周砺将细竹签拔出，将又尖又长的一端看了看，一滴血从尖端滑落，滴入灰白石砖。 血落地的那一刻，周砺一把揪住富商的头，用力地往后一扯，拈竹签的手猛地扬起，染血的尖端正正对准富商鼓动的一只眼，距那瞪大的眼球只有一厘。 “说！” 富商面上的肉僵硬地颤着，嘴巴哆嗦不止。 “说，我说……” “我那……那外室每周第三日会去楼里坐……坐半日……”富商头皮被拉扯着，仰着脖，咽了咽口水，指甲的疼痛已经不重要，他的眼睛暴露，随时会被戳瞎。 “外室？”周砺沉声问道。 此时，那山水庄的管事从旁解释道：“大人，大人，我们东家是入赘的……” 周砺的眼珠从眼底一划：“你是说，每周第三日，你那外室会去楼里坐半日？” “是，是，大人，她去了，也不坐别处，最喜那个位置，因为观景佳，小人是入赘的，只能瞒着自家夫人，不敢叫她知晓。” 周砺悟了，看来这是一早就探好了消息，特意于那一日，安排那小妇人坐上小半日，再起身离开，之后便是这富商的外室坐于那处。 一切都是蓄谋已久。 周砺一把搡开富商，知道从他嘴里问不出什么，站起身，走到另几人面前。 “你们都是宅子里的仆从？”他问道，“谁是宅子里的管事？” 无人应声。 周砺在这些人身上一一扫过，最后将目光定在一个小丫头身上，走到她面前，居高临下地问道：“叫什么？” 小女孩揪着自己的衣摆，小声道：“秀秀。” 周砺撩起衣摆，屈起一条腿蹲于她的面前，刚要开口，旁边一妇人把小女孩搂到怀里，哭诉道：“大人，她还只是个孩子，什么都不知道。” 周砺看向一旁的妇人，点了点头：“你是她的娘亲？” “是，我是。”厨娘紧抱住自己的女儿。 “那我问你，你如实回答。” 厨娘点头应“好”。 “那妇人平时同什么人来往？”周砺问道，“莫要卯了一个，只要同那妇人有过来往的，全部道出。” “大人，我家娘子平日早出晚归，从来都是小肆到家，再从家去小肆，接触之人也都是食肆的客人，再无其他人。” 周砺“嗯”了一声，点了点头，慢慢地静下来，倏忽将脸看向厨娘怀里的小丫头，眼睛直直地盯向她。 “小丫头，你娘亲有没有撒谎。” 秀秀往她娘亲怀里一缩，不敢吱声。 周砺低下眼，扯出笑，伸手捉住秀秀的手，将她从厨娘怀里扯出，厨娘想要抱回女儿，却被周砺一个冷硬的眼神止住。 他拉住秀秀的手，将她的小手放到自己的掌心，小女孩的手柔软而细小，接着“啧，啧”两声，说道：“一个奴才秧子，竟有这般细嫩的皮肉，你娘亲一定很疼你。” 说罢，在众人还未反应过来之时，攫住秀秀的一根指头，另一只手将竹签竖起，就要快速扎入女孩的甲壳。 正在此时，屋门“砰——”地开了，接着反弹几下，抖落了一蓬又一蓬灰。 门开处，立着一人，周砺噌地站起，正待厉声呵斥，然而，在看清来人后，又把话咽回。 “王爷怎么来了？”周砺微微眯起眼看向来人，声调没有太大起伏。 元载一个眼神也没给周砺，全当他不存在，而是将目光扫向屋中跪着的一排人身上。 他的眼神落在富商破裂的甲壳上，再看向厨娘母女，说道：“你抓了我的人，还问我怎么来了？” “王爷的人？”周砺腔音上扬，意味不明，“这事难道还有王爷的份？” 元载终于将目光抬起，看向和他对话之人，他走了过去，在周砺面前立住，接着，一脚踹过去，这一记力道，直接让周砺倒飞出去。 狠狠地砸到地面，一旁的蓝衣人见了，赶紧垂下头，降低自己的存在。 周砺咬着牙，捂着肚腹，从地上艰难地撑起身，元载的声音传来：“你是个什么东西，本王由得了你来审问？” “这些人是那妇人所住宅子的下人，下官不过遵照陛下钧语问审……” 不及他说话，元载将他的话截断：“那宅子是我的，这些人也是我的。” 周砺愣了愣，心里纵有怨气，却也不敢再言语，知道这个祁郡王一向霸道，就是在陛下面前也不怎么收敛。 元载对着堂中跪立的众人说道：“回王府，该干什么干什么去。” 宅子的下人们纷纷向元载磕头，然后起身，退了出去，待人走后，元载又往周砺脸上睃了两眼，这才离开。 这方元载前脚刚走，后方周砺就入宫，将元载打断审讯把人带离的话道了出来。 “陛下，王爷说那是他的人。” 元昊沉了一息，点头道：“那宅子是他的，宅子里的人自然也是他的。” 只是没想到，陆铭章算得这般精，那些被他利用之人，甚至都不知被他利用。 周砺愣了愣，趋步于元昊身侧，有些不甘心地说道：“下官已向王爷禀明，此乃遵照陛下钧语办事，王爷仍是把人带走，这未免……有些不将陛下放在眼里……” 他还欲再往下说，散开的余光里，陛下睨了他一眼，心头一凛，赶紧噤声，不再言语。 “下去罢。”元昊说道。 周砺应声退下。 待殿宇中只剩他一人时，元昊走到御案后坐下，又起身，在殿中来回两趟，召了宫监进来。 “追出去的人还没消息？”元昊问道。 “回陛下，未有消息传来。” 他心里预感不好，时间越久，只怕越追撵不上，这妇人离开意味着什么，必是陆铭章授意，也就是说，陆铭章有了异心。 但他现在有一点还未探清，就是宇文杰那边的情况。 他分派宇文杰说是为了保护陆铭章周全，实际为了监视，好在宇文杰带了一队人马，陆铭章就算想走也走不了。 但他还是不放心，已让人沿官道追去，再同一时往东境去信。 还有……最让他疑惑的一点，这妇人是如何逃脱的，凭她自己肯定不行，从那后山打斗的迹象可看出必是有过一场厮杀。 到底是何人，连甲一也敌不过。 元昊感觉脑子又杂又乱，他现在盼等的消息反倒不是追没追上那妇人，而是官道上有关陆铭章的消息。 若宇文杰同陆铭章仍往东境线去，那么这妇人逃脱了也无所谓，毕竟她是用来拴陆铭章的，只要陆铭章还在他手里就行。 只是往东境的路途甚远，若是不出意外，陆铭章等人已抵达东境，这么一来，就算信件加急，也要耗时许久方能传回消息。 “召祁郡王来。”元昊吩咐道。 宫监应下，退了出去。 人来得很快，元载进宫后并未去议政殿，而是由宫侍引去了御园的水榭处。 临水的栏杆后立了一人，元载举目看去，即使隔着距离，他也能知道元昊脸上的表情。 他兄弟二人年岁相当，乍一看模样有些像，都有着较锐的轮廓，然而再看，又不像，且是越看越不像。 元昊的五官比元载的略微温和，而元载的五官更为英悍，整个人透出来的气息也不同，真要比较起来，元昊比元载的心更硬，更厉，掩在底里。 而元载的逆狂则是外放。 他走进水榭，向元昊拱手行礼。 元昊斜睨了他一眼，抬了抬手，问道：“宅子里的那些人呢？” “带回王府了。”元载答道。 “周砺要审，为何阻拦？” 元载轻笑一声：“那妇人不过是住在那里，若真有个什么，也会避着，不会那般明目张胆地来，再者，她一个开食肆做生意的，平日接触的人不在少数，要我说……” “要你说什么？” “要我说，她既是陆铭章的女人，想来蠢不到哪里去，若真有疑，也不会在宅子里捣鬼，而是在外面，她开的铺子天天接触那么些人，只怕咱们京都大半人都在她那里用过饭食，来往人员又杂又多，岂不是大半个京都城的人都要审？” “这般开铺子的，皆是早去晚归，在铺子里比在家中还多。”元载看向元昊，说道，“让周砺审宅子里的下人，能审出什么来？” “若是执意要审，也不必那般麻烦，宅子是我的，里面的人亦是我的，直接审我。” 元昊侧头看向元载，眉梢轻轻一挑：“你这是打量我不敢审你？” 元载赶紧微垂下头，说道：“皇弟失言犯上。”说罢，静垂着头，立在那里，眸光映入对面一片朱红色的衣摆。 湖风吹来，吹动了两人的衣袖和衣摆，一个肩背挺直，双手背于身后，两腿微分，看着湖面。 一个垂首静立，姿态恭敬。 安静了好一会儿，元昊启口，只道了一句：“陆铭章时常往你那府上去。” 不是询问，也不是肯定，而是一种平淡的陈述，话里的意思再明白不过，就是陆铭章若逃离，你元载也别想摘干净。 元载没有说话，知道这是元昊要借此契机对他进行惩治。 先前，为了让元昊对他放低戒心，他变得游手好闲，花天酒地，不插手任何朝堂之事，只做一个闲散王爷，不分白天黑夜的醉生梦死，这场戏演得太久，太投入，让他几乎磨平了棱角。 只有这样，元昊才对他放心，方容得下他。 然而……他依旧不打算放过他，这次终于寻着由头，要对自己下手了……