朔风如刀，撕裂了寂静的黑夜！ 小南河堡的夯土高墙在月色下泛着冷硬的光，成了守护堡内军民的最后屏障。 堡外的嘶吼和箭啸混成一片，带着血腥气的风灌进每个人的耳朵。 像一张无形的网，死死罩住了这座前沿边陲小堡。 全堡上下拼了几天，才把这夯土墙抢修到两丈多高！ 外头稀疏的木栅早换成了碗口粗的大圆木，带着锋利的尖头深深扎进冻土里，密密麻麻如同獠牙。 原本单薄的大门包了手腕粗的粗铁条，里头更是用几块磨盘大的石头死死顶住，缝隙里还塞了夯实的泥土。 这每一寸加固，都是用血汗堆起来的救命根！ 女真鞑子最会趁黑摸营翻墙，往日里靠着矫健的身手和精准的攀援技巧，总能在边堡防御的薄弱处撕开缺口。 可今夜，这两丈高的土墙像一道天堑，把他们的老招全废了。 战马再神骏撞不塌，也蹦不上去。 擅长攀爬的勇士踩着同伴的肩膀也够不到墙头。 逼得他们只能把怒火全撒在前后两个门洞上。 ——那就是拿命往窟窿眼里填！ 堡里最能打的兵被秦猛调走了八九成，如今堡里能用的老兵只剩下五六人，其余都是些征召不足十日的新兵，训练时间短，难有大用。 什长李山和老兵刘铁柱只能硬着头皮，咬着牙顶上。 两人分守两门，嗓子早就喊得冒烟。 李山把着前门这个最要命的窟窿眼！ 他魁梧高大，身板结实，此刻额头青筋直跳，扯着破锣嗓子在墙头上吼：“都给我绷住了，弓箭别瞎放，等鞑子靠近了再射。” “滚木、大石头都预备好，听我号令再往下砸。” “烧滚的水盯着点，谁敢伸头往外看，鞑子狗的箭可不认人，小心脑袋上多个窟窿眼。” 见几个新兵蛋子吓得腿肚子打颤，他又放缓了语气，带着狠劲鼓劲：“慌什么？烽火早就烧起来了，援军眨眼就到。顶住这阵子就有活路。”“谁要是怂了，我先劈了他，免得事后被杀。” “没错，管队爷看见了，运气好，卷铺盖滚蛋。”一个经历过多次鞑子来袭的老兵插了句嘴。 顿时那几个害怕的新兵昂首挺胸，腿肚子不颤了。 刘铁柱带人死死堵在后门！ 这地方靠着山坳，地势隐蔽，最容易被敌人摸上来偷袭。 他左胳膊缠着渗血的布条，嗓子哑得像被砂纸磨过：“眼珠子都给我瞪大喽！墙上见着登城索的影子，不管三七二十一先砍断再说。”“烧水的手脚麻利点，水开了就往墙根泼洒，烫死这帮狗鞑子。” 他攥紧特制强弓，强忍左臂剧痛，搭箭开弓。眼珠子瞪得溜圆，死死盯着门缝里晃动的黑影。 ——那是鞑子骑兵在外面试探着冲撞。 …… 谁都知道此刻堡内的兵力有多空虚。 当警锣急促地响起时，堡内却没有出现预想中的混乱。经历过数次劫掠的边民们早已习惯！ 老保长王槐坐镇官署，以入堡后“吃饱穿暖，过好日子，堡破就是死”等言语，动员了民众。 青壮猎户抄起惯用的弓箭，工匠们拾起打铁的锤子、锋利的凿子，就连平日里扛锄头的农夫也拿起了粪叉、木棍，自发赶往前后两门补防。 谁不怕死？ 他们脸上或许有恐惧，但更多的是愤怒与玩命。 ——堡破，退一步就是家破人亡，死路一条！ 三十多鞑子骑兵像无头苍蝇，围着堡墙乱窜，铁蹄踏得冻土“咚咚”响，就想找个缝钻进去。 领头的鞑子头目呜哇怪叫一声，这帮畜生立刻分成两拨，嗷嗷叫着扑向前后门，马蹄声震得地都在颤！ 边堡前门，地形坑死人，外头开阔呈锥形，像喇叭口，越往里越窄，活像个收口的袋子。 鞑子骑兵仗着马快往里冲，结果人挤人马挤马，反倒成了累赘，手里的弯刀都耍不开。 这破地形暂时挡住了他们的攻势，可也把守军困在了里面，想退都没地方退，只能硬着头皮死磕。 “咣！咣！咣！”的撞门声就没停过，震得人耳朵嗡嗡作响，门板上的木刺都震得掉下来。 顶门的汉子们咬碎了牙，哼着号子，肩膀死死顶着碗口粗的门杠，脸憋得跟紫茄子似的。 汗水顺着下巴往下滴，在地上砸出一个个湿痕。 土墙上人影乱晃，中箭的惨叫、怒喝的骂娘和远处妇孺的哭嚎搅成一锅粥。 垛口和箭眼里，那些新兵蛋子眼珠子红得像要滴血。 箭射不准？