一声清啼，忽地在满院候望的人心头炸开。 那声音清亮悠远，不似凡婴孱弱，倒如一声脆响，直透屋瓦，撞进众人耳里心头。 顷刻之间，院中那根绷了一宿的弦，尽数松开。 先前各自寻了石凳、门槛坐等消息的亲眷，此刻几乎不约而同地站起身，簇拥着朝那扇紧闭的房门围去。 脸上神情虽各不相同，却都压不住一股关切与欢喜。 片刻后，门“吱呀”一声开了。 柳秀莲抱着个小小襁褓走出，眉眼间带着几分劳乏，更多的却是抑不住的喜色，步子稳稳当当。 以姜曦如今修为，腹中胎儿自是灵气滋养，早非常俗。 临盆之际，更有灵息激荡，非常接生婆子哪里近得了身？ 这村里村外，也唯有柳秀莲这般已踏入修行门槛的，方能从容应手。 姜义与刘庄主，自是头一个迎了上去。 两位老爷子并肩凑近，却不似寻常人家般急着分辨男女。 毕竟刘庄主早说过，他们刘家自镇守山中以来，历来一脉单传，且必是男丁，此处自不用多疑。 二人只把眼神落在襁褓之中，瞧得比账房先生点银子还仔细。 看的，不是别的，正是那小人儿的根骨资质。 这一瞧，便移不开眼了。 襁褓里那婴孩，甫一落地，竟半点寻常稚弱都无。 一身肌肤莹白如羊脂浸润，隐隐透着光泽； 一口先天元气鼓荡在小小胸膛里，圆融饱满，不见半点外泄。 在这般灵气充盈的境地里，呼吸竟也安然自若。 襁褓中小手小脚扑腾不停，力气十足，倒像个生龙活虎的小郎君。 两位老爷子见状，哪里还不明白？ 这分明是个天生的修行胚子，筋骨调息之事，全不必费心，日后只管直入观想、读书明神，便能走得稳当。 二人对视一眼，眼底笑意藏也藏不住，连嘴角的胡须都忍不住翘起几分。 院子里的喜气，登时便沸腾开来。 姜义闻言，抚着颌下长须，笑得满面褶子都舒展开去，眼角余光里，尽是满意。 这心头，当真是快活非常。 只觉这些年行善积德，竟换来接连不凡的后人，便似上天也垂青自家。 心念电转间，他不自觉地，将眼前这甫一出世的外孙，与远在鹰愁涧的曾孙，暗暗掂了掂轻重。 倒也不是要分个高下，只是二者，确乎走了两条迥然不同的路数。 眼前这外孙，像一块天成的美璞，气机圆融，毫无瑕疵。 打从娘胎里出来，便已稳稳站在比旁人高出许多的起跑线上，往后修行，自当一路平顺，进境神速。 而那曾孙姜潮，却是另一番模样。 精气根骨未必这般厚实，却天生神魂不凡，自带火精之命。 好似一座沉眠的火山，须得静静蓄势，待到时机一到，一朝喷薄，便能惊天动地。 一个走的是王道康庄，宽阔平坦； 一个行的却是奇峰险径，风景莫测。 究竟谁能走得更快更远，倒还真说不定。 姜义正自出神，刘庄主却已笑呵呵接过了话头，声音里透着一股笃实： “我刘家这一代，论辈分，是个"承"字，承上启下的承。” 他清了清嗓子，那张老脸笑得像朵开透的秋菊，既庄重，又藏不住几分炫耀。 一边小心翼翼从柳秀莲怀里接过那小小襁褓，低头望着那粉嫩的脸庞，眼神里满是化不开的宠溺，一字一顿： “便叫……刘承铭。” 承家业之继，铭万古之名。 名字朴实，却寄了不小的期许。 刘庄主怀里抱着那小小襁褓，只觉沉甸甸的，仿佛捧着的不是个婴孩，而是整个刘家的未来。 他一张老脸笑得见牙不见眼，凑在那粉雕玉琢的小脸蛋旁，用带着些许胡茬的下巴轻轻蹭了蹭，嘴里絮絮叨叨： “我的好孙儿，承铭乖乖……快快长大，日后啊，好接下咱刘家的担子，替你爹，替你爷爷，守好这片山……” 话音到此，却像被鱼刺卡住了嗓子，硬生生断了。 