天光才亮，东方露出一线鱼肚白。 姜家屋后的果林，晨雾未散，轻纱似的罩在枝叶间。 几声鸟鸣，叮咚如玉，掠过林梢，唤醒沉睡。 几窝得灵气滋养的灵鸡，早早扑翅上枝，引颈高啼，声调清越，比寻常公鸡少了三分俗气。 枝叶深处，小巧树屋与果林相依，仿佛天然生出。 “吱呀”一声，木门推开。 姜义赤着上身，立在木台上，迎着晨风舒展一懒腰，骨节细响，像是老筋骨里也添了几分年轻。 他深吸草木清气，再缓缓吐出，双目明澈，神态舒畅。 柳秀莲随后而出，随意披了丈夫的外衫。 她抬手拢了拢鬓角的乱发，慢条斯理，自有一股慵懒。 目光落在前方那副不甚魁梧却匀称有力的背影上，眼神明亮，嘴角微挑，似笑非笑。 那眼神，倒不像是看自家男人，更像是在打量一件新鲜玩意儿。 自家这口子，平日里虽一生土里刨食，骨子里终究还是个读过书、守过礼的人。 往常多是循规蹈矩，带着几分质朴与斯文。 哪曾似昨夜那般？ 一时如山中猛虎，狂烈无羁； 一时又似幽潭鬼影，手段层出不穷。 直折腾得她这个修行有成的人儿，也差点招架不住。 姜义却不知身后妻子心底正转着些什么。 他回身，见柳秀莲倚在门边，便笑道：“我去村里转转，瞧瞧旱情。” 说到这儿，眼神略飘，才又添了一句： “待会儿曦儿回来，你好好教教她。此法门虽是好处，终究牵扯闺房隐秘，我一个做爹的，总不好出面。” 话头一落，终究还是带着点老派农人的拘谨。 柳秀莲闻言，噗嗤一笑，横了他一眼，那一抹风情，让他心头不由又热了热。 “知道了。”她含笑应下，不再理会他脸上的不自在。 素手轻扬，灵泉池中飞起一道水线，晶莹如蛇，蜿蜒着穿窗而入。 片刻功夫，屋里便收拾得清清爽爽，只余水声细细，宛然有人低语。 姜义信步进村。 村口那棵老槐，往日枝繁荫浓，如今叶片打了卷，蔫蔫地垂着，像个挨了霜的老人。 树下也冷清。 平日聚着闲磕牙的老少，此刻皆散坐墙根，耷着眼皮，连说话都嫌费力。 毒日头挂在天上，晒得人昏沉，空气里浮着细尘，吸进肺里都是焦灼的土腥味。 整座村子，仿佛精气神都被抽了去。 正走着，前头传来“砰、砰”几声闷响，夹着低低的咒骂。 几个村民远远站着，神情麻木。 姜义缓步过去，只见一汉子赤膊，轮着根拆下的栅栏木，对着新搭的祈雨坛一下一下砸去。 脸上无怒气，却有股耗尽心神的烦躁。 砸得有气无力，仿佛不是在泄愤，倒像同自己过不去。 祭坛原本黄泥木头草草拼成，不牢固得很，几下便塌了半边，供桌上的瓜果滚了一地，转眼便蒙上尘灰。 姜义立在不远处，静静看着，神色平平，并无意外。 这光景，与亮儿先前说的章程，分毫不差。 大旱一来，头一步，总是零零散散求神拜佛，做几场不咸不淡的法事。 若不见效，便得动真格。 开大坛，请高僧，甚或天子下罪己诏，昭告天下。 听说有些地方，还会在丰年供养残疾之人，待到旱年，便将其抬上山顶，任烈日曝晒，以求上苍怜悯。 如此折腾一番，若天上仍滴水未下，那便是神佛不给面子。 人心里的敬畏，也就要转成怨气。 于是，第三步自然而然。 砸龙王庙，推雨神祠，把那些泥胎木偶拖出来，丢在毒日头底下晒，问祂们为何光吃饭不做事。 外头的大城，如今大抵也快走到第二步。 两界村这弹丸之地，却没那许多繁文缛节。 村里没个能下罪己诏的大人物，村里又被古今帮暗暗压着，不曾闹出全村跪求的场面。 于是省了中间的周折，径直一步，便跨进了这第三重境界。 求神，不成。 骂神，便成了最后的念想。 姜义如今是村中长者，素来有些威望。 