元佑觉得自己可以，脚下站不稳，他就用双手撑地，稳住身子后，再摇摆着站起，每上一个台阶就离娘亲更近一步。 “娘——”一面走着，一面还不忘叫唤一声。 “佑儿真厉害。”杨三娘笑得合不拢嘴，儿子还没走到最上一层，她已蹲下身，朝他伸出双臂。 有了娘亲的接应，元佑急得身体失了平衡，“吧唧”两手伏在地上，轻轻响响。 最后干脆用短肥的四肢爬上台阶，爬到他娘亲的怀里，再软糯糯地叫了一声：“娘——” 叫完之后，又叫了一声：“阿几。” 杨三娘听完这一声“阿几”又是一乐，儿子话还说不清，叫的是“阿姐”。 “阿姐不能来了，佑儿想见阿姐？”杨三娘问道。 元佑点了点头又叫了一声：“阿几。” “等佑儿再长大一点，会再见到阿姐。”杨三娘抚过儿子饱满的额头，捉住他的小手，吹了吹他手上的灰，又道，“佑儿长大以后保护阿姐，好不好？” 元佑并不太懂话里的意思，但他听到了“好不好”，娘亲问他“好不好”，于是狠狠地点了点头。 麦子是个懂规矩的大丫头，在王府外时，他们在杨三娘跟前伺候的老人们，尊她一声“夫人”。 回王府后，依着规矩，这声“夫人”再没叫过，而是改成了“娘子”。 不知是不是她的错觉，抑或是她多想，总觉着杨三娘的眼里蕴着一层伤感。 这个伤感掩得太深，有些形容不出，像是被迫接受并妥协，让自己变得不像自己。 在外面的宅子时，杨三娘还没有这样。 那个时候虽说她也不见得多开心，可是平时的行事还算随意，然而进了这府里，又仿佛回到了她初见她时， 带了一身的细伤，傲着一口气。 麦子觉得杨三娘不愿进王府，她不喜欢这座府邸，也不喜欢星月居，尽管这是王府中多少女人求也求不来的。 可是为何她突然违背意愿，选择了进府，还将小郎也带进了府，应该同那位小娘子有关。 而杨三娘适才同小郎说的那句：佑儿长大以后保护阿姐，好不好？ 听着像是“离别”的交代和嘱咐，会让人联想到一些不好的事情上，这不是一个吉利的兆头，于是她正想将这份怪异拿话岔开。 一个带笑的声音自院门处响起。 “湘思过来拜见姐姐。” 杨三娘抬眼去看，月洞门处走来一衣着鲜亮，容貌极美的女子，脸面拂着光，水亮的鬓发间闪着宝辉。 湘思莲步轻移，走到台阶下，对杨三娘福了福身，目光先是不轻不重地往杨三娘面上一扫，嘴角勾出一抹完全不将对方放在眼里的讥讽。 “姐姐住进王府许多时，妹妹拜见迟了，姐姐莫要怪罪。” 说罢，不待杨三娘回应，湘思将目光自上而下地落到面前的小儿身上。 嘴角的笑从虚变实，再从实变硬。 “哥儿，叫我抱一抱？” 湘思弯下腰，伸出双手，元佑把头一扭，埋到娘亲怀里，喊道：“阿几抱，阿几抱……” 杨三娘眼中一忽闪，赶紧让麦子将孩子抱开：“带哥儿去园子里玩。” 麦子忙将元佑抱到怀里，朝杨三娘和湘思二人稍一欠身，走开了。 湘思眼梢轻斜，再一低，若有所思起来。 “哪里的话，我平时深居这院子不出，该我这后来的去见你们才是。”杨三娘又道，“妹妹进来坐。” 湘思嘴角带笑地应了一声，提裙走到屋里。 杨三娘随在她的身后，在两人看不见彼此的正脸时，全都收了嘴角的笑。 一进到屋里，湘思四顾打量，先入眼的就是一架素纱嵌螺钿屏风，遮挡住外间和里间。 外间靠侧窗的位置，陈着一张矮榻，铺着银红色的褥子，上面置了一方小几，几上放了一套茶器。 看到这套茶器，湘思眼睛猛地一缩，袖下的指狠狠掐着掌心，这是王爷最爱的一套茶具。 哪怕从前有一段时日，他日日歇在她屋里，他也没将他的起居用品挪到她屋里。 在她还未从这股不平的气息中回神，眼睛又定在了另一个方向。 那是一个十分不起眼的角落，这个角落放了一座半人来高的红叶树，枝桠舒展，色泽朱红欲滴。 湘思凝目再看，才发现，这根本不是什么红叶树，而是由一颗一颗棱角鲜明的红色宝石串成瓣状。 光射下来，闪着晶光。 若是室里暗着，再以光覆之，此树就像挂着满天星辰。 