罪状列了七八条，多是“苛敛于民”、“用人唯亲”、“治下冤狱”等常见罪名，但其中一条，却让李弘眉头紧锁——“强占民田，逼死农户”。 奏疏附有粗略的调查，言裴刺史为扩建自家庄园，以低价强购民田，一农户不从，反被诬陷盗抢，锁拿入狱，不久即“病亡”狱中。其妻申告无门，投水自尽，留下老母幼子，境况凄惨。此事在当地已激起民愤。 李弘看得心头火起，提笔在旁批道：“若所奏属实，裴某行同豺虎，不杀不足以平民愤！当交有司严查，按律重惩，并抚恤死者家属，以安民心。”批罢，犹自愤懑，对侍坐的太子左庶子张大安道：“张师傅，朝廷命官，牧守一方，本当爱民如子，岂可如此倒行逆施！此等酷吏，必严惩不贷！” 张大安年近五旬，是位以儒学、史学着称的官员，性格较为持重。他接过奏疏看了看，捻须道：“殿下仁心，嫉恶如仇，实乃万民之福。然御史风闻奏事，未必句句属实。同州裴刺史，臣略有耳闻，出身河东裴氏，为官素有能名，去岁同州粮赋，完纳甚速，颇得上考。此事……或另有隐情，亦未可知。且裴氏在朝在野，颇有人望。依臣愚见，殿下批语，是否稍显急切？不若先批"着有司勘实，再议"？” 李弘闻言，激动道：“张师傅！强占民田，逼死人命，此乃大恶！若因他是世家子弟，或颇有能名，便可纵容，那国法何在？公道何存？我读圣贤书，知"民为贵，社稷次之，君为轻"。为君者，自当为民做主！此事证据虽未确凿，然既有此告，岂能不闻不问，含糊了事？我意已决，当请母后严查！” 见太子态度坚决，张大安不好再劝，只道：“殿下心系黎民，臣感佩。只是……”他迟疑了一下，低声道，“殿下批阅奏疏之见，终究需呈报皇后殿下定夺。皇后殿下执政，于吏治尤为看重，或有更周全考量。” 李弘听出张大安话中婉转的提醒，眉头微皱，但并未改变主意，将批注好的奏疏放在一旁，准备稍后一并送入宫中。 午后，批阅过的奏疏摘要被送至延英殿。武则天在处理完紧急军务后，开始翻阅太子今日的“功课”。看到那份关于同州刺史的弹章及李弘的批注时，她的眉头微微蹙起，但并未立刻发作。她将那份奏疏单独抽出，又仔细看了一遍御史的弹劾内容和李弘的批语。 “弘儿……”她低声自语，指尖在李弘那略显激愤的字迹上轻轻划过。嫉恶如仇，心系百姓，这是仁君的潜质。但为君者，仅有仁心，远远不够。 次日，李弘被召至延英殿。武则天没有像往常那样让他看新奏疏，而是将那份弹章推到他面前。 “弘儿，你对此案，坚持己见？”她的声音平静，听不出喜怒。 李弘躬身道：“回母后，儿臣以为，若查证属实，裴某罪大恶极，当依律严惩，以儆效尤，并抚恤苦主，以彰朝廷公道。” 武则天看着他，缓缓道：“你能明辨是非，心存怜悯，这很好。但治国理政，尤其是处置官员，需权衡全局，不可只凭一腔义愤。你可知这裴刺史是何人？” “儿臣略知，乃河东裴氏子弟。” “河东裴氏，自西魏、北周以来，便是关陇着姓，与本朝皇室、诸多勋贵联姻，门生故吏遍布朝野。同州地处京畿，裴某在此任刺史，岂是无因？”武则天语气转冷，“御史弹劾，未必无因，然"强占民田，逼死人命"八字，分量极重。你批"按律重惩"，可曾想过，若查无实据，或事出有因，并非如此严重，你当如何？若因此引发裴氏及其关联势力不满，甚至串联抵制朝廷政令，又当如何？” 