他抱着娃儿，愣愣立在那儿，笑意还僵在脸上，眼神里却透出几分前所未有的茫然。 院里众人瞧他这模样，皆有些讶异，面面相觑，不知他唱的是哪一出。 唯有姜义，心下跟明镜似的。 他望着这位老亲家失魂落魄的神情，暗暗发笑。 这烦恼，说来也算奢侈。 刘家自祖辈以来，宿命便是镇守山林，耗尽阳寿，积攒功德，好叫后人得福报。 可如今，他家小子与自家闺女，早已踏上修行路，性命悠长。 以眼下修为，安稳守个三五百年不在话下。 若是日后机缘再添，千百年也未可说。 这碗“功德饭”，怕是三五百年都吃不完，哪里还轮得到这新出世的小家伙来接手？ 这一副传家的担子，眼看是传不下去了。 姜义却不去宽慰半句。 有些事，旁人说再多，也不如自个想通来得彻底。 他只是笑着摇摇头，走上前，自然地从刘庄主那有些僵硬的怀里，将外孙接了过来。 小娃儿到了他手中，他低头细细端详，单手稳稳抱着，另一只手看似随意，却在那小小肚兜上轻轻拂过。 指掌间，一缕若有若无的阴阳二气悄然渗入，似春风化雨，温润无声，将那股先天元气梳理得更为圆融顺畅。 他抱着娃儿，眼角余光却斜了刘庄主一眼。 心中暗道，不知这老亲家，还有没有法子，让兜率宫里那位当差的老祖宗，再从指缝里，多漏下些许机缘来？ 搁在几年前，刘家庄子与两界村虽说不远，却也隔着一片野林，硬生生隔出个“界”来。 平日里，除了采买乡物，彼此便是井水不犯河水。 庄子是庄子，村是村，泾渭分明。 如今光景却不同了。 随着村里那帮青壮，一个个筋骨结实，手里的斧头锄头愈发利落。 那片野林便像被蚂蚁啃食般，一寸寸让了出来，化作了新开的田垄。 刘家庄口的小径，也早被踏得平阔笔直，直通村中大槐树下。 再这么下去，怕是用不了几年，刘家庄子那几进院落，得堂而皇之地圈进两界村地界里。 更别提刘庄主如今还在“古今帮”里挂了个练功教头的名头。 每日里，总有几个小伙子提着酒肉上门，嘴里喊着“师父”，求他指点几招。 来来往往，人情越走越热络。 这回添丁进口的大喜事，又赶上这般亲厚光景，自然要好生操办，大摆筵席。 转眼到了承铭满月那日，天色才蒙蒙亮，刘家庄子便已沸腾。 怕是自打立庄那日起，也没这般热闹过。 灶房里，蒸腾的雾气混着酒肉香气，几乎要把屋顶掀翻。 村里妇人挽着袖子，手底下麻利，嘴里却少不得东家长西家短。 院子里，几张拼凑的大桌早已摆开，孩子们绕着桌腿追逐打闹。 胆大的，还去撩拨院角那只打盹的黑猎犬，惹来几声不耐烦的吠叫，换来一串清脆的笑声。 古今帮那帮后生，自是围成一堆，吆五喝六，好不快活。 正堂居首的一桌，坐着的都是村里几位老者，皆是熟面孔。 村东头的余大爷，种了一辈子果树，手上总带着股泥土果香； 牛大爷，平日里闷声不响，喝起酒来却最实在； 还有李郎中，那是早年与姜、刘两家走动最勤的旧交。 李郎中如今在村里的日子，也早不同往昔。 他那孙儿，得了家学的手艺，脑子又灵光，加之素来与姜家亲近。 如今在古今帮里，竟揽下了管药材库房的差事。 村中后生若有个磕碰扭伤，都得规规矩矩上门求诊。 论起权柄，怕也只在姜锦那小丫头之下了。 几杯温热黄酒下肚，话匣子一开，便有些收不住。 话里话外，自然都是冲着今日的主家刘庄主去的。 只不过，这些夸赞，却不似寻常邻里间的寒暄客套。 余大爷说他好福气，子孙兴旺； 牛大爷叹他眼光不凡，不像他们这帮老骨头，只会守着几亩薄田； 就连素来持重的李郎中，也捻着胡须，连连点头，说他早年便看出刘庄主气度与众不同，如今果然应验。 