一路走来，但凡遇见个乡邻，总要停步，恭恭敬敬唤他一声“姜老”。 也有熬不住的，凑上来，脸上带着讨好的希冀，低声打探： “姜老，您见识广，这天……到底是怎么了？可有法子救救咱们？” 姜义每每只是抬眼，看一眼灰蒙蒙的天，那干得仿佛要冒火星子的天。 然后轻轻一叹，拍拍对方的肩膀，语气里带几分无奈： “天无绝人之路。再熬一熬，总会有转机。” 话虽如此，转机何处，他却只字未提。 于是，那人眼里的光亮，肉眼可见地暗了下去，叹口气，又缩回墙角。 这一幕，姜义一路上已见了七八遭。 众人的失望，他收在眼里，却只是默然。 就在这时，一缕清凉如水的神意，自祠堂方向悄然拂来，不染烟火。 姜义脚步微顿。 须臾间，一道淡青影子自祠中飘出，几次闪烁，已凝成姜亮身形，悄无声息落在面前。 村人凡眼，自看不见这般神魂之态，倒也省得遮掩。 “爹。”姜亮点头，神色里带几分肃然。 姜义负手而立，并未作声。 “问过了。”姜亮言简意赅，“兜率宫那位刘家老祖传了话下来。” 说到此处，略一停顿，嗓音忽转，学得惟妙惟肖： “两界村这等弹丸之地，无人上心。只是……莫要声张。” 姜义闻言，紧绷的嘴角，这才不易察觉地松了些。 这些日子按兵不动，将那瓶湖水扣在手里，任村中愁云惨淡，等的，便是这一句。 他轻轻一点头，旋即转身，长长叹了一口气，冲着方才围上来的几位乡邻，抬了抬下巴： “唉……实在不行，把各家的井，再往下挖挖罢。” 此言一出，那几张脸上的兴头登时塌了，皆如霜打茄子。 有人忍不住嘀咕：“姜老，这法子早试过了。我家那口井，前儿又掏下去三尺，水影都没见一个。” 姜义却不以为意，只是淡淡一笑： “此一时，彼一时嘛。地底水脉，与天上云头一般，也是会走的。此处不出，不代表彼处也绝。死马当活马医，总比干坐着强，不是？” 这话听来似歪理，细细咂摸，又像真有几分道理。 众人面面相觑，从彼此眼里看见了同样的无奈，终究还是点了点头，算是应下。 第二日天光乍亮，两界村少见地热闹了一回。 “嘿咻、嘿咻”的号子，此起彼伏，倒真有几分兴旺气。 古今帮里的青壮先拔了头筹，家家户户的汉子们甩开膀子，镐锹齐下，叮叮当当，跟自家那口井较起了劲。 尘土翻飞，汗水顺着黝黑的脊背流淌，混作一道道泥痕。 妇人们提篮凑食，将家中仅余的干粮合在一处，勉强煮得一锅稀粥，端去井边，给那些埋头挖掘的男人们添口气。 然而这热闹劲头，不过半日便渐渐淡了。 日头越爬越高，晒得地皮冒烟。 一口井，两口井，三口井……挖出的土堆高起，井底却干得掉渣。 那点盼头，随着一筐筐土被提上来，也一并耗了个干净。 至了晌午，号子声稀稀落落，继而全无。 汉子们瘫坐井边，望着黑漆漆的井口，神情木然，心底空落。 折腾一圈，依旧一无所获。 村里但凡带井的院落，皆被折腾过一遍，只余下灵素祠前那口老井未动。 此井不属哪家，又挨着祠堂，多少带了点敬畏，前些日子谁都不曾去碰。 可眼下，院里井眼尽数掏过，人心散了，士气泄得干干净净。 人人面上带着死灰，再没半分劲头。 多挖一锹是力气，少挖一锹也是力气，左右都无水出，何苦空耗？ 最后，还是姜锦看不下去，自学堂里缓步而出，一身素衣，神色清冷。 目光在人群里扫过，落在几个汉子身上。 “牛护法，余护法，你们几个，跟我来。” 牛护法是姜明的发小大牛。 余护法则是余大爷的孙子余小东，早年因家里果子多，替帮里出了不少力，如今也算个元老。 二人闻言，二话不说，扛起家伙什，随她往灵素祠老井走去。 余下的村人，也只木然地跟在后头，三三两两，像被线牵着的木偶。 