李弘怔了怔，他确实未想那么深，只觉善恶分明，当断则断。“母后，若因顾忌其家世，便纵容贪酷，那国法威严何在？天下百姓又将如何看待朝廷？” “国法自然要维护，贪酷也必惩。”武则天语气斩钉截铁，“但需有实据，需有策略。你可知，我已命刑部、御史台各遣精干员吏，密赴同州，暗中查访？非但要查裴某是否强占逼命，亦要查那"苦主"底细，查御史因何上此弹章，查同州其他官吏对此事态度，甚至要查裴某在任期间，政绩如何，有无其他劣迹或善政。待证据确凿，各方情形了然于胸，再作处置，或严惩，或轻责，或调离，方能既正·国法，又安人心，亦不至激起不可控之波澜。” 她看着儿子有些发白的脸，语气稍缓：“你以为，为娘执政，便可不顺心意为所欲为吗？牵一发而动全身。处置一个刺史，尤其是有背景的刺史，需考虑朝局平衡，考虑世家反应，考虑地方稳定。雷霆手段，需在握有确凿证据、权衡利弊之后。一纸批文容易，但引发的后果，或许远超你所想。你批"严惩"，痛快是痛快，但若打草惊蛇，让裴某有了防备，销毁证据，或串联朝中力量反扑，使得调查受阻，甚至引发更大风波，岂非事与愿违？届时，真正的冤屈未必能申，朝廷威信反而受损。” 李弘沉默了。母亲的思虑，远比他要深远、复杂，也……冷酷。在他心中非黑即白的事情，在母亲那里，却充满了灰色的权衡与算计。 “可是，母亲，”他抬起头，眼中带着一丝困惑与坚持，“若事事皆需如此权衡顾忌，那正义公道，何时才能伸张？那被逼死的百姓，其冤屈难道就要在权衡中拖延、淡化吗？圣人有云："见义不为，无勇也。"” 武则天看着儿子眼中那近乎执拗的纯善光芒，心中掠过一丝复杂的情绪。是欣慰？还是失望？或许兼而有之。她希望儿子仁德，但绝不希望他成为一个只有仁德、不识时务、不懂权变的君主。那样的君主，在这虎狼环伺的朝堂，在这偌大的帝国，是坐不稳江山的。 “正义需伸张，但需有智慧、有策略地伸张。”武则天的声音带着不容置疑的权威，“鲁莽的正义，有时反而会害了你想保护的人，坏了更大的局面。此事我自有主张，你不必再过问了。你的批注，我会让中书舍人重新拟定。” 李弘垂下头，双手在袖中微微握紧，低声道：“是，儿臣……明白了。”但他心中那点灼热的东西，似乎被浇上了一盆冷水。他感到一种无力，还有一种淡淡的疏离。母亲的道理，他无法反驳，但那似乎不是他内心信奉的、圣贤书中所讲的道理。 这次小小的冲突，似乎只是一个开始。此后，类似的情形屡有发生。李弘看到受灾奏报，主张立即大开仓廪，全力赈济；武则天则要考虑国库储备、漕运能力、防止灾民聚集生变，主张分级、分地、分时赈济，并以工代赈为主。李弘听闻某地有孝子为母申冤，感动不已，主张朝廷旌表，破格录用；武则天则要查证其事迹真伪，考量其才学是否堪用，避免因一人之“孝”坏了选官法度。李弘读史，常感慨于太宗皇帝虚怀纳谏，与魏征君臣相得；武则天则更看重太宗运筹帷幄、制衡朝堂的权术与果决，提醒他“兼听则明”固然重要，但“乾纲独断”亦不可少，君主不可被臣下意见左右，需有自己主见。 每一次，李弘都能从母亲那里学到更实际、更周全的考量，但每一次，他心中那种理想化的政治图景，与现实冰冷的政治运作之间的裂痕，就加深一分。