杨三娘从元载口中大概了解陆铭章的打算。 她对此并不吃惊，以陆铭章之能，必会重振陆家，他自己也不是那等甘于屈居人下的人。 但陆铭章想带女儿一道离开，那简直难如登天。 罗扶国的皇帝不傻，他们进入罗扶京都，相当于进入一只巨兽的口中，想从这张兽口逃离，并不容易。 她想让元载出手，助女儿安然脱身。 “那你能做什么？”杨三娘反声质问，“你能为我做什么？” 不待元载回答，杨三娘面上露出嘲弄：“什么威胁不威胁，你也不必拿这话唬我，对我来说没用，你该知道，我不怕死，大不了让他们捉了我，一刀抹了脖子，再不济拿根索子了结了这条命，只要能护我家丫头离开，我没有怕的，做了这条命，他们拿什么威胁。” 元载眼角一抽，咽了咽喉，控制住心头的怒意，说道：“你只有一个女儿？那佑儿呢？佑儿不是你的孩子？” 杨三娘把脸别向一边。 “你想让佑儿从小就没娘亲？”元载逼问她，见她不答，他再次开口，“就是一块石头也焐热了，你就没想过我？有没有半点替我考虑过？” “我若出手，会是什么结果，你有没有想过？” 杨三娘闭了闭眼，转头看向对面的元载，红着眼，颤声道：“那你说怎么办？总不能让我就这么冷眼看着。” 元载牵起她搁于腿上的手，将她带到怀里：“莫要担心，阿晏说了他有办法，不会叫缨丫头处于危境，他这人你该放心，既然这般说了，一定是有万全之策。” 为了安抚杨三娘，元载再一次说了谎，眼下的境况，别说万全之策，任何一个保证都是不切实际。 元载身形高大，从前十六岁时就好大的个头，那个时候的杨三娘只齐到他的胸口，如今他三十来岁，更显成熟男子的魁伟，他双臂一展，她便整个人都蜷了进去。 就这么依偎着，她探出手先是抚上他劲实的腰肢，再用指尖解开他腰间的玉带。 她的动作很自然，没有羞涩，没有迟疑，微凉的手探进他温烫的衣底…… 他将她带到罗扶，他告诉她，戴万昌对外宣称她染病而亡，是以，她的女儿还要守孝三年，这才激起她的求生之志。 之后，他给她请各路名医，不惜一切代价给她寻稀贵的药材。 他从不在她这里过夜，他也知道她烦他，只在白天来陪她半日，或是上午，或是下午，或是晚间…… 她的病一日好过一日，然而，在她治病期间，她和他之间统共没说过几次话。 可能说得最多的一次话，还是关于那个什么“九转还魂豆”，他给她讲得神乎其神，讲得那么细，她很是怀疑他是不是借着这个机会，没话找话说。 因为只有谈及这些和人、情不沾边的东西，她的心绪才没有负担和抵触。 她甚至有些怀疑那玩意儿是不是真的叫“九转还魂豆”，但他说是，那便是了。 在她身体痊愈后，他带她出游，带她品味美食，带她感受一切美好的事物。 她还记得那日，天气晴和，他们先是去寺庙进香，接着他带她去郊野游转。 春日里，满眼是翠色，翠色的远山，翠色的细柳，连那碧清的湖水也更加清绿。 湖边有人垂钓，树下有人小憩，孩童们像飞舞的蝶。 风是暖的，是香的，是自在的…… 她乘于马背之上，他在前面给马儿牵绳，他们就这么缓缓走着，两边不时有同样出游的男女经过。 那些在她生命里变成灰色调的部分又重新活了过来。 杨三娘抬臂，将面前的纱帘别于帽檐，露出一张被岁月温抚过的脸。 “元载。” 她总是这么叫他，随口唤来，就像当初在茶坊，她还是那个女东家，而他只是她店里的杂役。 元载侧过头，看了她一眼，问道：“什么？” “我不再青春，你喜欢我什么呢？”杨三娘想不通，如今她不再青春，这位有身份有姿貌的“少年”到底喜欢她什么呢。 他喜欢她时还是少年，她便总把他当一个少年看待。 元载牵着马头，双眼看着前方，一面慢走，一面说道：“第一眼就喜欢了，三娘，你说是为了什么？” 杨三娘轻笑出声：“那就是见色起意了。” 元载没否认“嗯”了一声。 杨三娘指向自己，又道：“可是现在没有那个“容色”了，这副皮囊也不再好，你还喜欢？” 元载头也不回地说道：“喜欢。” “为何？” 元载停下脚步，抬头看向马背上的妇人，突然扬起嘴角，说道：“三娘。” 杨三娘被他这副表情看得一愣，旋即心里又一紧，从前在茶坊也相对过一年，他给她的感觉就是恣意不羁的少年，和如今他给她的感觉截然不同。 