湘思舌尖发苦，元载的声音在她脑海回响：住在这院里之人，不论要星星还是月亮，本王都给她摘下，但摘星拾月太难，本王做不到…… 原来不是做不到，而是没等到那个值得他摘星拾月之人。 杨三娘引湘思对坐于窗前的一张乌木案后，窗扇大开着，丫鬟们端上茶点和鲜果置于窗下的案几。 “马上就要入秋了，这院子里的树植还绿得这么新。”湘思看向窗外，又转头看向对面的杨三娘，笑道，“只怕到了寒冬，整个王府只有姐姐这里是绿的，是活的呢。” 杨三娘笑了笑：“妹妹说哪里的话，几盆绿植当得了什么。” “自然当不了什么。”湘思说道，“重要的是人在哪里，生机就在哪里，几盆绿植……谁稀罕它。” 这人自然指的是王府真正的主人，元载。 杨三娘不作理会，捧着茶啜了一口。 “姐姐可否同妹妹讲讲如何结识的王爷？”湘思问道。 杨三娘放下茶盏，直直看向她，不紧不慢地说道：“这个话我可不能答。” “为何？” “忘了。” 湘思张了张嘴，怕自己听错了，复问：“忘了？” 杨三娘轻笑一声：“可不是，你看，我年纪也好大了，不怕妹妹笑话，你这一声“姐姐”都让我脸上臊得慌，年纪大的人记性不好。” 湘思扯了扯嘴角，牵出一丝笑，知道杨三娘故意拿话搪塞，当下也不相让，言语渐转尖利。 “姐姐自知岁月不饶人，王爷又正值盛年，姐姐侍奉必是心有余而力不足，承接不住厚泽，何不在王爷耳边替我等美言几句，雨露均沾呢？” 杨三娘听后没有半点犹豫地应下了：“妹妹的意思我了解了，今儿若是王爷仍宿在我屋里，我便同他说一说，可好？” 湘思站起身，浅浅一欠身：“妾身这便先谢过了。”说罢，不及杨三娘起身相送，嘴角噙着似有如无的笑离开了。 一出星月居的院门，湘思脚步越走越快，一直走到一片湖边的树下才停住脚。 留儿紧随其后。 “适才你听见那孩子说的什么没？”湘思将眼微微眯起，看着闪着银光的湖面。 留儿想了想，问道：“娘子是说在台阶处？” “嗯。” “佑哥儿好像说的是“阿几”……”留儿回想一遍，确认道，“对，叫的“阿几”。” 湘思往前走了一步，说道：“阿几是什么，他叫得分明是阿姐！” 一开始她也没太听清，不确定，但杨三娘脸上那一闪而过的慌张叫她捕捉了个正着。 之后不停将这两个字在脑中翻滚，终于让她确认下来，就是“阿姐”。 “这两个字能说明什么？”留儿不太懂。 湘思笑了一声，往湖边的亭轩走去，一面走一面说：“单单这两个字不能说什么，但既然是找问题，那就不能等问题自己长脚跑到我们跟前，从来都是人们想让一件事成为“问题”，将它生生挑出来的。” 说罢斜看向自己的丫头，问道，“懂么？” 留儿笑着点了点头：“婢子懂了。” 她家娘子能从一众姬妾中得王爷独一份的偏宠，绝非仅凭美貌。 “那么接下来该如何做……也懂了？” “立马安排人去那个幕僚所住的宅子，于暗中守望，找出这个“问题”。” 湘思满意地点了点头，她的感觉一向很准，必能从此事中揪出点什么来。 …… 彼边，罗扶皇宫…… 宫里已经掌烛，两名男子对坐矮案后，案上摆着一副棋盘，棋盘上布着黑白子。 两名男子模样看着有几分相似，皆是平肩阔背，锐利的五官，一个看着年轻，一个看着年长几岁。 “你怎么回事？”元昊眉头蹙起，看向对面的元载。 元载把手里的棋子一丢：“不玩了，皇兄棋艺精进，比不得。” 元昊笑了笑：“从前你可不这样，你我从前……可是旗鼓相当，怎的这会儿就不行了？” 元载懒懒地说道：“哪里旗鼓相当了，分明是皇兄让着我。” 听了这话，元昊朗笑出声，心情不错。 元载往他面上快速扫过，问道：“陆铭章离京了？” “他没去你府上辞过？”元昊一面收着棋子，一面问道。 “来过几回，还是我叫他来，他才来。”元载往后一靠，“皇兄也知道，这人恃才傲物，脾气不讨人喜欢，不过有一点好……他那酒量不错……” 元昊笑道：“你倒是会来，我请的人，有大作用，你却把人扯到你府里拼酒。” 元载笑着摆摆手，眼往下压了压，复抬起，看似随意地问道：“皇兄怎的不让陆铭章去北境，而是赴东线……”