他开始感到疲惫，甚至有些畏惧与母亲讨论政务。他觉得自己就像个蹒跚学步的孩童，在母亲那双能看透一切、掌控一切的目光注视下，总是显得笨拙、天真、不合时宜。 更让李弘感到压抑的，是东宫属官和身边一些宫人若有若无的叹息和低语。他们不敢明言，但李弘能感受到那种氛围。当他批注的奏疏被发回修改，当他的建议被母亲驳回或大幅调整，当他在母亲面前因为“思虑不周”而受到含蓄的批评时，总有一些目光交织着同情、惋惜，甚至是一丝不易察觉的……怂恿？ 太子宾客许敬宗，偶尔会在讲经之余，似是无意地提及“古之储君，年长则应预闻政事，乃至监国”，“孝道之大，在于承志，亦在于继业”。太子右庶子张大安，也会在讲解《春秋》时，强调“国君当有独立之见，不可尽从于人”。就连身边伺候笔墨的老宦官，有时也会在他独处郁闷时，低声念叨几句“殿下仁孝，天下皆知”，“陛下昔年为太子时，太宗皇帝便多有倚重”之类的话。 这些话语，如同水滴，悄无声息地渗入李弘的心田。他开始更多地思念起在寝宫养病的父亲。父亲虽然病重，但每次他去请安，父亲总是温和地询问他的学业、身体，偶尔谈起他幼年趣事，目光中充满了慈爱和……一种李弘在母亲严厉审视下很少感受到的、纯粹的舐犊之情。父亲也会询问一些朝政，但多是听他说，很少像母亲那样直接、犀利地指出他的“错误”或“不足”。在父亲面前，李弘感到更放松，更自在，更像一个儿子，而不是一个时刻需要被纠正、被锤炼的储君。 他开始有意无意地，在母亲过问他的学业和政务见解时，给出更符合经典教义、更“正确”但也更保守的回答；而在探望父亲时，则会流露出更多的真实情绪，甚至偶尔会委婉地表达一些对母亲过于严苛的困惑与压力。他并未意识到，这种差异，正在他母子之间，划下一道细微却日渐清晰的裂痕。 这一日，李弘从父亲寝宫请安回来，心情似乎好了些。武则天正在审阅北门学士草拟的、关于修改《氏族志》的初步方案，见他进来，便随口问起今日与陛下谈了些什么。 李弘照实回答，说父亲关心他的咳嗽是否痊愈，问了问近日读何书，又谈起当年太宗皇帝命人编纂《氏族志》，以当朝官爵定高下，抑制旧士族气焰的往事。 武则天闻言，目光从奏疏上抬起，看了儿子一眼：“哦？陛下还说了这个？陛下对此事，有何看法？” 李弘道：“父皇只是忆及旧事，说皇祖父此举，意在"崇重今朝冠冕"，使天下英才尽入彀中。还勉励儿臣，日后若……若担当大任，亦当知人善任，不必过于看重门第。” 武则天嘴角微微牵动了一下，似笑非笑：“陛下圣明。崇重今朝冠冕，确是要务。本宫正欲重修《氏族志》，亦是为了此意。弘儿，你对此有何见解？” 李弘迟疑了一下。他读过母亲示意北门学士起草的方案纲要，其中大幅提升武氏、以及诸多当朝新兴勋贵、科举入仕寒门的等级，而将一些早已没落却仍以门第自矜的旧士族降等。这用意他很清楚。但联想到父亲今日提及此事时，那平淡语气下似乎隐含的一丝对“太宗旧制”的追缅，他心中莫名地有些异样。 “儿臣以为……皇祖父当年编纂《氏族志》，确有深意。母后欲重修，以合时宜，亦属应当。只是……”他斟酌着词句，“门第观念，积习已久。骤然变更，恐引物议。是否……是否可稍缓图之，或更委婉些？” 