格林帝国，作为目前东大陆最宏伟、最繁华热闹的国家——没有之一，这里的百姓的生活方式也更加……多层次。 一辆四轮马车轻盈地越过有些坎坷的乡间小路，多亏了减震的材料和包了橡皮象皮革的车轮以及车上贴着的减震魔法符咒，颠簸传至车厢内，只产生了一丁点儿晃动，甚至没有撼动乘客手里的葡萄酒。 乘客将葡萄酒放下，一边翻开的报纸上赫然刊登着眼下最热闹的事情。 【惊天大盗还是天命英雄？西里尔·怀特成为首次带出秘宝的地下城访客！】 【那位圣女又来啦！继多名帐中之客后，那位秘宝英雄西里尔或将成为卡萝尔的下一个目标？】 【告别天价马车！洛斐兄弟宣布“零首付”购车计划，平民贵族齐疯狂！】 报纸的主人似乎对地下城和教会桃色新闻并不感兴趣，反倒在那个“零首付购车计划”的新闻标题上留下了一些指甲划过的痕迹。 略带着温暖的风吹过马车，在车夫扬鞭赶车的时候，乘客通过窗户向外看去。 维里迪安姆，这个被称为格林帝国最耀眼的珍珠、帝都、大陆时尚之都的城市，在金碧辉煌的外表下，依旧隐藏不了那些夹缝里的贫穷。 他看到了一些农夫，努力地拉着沉重的板车，汗水在他们踩出的脚印里汇聚，湿漉漉地变作一条血汗小径，通往那座闪耀着金光的城市。 “可真辛苦啊。” 客人叹了口气。 健谈的车夫听到了主人家的话，下意识接话道：“那算什么辛苦呢？老爷，至少他们有活可以干，有钱可以拿——就像我一样。” “嗯？” “多的是人没有工作做……当然，我是指没有名义上的工作。” “你是说，农奴？” “嗨……那也是没办法的事。没了土地，但总得吃饭活下去吧？给农场主们做工，虽然日子过得苦，但至少有饭吃。” “可也只是有饭吃。” “有饭吃已经很好喽……” 谈到这个，车里的乘客来了兴致。 “你说，如果农奴制被废除会怎么样？” 他原以为会得到一个愉悦的回答，结果那车夫的话叫他愣住了。 “会怎么样？”那车夫脸色大变，且无端地愤怒起来：“那要天下大乱了！” “……怎么会？” “您想想呀！那么多牲口都不如的农奴要是没人要了，那可不要祸害我们了吗？他们会来抢我们的工作，来抢我们的饭碗！那可不行！我看呐，那些农场主虽然不是人，但至少是一群合格的驯兽师！他们把野蛮人一样的农奴拴在了自己裤腰带上呢！” “……” 乘客倒是没想过会得到这样的答案。 他思索了一下，问道：“你觉得……农奴算不上人？” “什么才能算得上人呢老爷？他得有份正经工作吧？” 车夫很骄傲自己能给“老爷”赶车：“若是连挣钱的本事都没有，只是被拴在小房子里天天埋头就是干活和吃饭，那和磨盘上拴的驴、奶牛场里养的牛有什么区别？噢，有区别，至少驴肉和牛肉都能卖上个好价钱，人肉只能拿去埋田呢！” 乘客不说话了。 他只是看向窗外，似乎在思索些什么。 这下，刚才侃侃而谈的车夫又变得有些畏缩了，他干巴巴地说道：“老爷，我是不是说错话了？我就一个粗人……您千万别放心里去……” 乘客摇摇头：“别担心，我只是在思考一些事情。” 车夫仍是不安，可再也没说什么了。 一路无言。 马车停在了洛斐兄弟商会的门口。 擦得锃亮的皮靴和一支手杖先伸了出来，接着一个瘦高个、看起来有些阴郁的男人走了出来。 男人披着一件看上去就昂贵的斗篷，头发打理得十分精致，让人一眼看过去就知道这是一位囊中鼓鼓的贵族。 “先生，您慢走。” 车夫小声说道。 “照例晚上来接我。” 阴郁男人如此说道，然后朝着商会内部走去。 但没走两步，他就被人拦住了。 “彼得·洛斐先生！” 有人快速地在他耳边说道：“麦克斯·洛斐先生正在办公室等您呢！看上去是很要紧的事儿！” 彼得·洛斐点了点头：“我知道了。” “另外……先生，马车分期非常受欢迎，二十六个城市的将近一百家马车行都已经爆满！您真是个天才！” 彼得含蓄地点了点头：“时刻关注资金情况。” “是！” 彼得迈着沉着的步子走向位于商会二楼的办公室。 推开门，他意外地发现，屋子里除了坐在主位上的“麦克斯·洛斐”外，在窗边还站着一名贵族。 彼得脸色一变，未曾说话，先关上了门，拨开了悬挂在门口的“屏蔽术”小机器。 做完这些后，他开口道：“亚当斯？” “克兰铎，你来得太慢了。” 坐在主位上的“麦克斯”梳了梳他下巴上的胡子：“一个惊天消息！” “怎么，梅恩？你终于拿下了元帅家里的女仆，能给元帅家的所有人办贷款了？” “……克兰铎，我有说过你的嘴巴越来越尖酸了吗？” “有，但是又怎么样呢？” 窗口的亚当斯转过身来：“是来自罗斯利亚的消息。” “……” 梅恩收敛了脸上的表情，变得有些严肃：“什么事？” “奥蕾莉亚离开了王都。” “什么？” “官方活动？” “不是，国内的相关事宜已经移交德洛丽丝，奥蕾莉亚这次是私人行程。我得到消息，阿薇丝大人和她同行——另外，还有一个人。” “谁？” “没人知道他是谁。” “是谁有什么关系？奥蕾莉亚的事情何必再掺和呢？我们只要管好商会，照看好阿薇丝大人——你在罗斯利亚安排了细作？” “梅恩，那女人是个疯子！我得确保……” “亚当斯，你只是不满她把你的人撵出了罗斯利亚！” “对，我确实不满！十年前我就不满了！” “她当时没法撤兵回援！你那么聪明，你怎么想不清楚呢？！” “我就是想不清楚……死都想不清楚！” “那你就去死吧，趁早去死！” “我会去死的！但在那之前我得告诉你们——我不知道她在做什么，但我能猜出来她在做什么——她身边的那个男人，她们称呼他为“长乐大人”！” 一瞬间，屋子里安静了下来。 “她想给她那空头教会找个代言人吗？何必用长乐这个名字！” 梅恩站起来深吸了一口气，咬牙切齿地骂了句：“真是个疯子！”