那股子热络劲儿，里头带着几分小心，又添几分殷勤。 倒不像是来喝一顿寻常的满月酒，反倒更像是来投个山头。 姜义在一旁作陪，脸上挂着淡淡笑意，只帮着斟酒寒暄，不多言。 他心里自然清楚，这几位老伙计盘算的是什么。 说到底，还不是为了自家那几个娃儿。 当年，大牛、余小东几个小崽子，还穿着开裆裤，便日日跟在大郎姜明屁股后头，学着扎马步、打拳脚。 一晃眼，这帮小子如今也熬成了四十来岁的“老小子”。 虽说所学功法粗浅，底子也薄，可耐不住数十年如一日的水磨功夫。 更何况，这些年，先有刘家固本的药方调理着，后有姜家灵药材滋养着，便是一头蠢牛，也该炼出几分钢筋铁骨来。 再加上两界村这方寸地里的灵气，一日盛过一日，他们这些土生土长的，岂有不跟着沾光的？ 这几年里，几位古今帮的元老，便也都陆续摸到了“精满气足”的门槛。 人活一世，谁不想再往前多走一步？ 可门槛摸着了，前头的路却断了。 功法上的瓶颈，就像一道天堑，横在眼前，过不去，就是过不去。 修行遇了难处，他们自然第一时间去找古今帮现任当家，也就是姜锦那丫头。 可姜锦毕竟是小辈，这等传法大事，又哪里做得了主？ 一圈绕下来，事情还是落到姜义面前。 姜义心里有数，那观想法的根本，终归是刘家压箱底的东西。 他一个外姓人，怎能擅自做主往外传？ 能做的，不过是明里暗里提点几句，话说得再明白些，此事须得刘家点头，方才作数。 所以今日这桌酒，才敬得这般勤，话说得这般暖。 说到底，不过是为了一条前程。 刘庄主是何等精明人物，又岂会听不出几位老伙计话里的弦外之音。 只是他面上不见半分波澜。 既不将话说死，也不轻易松口，只拿酒杯当个幌子。 端起来一圈敬过，嘴里丢些“孩子还小”、“来日方长”的场面话，轻飘飘便把那话头岔了开去。 一场酒，便在这般心照不宣的眉眼里散去。 满月宴的热闹，如潮水般退去，两界村的日子，又回了那份清闲的旧调子。 姜义依旧每日里讲学、修行，只是多了个带娃的差事。 好在这差事，比以往要省心得多。 他那小外孙，当真省心得过了头。 口中尚不会言，连句含混的“爹娘”都唤不出，那小小的鼻翼间，却已会随着周遭灵气，一起一伏，自行吐纳。 旁人家的娃儿，饿了哭、困了闹，片刻离不得人。 这小家伙倒好，只需将他襁褓往后院灵泉边一搁，置于仙桃树的荫凉下，便能安安静静待上半日。 不哭，也不闹，只那双乌溜溜的眼睛睁着，好奇瞧着天光树影。 任清净灵气一遍遍洗涤他那副无垢筋骨。 每每瞧见此景，姜义心中便如饮了冬日暖酒，通体舒泰。 这哪里是娃儿，分明是一块天生为修行而备的宝料。 自家闺女与那小子，当年也算是走过弯路，吃过苦头，才有今日这番光景。 可这小家伙的路，怕是自娘胎里，便已有人替他铺得平平整整。 只等着他自个儿，迈开脚往前走。 这前程，怕是比他爹娘还要来得顺畅宽阔。 如此又过几日，日子平淡如常。 天光入夜，夜色浓得化不开。 村里连犬吠都歇了，只余几声不知藏在哪处草窠里的秋虫，有一搭没一搭地叫着，倒衬得这夜更静。 姜义照旧在屋后桃树下盘坐，吐纳修行。 他那古井不波的心神，忽然起了一丝极细微的涟漪。 一股气息，悄无声息自村中升起。 那气息不算浩大，也无半分烟火气，却精纯至极。 姜义微阖的双目，缓缓睁开。 神念如水，无声无息铺展出去，只一瞬，便已锁定了气息的源头。 不偏不倚，正是村中那座灵素祠的方向。