武则天静静地看着他，目光锐利如刀，仿佛要穿透他的内心，看清他这番话背后，究竟有多少是他自己的想法，有多少是受了病榻上那位皇帝，或者东宫那些师傅们的影响。 殿内的空气似乎凝固了。良久，武则天才缓缓开口，声音听不出情绪：“物议？弘儿，你可知何为物议？物议便是那些占着祖宗余荫，尸位素餐，却瞧不起寒门俊杰的旧族之议！便是那些自己无才无德，却嫉恨他人凭本事晋升的腐朽之论！朝廷取士，当以才德为本，岂能固于门第？陛下既然也赞同"崇重今朝冠冕"，重修《氏族志》，正是践行此道。你身为储君，未来天下之主，岂可因畏惧些许物议，便裹足不前？” 她的声音不高，但每一字都带着沉甸甸的分量，敲在李弘心上。“委婉？如何委婉？将武家列入一等，便不委婉了吗？将那些科举入仕、为朝廷立下功勋的寒门才俊提升等级，便不委婉了吗？弘儿，你要记住，为君者，欲行利国利民之政，必会有阻力，有非议。若因畏惧物议便畏首畏尾，何以成事？何以治国？” 李弘被母亲的目光和话语逼视得低下头，手心渗出冷汗，心中那点因见到父亲而升起的暖意，瞬间消散无踪，取而代之的是一种熟悉的、近乎窒息的压迫感。他讷讷不能言，只能道：“儿臣……儿臣知错。母后教训的是。” 武则天看着他这副模样，心中那股无名火气，混杂着一丝难以言喻的失望与疲惫，翻涌上来。她挥了挥手，语气带着显而易见的倦意：“罢了。你今日也累了，回去歇着吧。将《商君书》"更法"、"垦令"二篇抄写三遍，明日送来我看。” “是，儿臣告退。”李弘如蒙大赦，躬身退出殿外。 走出延英殿，初春的寒风扑面而来，让他打了个冷颤。他回头望了一眼那灯火通明、却让人感到无比压抑的殿阁，又转头望向父亲寝宫的方向，眼中流露出深深的迷茫与一丝不易察觉的委屈。 殿内，武则天独坐案前，良久未动。高延福悄悄上前，为她换了一盏热茶。她端起茶盏，却没有喝，只是望着袅袅升起的热气，目光深邃。 儿子长大了，有了自己的想法，这本是好事。但他那些想法，却似乎总与自己格格不入。是那些东宫师傅们教的？还是……他父亲影响的？李治，她的夫君，那个曾经依赖她、如今却困于病榻的皇帝，他究竟对儿子说了什么？他躺在那里，又在想什么？ 她想起李弘眼中偶尔闪过的、对她严格教诲的畏惧与不解，想起他提起父亲时那不自觉流露出的亲近与依赖。母子之间，那道因政务见解不同、教育方式差异、以及那个卧病在床的皇帝的存在，而悄然滋生的缝隙，似乎正在慢慢扩大。 她放下茶盏，发出一声几不可闻的叹息。这叹息中，有无奈，有严厉，或许，也有一丝深藏于严厉之下的、属于母亲的忧虑与疲惫。帝国的未来，权力的传承，母子的亲情……这一切交织在一起，构成了一张复杂而脆弱的网。而她，正站在这张网的中心，稍有不慎，便是满盘皆输。 “传话给许敬宗、张大安，”她忽然开口，声音恢复了平日的冷静，“太子近日功课繁重，身体欠安。让他们讲经之时，多注重圣贤修身养性之道，少些空谈妄议。太子年轻，易受外言蛊惑，需专心学业，涵养德性。” “是。”高延福心中一凛，连忙应下。他知道，皇后殿下这是对东宫那些有意无意“教导”太子与母亲政见相左的师傅们，发出了警告。而这微妙母子关系的裂痕，或许才刚刚开始。