江南的夏夜，水汽格外丰沛。白日里蒸腾的热气，到了傍晚非但没有散去，反而混杂着河面、池塘、稻田里升起的湿意，凝成一层薄薄的、黏腻的雾气，笼罩着整个莫家庄。风是有的，穿过竹林，掠过荷塘，带来丝丝凉意，却也把那股混合着水草、淤泥和潮湿木头的特有气味，送到每一个角落。 阿贝回到暂住的小屋时，天已擦黑。今日在齐府绣房待了一整天，与绣娘们探讨“游针”技法的运用，又试了几种新染的丝线配色，精神高度集中，此刻松懈下来，才觉腰背有些酸胀。推开虚掩的院门，院子里静悄悄的，只有墙角几丛夜来香开得正好，在暮色里散发着幽幽的、甜得过分的香气。 养父莫老憨蹲在屋檐下，“吧嗒吧嗒”抽着旱烟，烟锅里一点红光明灭，映着他布满沟壑的、被江风吹得黝黑的脸。听到脚步声，他抬起头，昏黄的眼珠在黑暗中转了转，看清是阿贝，咧开嘴笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿：“回来了？锅里给你留了饭，绿豆粥，凉拌黄瓜，还有你娘下午烙的饼。” “哎，爹，我吃过了。”阿贝走过去，在莫老憨旁边的门槛上坐下，接过他递过来的蒲扇，有一搭没一搭地扇着风。晚饭是在齐府用的，虽是客饭，但菜式精致，分量也足。她没说，怕养父母多想。 莫老憨“嗯”了一声，也没多问，只是沉默地抽着烟。烟雾在潮湿的空气里散得很慢，萦绕在两人周围。 “今天……还顺当？”过了一会儿，莫老憨才又开口，声音有些含糊。 “挺顺当的。”阿贝点点头，扇子摇得缓了些，“齐夫人她们待人都和气，绣娘们也肯教东西。” “那就好，那就好。”莫老憨重复着，又沉默下去。过了半晌，他才像是下了很大决心似的，磕了磕烟锅里的灰，低声道：“阿贝啊，爹有句话，不知当讲不当讲。” 阿贝心里微微一紧，停了扇子：“爹，你说。” 莫老憨看着远处黑黢黢的、只能看见模糊轮廓的稻田，声音压得更低：“我总觉得……这齐府，太……太大了，人也多，规矩也多。咱们小门小户的，在这庄子上住着，心里总不踏实。你娘也是，这两天夜里老睡不踏实，说是听见外头有动静。” 阿贝默然。养父母的感觉，她何尝没有？齐府上下对他们一家客气周到，安排周到，但那种客气里，总隔着一层看不见的、属于高门大户的疏离和审视。下人们嘴上恭敬，眼神里却未必没有好奇、探究，甚至一丝不易察觉的轻慢。她知道，自己和莹莹那酷似的容貌，还有被齐家如此“厚待”的原因，早已在齐府内外传得沸沸扬扬，只是无人敢当面议论罢了。 “爹，娘，我知道你们不习惯。”阿贝轻轻握住莫老憨粗糙的手，那手掌因常年拉网摇橹而结满厚茧，此刻却有些微微发凉，“再忍一忍。等……等这边的事情有了眉目，咱们就回水乡去。或者，在沪上找个安静点的地方住下。” 她说的是“这边的事情”，指的是与莹莹相认、寻找生父莫隆下落、以及弄清楚当年莫家冤案的真相。这些事，她并未对养父母隐瞒太多，只是说得比较简略，怕他们担忧受怕。 莫老憨反手握住女儿的手，用力捏了捏，叹了口气：“爹知道你有大事要做。爹娘帮不上啥忙，就盼着你平平安安的。那个莹莹小姐……看着也是个好姑娘，你们姐妹能相认，是天大的好事。只是……”他欲言又止。 “只是什么？” “只是那个齐少爷……”莫老憨斟酌着词句，“他对你们姐妹……爹是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。但爹看得出来，他对你，和对莹莹小姐，不一样。你……你自己心里要有个数。” 阿贝的脸在黑暗中微微发烫。她当然知道齐啸云对她“不一样”。那不仅仅是容貌相似带来的好奇，也不仅仅是婚约对象身份的确认，而是一种更直接、更难以言喻的吸引和牵绊。