刀抡不动？ 那也得上。就算用身子挡，也得把这口子堵上！ 而前门情况更加不容乐观。 外头二十多个鞑子鬼叫着冲击大门，弯刀在火把下闪着寒光。 墙上的守军趁机，赶紧放箭。 “嗖嗖”地乱飞，要么钉在木头栅栏上嗡嗡哆嗦，要么被鞑子用弯刀“叮当”磕飞，火星子溅得老远。 就算侥幸戳中个把，也跟挠痒痒似的——鞑子身上套着多层皮甲，外层是双层硬牛皮，里面还裹着厚实的羊皮袄，普通箭镞根本穿不透。 “南蛮子没卵子，软脚虾。” “呜厚，杀进去抢粮，抢娘们！”鞑子的胡话混着生硬的汉骂灌进耳朵，凶得像是要吃人。 他们从小在马背上长大，骑术箭法确实厉害，在墙下来回转悠着射箭，角度刁钻得很，压得守军根本抬不起头，只能缩在垛口后喘气。 “呃啊！”一声惨叫突然响起。 “娘嘞……我的腿……”又一声痛呼紧随其后。 李山的吼声在箭雨里炸开：“都趴下，谁还敢露头？” 可还是有人躲不及中了招。 李山瞅准机会，猛地从垛口后窜起，长弓拉得像满月。 “嗡”的一箭，射翻了墙外一个正张弓的鞑子。 他刚缩回来，几支冷箭“嗖嗖”擦着他头皮飞过，钉在后面的土墙上颤个不停。 这时，旁边有个吓傻的新兵忍不住伸头张望。 李山眼珠子一瞪，像猛虎扑食般把他死死扑倒！ “噗嗤！”一支毒箭擦着新兵脑壳飞过，狠狠钉进李山的右肩，咔嚓穿透铁甲，插入肉里。 鲜血“呼”地一下染红了衣甲，顺着胳膊往下淌。 “什长！”旁边的民壮惊呼着想拉他。 “滚开，接着射！”李山一把推开他，咬着牙掏出腰间小刀，“刺啦”割下块衣角，用牙齿咬着一端，胡乱在肩膀上缠了几圈勒死。 血“滋滋”地往外渗，把布条染得通红，他眼珠子却还死死瞪着门外，不敢有半点松懈。 堡里火把烧得冲天亮，喊杀声震得老远都能听见。 这下可好，引来了附近更多的鞑子。 通往军堡的土路，一溜火把亮起来，像长蛇似的蜿蜒逼近，马蹄子声“咚咚咚”像打鼓一样越来越近。 完蛋，敌兵越打越多，大门嘎吱作响，快扛不住。 可那两丈高的土墙真他妈顶用，硬是把凶神恶煞的鞑子堵在了前后两个窄窟窿眼跟前，让他们空有骑兵优势却没法施展。 在这两处要命的鬼门关，李山拼了命也要守住前门。 刘铁柱本就擅射，率队在后门堵得水泼不进。 再加上堡里这些被逼急了的男女老少，硬是扛着门板，用身体顶住了鞑子一波又一波的猛撞。 两边就在这耗命，一寸土一寸血，谁也不肯退半步。 时间一点一滴都是熬。 准备的滚木石头快见了底，烧开的热水也泼得差不多了。 守军累得手都抬不起来。 眼瞅着就要花了，胳膊、腿脚跟灌了铅似的沉。 援军怎么他妈还不来？ 再不来，堡子真要顶不住了！ 就在大伙快撑不住的节骨眼上。 ——堡外鞑子屁股后头突然传来一阵鬼哭狼嚎的惨叫。一个特殊的身影出现在战场边缘。 一匹浑身血污的枣红马驮着一个魁梧的身影。 是秦猛及时杀回来了！ 他浑身是血，衣甲早就看不出原色，脸上溅满了暗红的血点子，身上还套着件抢来的鞑子狼皮袄，借着夜色冲向鞑子愣是没被敌人发现。 “去你娘的，死！”一声炸雷般的嚎叫，他借着马冲起来的劲儿，手中弯刀挥舞，寒光一闪，就把一个背对着他射箭的鞑子斜劈成了两半。 血淋淋的尸体稀里哗啦掉下马，内脏洒了一地。 手腕子猛地一翻，弯刀回扫，“咔嚓”一声脆响。 旁边一个刚回头的鞑子半个脑袋连着肩膀飞上了天。 滚烫的热血喷得老高，溅了秦猛一脸。 秦猛杀红了眼，像头疯虎似的撞进敌阵，兜着鞑子兵后方，弯刀抡圆了跟砍瓜切菜似的。 眨眼功夫，五六个鞑子就被他砍下马，敌阵一下子乱了套。 骑兵们惊慌地调转马头，自相踩踏起来。 墙上的李山看得真切，血红的眼珠子猛地亮了。也忘了肩头钻心的疼，扯破嗓子嚎叫起来：“弟兄们，猛哥回啦！管队爷杀回来啦！” “跟老子杀出去，剁了这群狗娘养的。为弟兄报仇！！” “杀，为弟兄们报仇啊！” “轰隆！”顶着大门的巨石被合力推开。