她知道，这才是真正的他，一个充满力量，不好应对的男人。 “什么……”她回答得有些磕巴，心也提了起来，因为她觉得他接下来的话会直击她的内心，这让她本能地竖起一层防御。 然而这一层虚空的防御根本挡不住他直白的话势。 “三娘，你为什么要问我这些？”元载直直看向她的眼里，“问我喜欢你什么，又说你青春不再，还有……” “还有你说“这副皮囊不再好，你可还喜欢？”” “三娘，你为何问我这些，是担心我不喜欢了？”元载嘴角的笑意越来越大。 杨三娘一声儿不言语，将帷帽上的纱掩下，遮住脸，风动中，轻纱下露出一个小巧精致的下巴。 之后两人也没怎么再说话，就这么吹着风，闲走着。 回到宅子时已是天黑，厨房早已备好饭菜，待主人家归来，便可摆饭上桌。 元载将杨三娘送回后就要离开，前脚刚迈出房门，杨三娘的声音从后传来。 “留下来用饭罢。” 她今天很惬意，可以说是从来没有过的自在，感觉到身体里充满了新的力量，和生病时的状态截然不同。 像是……重活了一次……就连眼前的人、景、物都变得清晰和鲜艳。 让她变得不像自己，不再是对着丈夫怨憎的妇人，不再是为女儿担忧的母亲，没有这些身份，只是她自己…… 听到她邀他留下来用饭的话语，元载努力保持镇定，走回屋室。 檐下挂了灯，房里燃着烛，亮出柔柔的光。 两人静默地吃着饭，用罢饭后，下人们进屋收了桌面，元载坐到院中散酒气。 他看着窗纱上映着的影儿，缓缓吁出一口气，再将一条胳膊屈搁于身后的石桌，两条健硕的长腿分开打直，就这么懒散不羁，毫无姿态地痞坐着。 像是下定了什么决心，不再迟疑，他站起身，快步往她所在的屋室走去，谁知走到台阶下，兀地折过步子，又朝院外的方向行去，离开的时候，扬声道：“走了！” 听到这一声，杨三娘走到门首下，看着那个离开的背影。 适才在屋里，她一直静听他在院里的动静，分明听到他朝她这边来，步子又急又重，这会儿却离去。 她将后背靠着门栏，缓缓敛下眼，看着地面昏黄的光，眼神发虚，就这么待了好一会儿，不知过了多久，厨房来送热水，才将她从沉浸中惊醒。 丫鬟麦子从旁伺候这位貌美的夫人，她们这些近身伺候之人皆是从王府拨来的。 先开始，让他们到王府外伺候一个不知名的外室，众人心里都不情愿。 后来，他们发现了不对，因为指派出去的皆是王府里得脸的老人，这个外室只怕有些不同寻常。 麦子原是内院的大丫头，看出一点不对后，抽了个间隙，寻到王爷的贴身小厮星烛跟前，问他：“怎的让咱们这些人去府外伺候一个外室？” “姐姐向来精明，这会儿却犯起糊涂来。” “怎么说？” 星烛作为王爷的贴身小厮，办事能力在其次，嘴严是第一位，不能透露什么，但他和麦子关系好，难得地说了一句：“什么府里府外，王爷在哪儿，哪儿就是府。” 就这么一句，麦子在震惊之余心里有了数。 她以为当日星烛的那句话已经够震慑，谁知当她到这宅子里，当他们见自家王爷在这位夫人面前小意讨好的样子，才意识到这位主儿的厉害。 于是，他们这些人心里甚至开始庆幸，自己被选中，前来伺候这位夫人。 麦子看着浸于热水中的妇人，白皙的皮肤在暖黄的烛光和水光下，像涂抹了蜜一般。 岁月没有摧磨她，只是为了她赋上一层光亮，非但没有她败色，反而更添韵致和情调。 “夫人，水有些凉了，可要婢子再添热水来？” “不了，起身更衣。” 麦子应是，取过一条大的干巾，先替杨三娘拭净身子，于身上涂抹香膏，再为她穿上柔软的绢衫。 出了沐间，拿小炉替她烘干湿发，待湿发烘干后，再将杨三娘扶到榻上歇息。 “夫人若有吩咐只需轻唤一声，屋外有值守的丫头”麦子恭声道，本来像她这样的大丫头，该在屋里伺候，但是杨三娘说不必，所以只安排一个二等丫头在屋外守着。 杨三娘“嗯”了一声。 麦子打下帐幔，走到桌边吹熄了灯烛，然后朝屋门走去，将门扇从内打开，一抬眼，双眼大瞪，惊得往后一退。 门前立了一人，身形高大，背着光，他宽阔的肩头落下的夜光映到他的侧面，让她看清了来人，正是她家王爷……