从他第一次在绣坊外扶住差点摔倒的她，从他看着她绣品时专注而欣赏的眼神，从他几次三番在细微处流露的关切和维护……她不是木头人，如何感觉不到？ 可越是这样，她心里那根弦就绷得越紧。莹莹怎么办？那个和她有着相同血脉、在齐府长大、与齐啸云青梅竹马的妹妹？她能清晰地感受到莹莹对齐啸云那份深藏却无法完全掩饰的情意，也能感受到莹莹在姐妹情和自己心意之间的挣扎与痛苦。 这像是一个解不开的死结。 “爹，我晓得的。”她低声道，声音里有一丝不易察觉的疲惫，“我会处理好。” 莫老憨看着女儿在昏暗光线下显得格外清瘦却坚毅的侧脸，心里一阵发酸。这孩子，从小就主意正，能吃苦，有担当。可再能干，终究也是个姑娘家，要面对这些错综复杂的人情纠葛、豪门恩怨，该有多难？ “累了就早点歇着。”他最终只是又拍了拍阿贝的手，站起身来，“你娘估摸着也睡下了，我去看看。” 看着养父佝偻着背走进里屋的背影，阿贝坐在门槛上，许久没有动。夜风带着水汽拂过面颊，稍稍驱散了些心头的烦闷。她仰起头，透过院子上方被屋檐切割出的不规则夜空，能看到几颗稀疏的星子，在薄雾后若隐若现。 就在这时，院门外传来极其轻微的脚步声，随即是两声克制的叩门声。 阿贝警觉地站起身，走到门边，低声问：“谁？” “是我。”门外传来齐啸云的声音，压得很低，带着夜风的微凉。 阿贝愣了一下，没想到他会这个时辰过来。她犹豫片刻，还是轻轻拉开了门闩。 齐啸云站在门外，没有穿白日里那身挺括的西装，只着一件月白色的绸衫，外面随意罩了件深色薄马甲，手里提着一盏小巧的玻璃风灯。灯光不算明亮，柔和地映出他俊朗的眉眼，也照出他眼中一丝不易察觉的倦意。 “这么晚了，齐少爷有事？”阿贝侧身让他进来，顺手又掩上了门。 “睡不着，出来走走，见你这儿还亮着灯，就过来看看。”齐啸云将风灯挂在屋檐下的钩子上，光线将小院一角照亮，“没打扰你休息吧？” “没有，刚和我爹说了会儿话。”阿贝指了指旁边的竹椅，“坐吧。” 齐啸云却没坐，而是走到院中那口小小的水缸边，借着灯光看了看里面养着的几尾小红鲤。“这江南的夏夜，比沪上闷热许多，却也多了几分……生气。”他像是在找话题。 阿贝走到他对面，靠着廊柱：“齐少爷是沪上长大的，不习惯也正常。” 齐啸云转过身，看着她。灯光从侧面照来，在她脸上投下柔和的阴影，勾勒出清晰而优美的轮廓。那双眼睛，在夜色里亮如点漆，却比莹莹多了几分疏朗和倔强。 “叫我啸云吧。”他忽然说，“在这里，没有齐少爷。” 阿贝微微一怔，没有接话。 齐啸云也不在意，自顾自说道：“今日在绣房，看你演示那“水波针”，层层叠叠，光影流动，简直把江南水乡的韵致绣活了。难怪连见多识广的约翰逊先生都赞不绝口，说要专门为你的绣品开一个展示窗。” “约翰逊先生过誉了，不过是些乡野粗浅功夫。”阿贝谦虚道，心里却因为他注意到自己的技法而有些细微的雀跃。 “过分的谦虚就是骄傲了。”齐啸云笑了笑，那笑容在灯光下显得格外温煦，“你的技艺，你的灵性，是独一份的。莹莹也擅长女红，但她绣的东西，规整精致，是大家闺秀的路子。而你……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词，“更有生命力，更……自由。” 这话说得坦率，却也精准地点出了阿贝与莹莹在技艺乃至心性上的根本不同。阿贝心中一动，抬眸看向他。 四目相对，在静谧的夏夜里，一时竟无人说话。只有远处池塘里偶然响起的蛙鸣，和风吹竹叶的沙沙声。 “阿贝，”齐啸云忽然向前走了一小步，距离拉近，阿贝能闻到他身上淡淡的、混合了皂角与一丝书墨的清冽气息，“这些日子，我想了很多。关于莫伯伯的案子，关于你和莹莹，也关于……我们。” 