寻了处树荫，或坐或蹲，听井底“叮叮当当”的动静，神色依旧麻木。 “唉，又是白费劲……” “老天不开眼，挖穿了地心也没水。” “咱村子，怕是要绝了。” 怨言叹息，混着燥热气息在村中飘荡，越发添了几分心烦意乱。 如此约莫半个时辰。 井底那单调的敲击声，忽地停了。 紧接着，一声轻呼自幽深井口传出。 地面上围观的人群先是一愣，像被针尖扎了似的，齐齐绷紧了身子。 一道道目光，一瞬间全都凝在那黑洞洞的井口，紧张得连呼吸都忘了。 只见下一刻，大牛那道壮硕的身影，若狸猫般轻捷，自井口纵身而起。 他早已今非昔比，气息沉长，身法轻灵。 这数丈深的井，竟一个纵跃便轻巧上来，落地之时，悄无声息，脚跟未曾半点晃动。 然而更惹眼的，却是他怀中小心捧着的一物。 那是一块尺许高的青石，石质温润，形态古朴。 奇在石面上，自然浮雕出一副纹路。 一位老者，骑着青牛，手执拂尘，须发飘然，眉眼间带着几分悲悯，又似有几分超然，俯瞰苍生。 其神态、其法相，竟与道观里供奉的道祖，有七八分相似。 井口边，死一般的寂静。 只是片刻，便被一声粗野的咒骂打破： “他娘的！还当是什么宝贝，闹了半天，就是块破石头！” 一个汉子猛地从地上蹿起，脸上那点才燃起的希望，顷刻碎裂，化作暴躁与狰狞。 他双眼赤红，三步并作两步冲上前，唾沫横飞： “拜了半辈子神佛，换来个大旱！如今还从井里冒出来耍咱们！看老子不把它砸个稀巴烂！” 话未落，便伸手去抢大牛怀里的青石。 大牛被这股凶气吓了一跳，下意识抱紧了怀里的石像。 就在那汉子手指将要触及青石的瞬间，一只苍老却沉稳的手，轻轻搭在了他腕上。 是姜义。 不知何时已近在咫尺，神色平淡，只一双眼，似古井无波。 “周老三，”他声音不高，却自带一股压人的分量，“急什么？” 周老三梗着脖子，嗓子里还憋着火气，可在对上那双眼的刹那，气焰不由自主地矮了几分。 姜义松开手，转而看向大牛怀里的那尊青石像，语气缓慢，却字字如铁： “若是无用，你摔了它，不过多费一把力气。若真有用……又岂是你能轻慢的？” “有用？”周老三嗤笑一声，想要再争。 姜义却再不理他，只脱下自己一件干净外衫，走到大牛身前，将那石像仔仔细细拂过一遍，把泥水与湿气都拭了去。 做完这一切，这才双手捧起石像，步伐稳重，径直走进灵素祠。 祠中光线昏沉，他将石像端端正正摆在供桌正中。 随后取出三炷陈香，以长明灯点燃。 青烟袅袅，如有若无。 他退后两步，对着那尊天然生成的石像，身子缓缓弯下，恭恭敬敬拜了三拜。 全程不疾不徐，礼数周全。 仿佛拜的，并非井底挖出的石头，而是真自兜率宫降下的神祇。 祠堂外，村民们终究顾忌姜义素来的威望，不敢再嚷。 只是远远站着，眼巴巴望着那缭乱的香烟，望着祠里那弯腰下拜的苍老身影。 可他们眼中，却早已没了敬意。 连绝望也谈不上了。 那是一种更深的空洞。 仿佛心底最后一点可寄托的念头，也同这连日烈阳一般，被晒得干干净净，碾碎了，化在风里，随尘土一同四散。 眼神中，唯余无神。 祠堂内外，寂然到极处，竟能听见烈日炙烤土地时，那细微“噼啪”声。 三炷香的青烟，在沉闷的空气里直直升起，又缓缓散开，檀香若有若无，却怎么也驱不散众人胸口那股子燥与麻。 就在此时。 那口静了片刻的老井中，猛地炸起一声嘶哑的喊叫。 声音不大，却如重锤砸心！ “水！” 喊声破碎，夹着几分不敢信的颤抖，又带着止不住的狂喜。 正是留在井底的余小东。 “水……挖到水了！！”