阿贝的心跳莫名漏了一拍，手指无意识地攥紧了衣角。 “我知道，因为婚约，因为莹莹，你心里有顾虑，在刻意避着我。”齐啸云的声音低沉而清晰，一字一句，敲在阿贝心上，“但有些话，我还是要说清楚。婚约，是父辈基于两家情谊和当时情况定下的，对象是“莫家千金”。可那时，谁也不知道莫家会有一对双生女儿，更不知道后来的种种变故。” 他凝视着阿贝的眼睛，目光坦诚而灼热：“对我来说，婚约的对象，从来不是一个模糊的“名分”，而是一个活生生的人。在见到你之前，我照顾莹莹，是因为她是莫伯伯留在世上的骨血，是我从小看着长大的妹妹，我理应护她周全。可那不是……男女之情。” 阿贝的呼吸微微急促起来。她想过齐啸云可能会说什么，但没想到他会如此直接地剖白。 “直到遇见你。”齐啸云的声音更缓，却更坚定，“在沪上绣坊外扶住你的那一刻，看到你眼睛里的倔强和惊慌；看到你绣品里流淌的灵气和不羁；看到你在庄子上，明明不习惯，却努力适应，照顾养父母，维系姐妹情分……阿贝，吸引我的，是你这个人。是你的坚韧，你的才华，你眼底的光。” 夜风似乎停了，连蛙鸣都暂时歇息。小院里静得能听到彼此的心跳。 “那莹莹呢？”阿贝终于开口，声音有些干涩，“她对你……” “莹莹是我很重要的家人，是妹妹。”齐啸云毫不犹豫地说，眼中闪过一丝复杂，但随即被清明取代，“我对她有责任，有关怀，但……不是你想要的那种感情。我也知道，这对她不公平，她可能会难过。但感情的事，无法勉强，更不能欺骗。长痛不如短痛。我想，以莹莹的聪慧和善良，她最终会明白，也会找到真正属于她的幸福。” 他说得理智而冷静，显然已深思熟虑。阿贝听在耳中，心潮起伏。她何尝不知道齐啸云说得有道理？感情无法施舍，更不能将就。可是…… “齐……啸云，”她第一次叫出这个名字，感觉有些陌生，“谢谢你的坦诚。但是，现在不是说这些的时候。莫伯伯下落不明，当年的案子真相未白，我和莹莹也刚刚相认……太多的事情悬而未决。我……我现在没法想那么远。” 这是实话，也是推托。她需要时间消化，需要理清这乱麻般的一切。 齐啸云眼中掠过一丝失望，但很快被理解取代。他点了点头：“我明白。是我太心急了。不该在这个时候给你压力。”他退后一步，恢复了适当的距离，“我说这些，不是逼你立刻回应什么，只是想让你知道我的心意。无论你如何决定，我都会尊重。眼下，最紧要的，确实是查明真相，找到莫伯伯，还莫家清白。” 他提起风灯，光线重新摇曳起来：“夜凉了，你早些休息。我……先回去了。” “嗯。”阿贝轻声应道，看着他转身走向院门。 就在齐啸云拉开门闩，即将迈步出去时，阿贝忽然又叫住了他：“啸云。” 齐啸云回头。 阿贝站在廊下的阴影里，只有一双眼睛亮得惊人。她看着他，很认真地说：“谢谢你。还有……给我一点时间。” 齐啸云怔了一下，随即，唇角缓缓勾起一个真切而温柔的笑容。 “好。” 门被轻轻带上，脚步声渐渐远去，融入浓稠的夜色。 阿贝独自站在院子里，久久未动。屋檐下的风灯轻轻摇晃，将她的影子拉长又缩短。 养父的话在耳边回响，齐啸云坦白的言辞在心中激荡，莹莹含泪带笑的脸庞在眼前浮现……还有那半块玉佩冰凉的触感，生父莫隆模糊的身影，以及当年莫家那场冲天大火带来的、深埋心底的恐惧与谜团。 这个夏天，这个江南的夜晚，注定漫长而纷乱。 她仰头，深深吸了一口带着水腥气的夜风，闭上眼睛。 路还很长。但至少今夜，有人为她点亮了一盏灯，指明了一小段前行的方向。 虽然前路依旧迷雾重重，但心中那股自小养成的、如同水乡芦苇般坚韧的生命力，又开始悄然滋长。 她会弄清楚一切。 为了养父母的恩情，为了与莹莹的血脉相连，也为了……那份刚刚在她坚硬心防上，撬开一丝缝隙的、真挚而灼热的目光。