大晌午的，日头正烈。 经金三丘这一番闹腾，武院原本平和的气氛，像被阴霾笼罩，沉闷起来。 平老转身回了阁楼，师兄赵光义也闷声打了个招呼，大步走出门，不知忙些什么去了。 演武场上，只剩下江青河一人。 他正沉思间，武院大门，又传来了轻叩声响。 “这回又是什么不速之客？” 江青河心头莫名一紧，下意识握住了拳。 方才的风波已让他心绪不定，此刻突如其来的敲门声，更像是在紧绷的弦上又拨了一下。 顿时，不由生出了些烦躁之意。 他深吸口气，压下情绪，有些生硬地一把将门拉开。 熟悉的面容出现，门外站着的正是许久不见，离开武院已有些时日的龚杰。 “哈哈，青河！来拜年咯！” “最近怎么样？” 龚杰朗声笑着，露出一口白牙。 他肤色黝黑了些，身形似乎更加壮实了。 大冬天的，只穿着一身短打劲装，却精神抖擞，眉宇间英气勃勃。 手里还提着几个用油纸仔细包好的方正包裹，细绳捆扎得结实。 尚未打开，一股甜香味已逸散出来，勾人食欲。 “阿杰！” 见到是好兄弟回来，江青河先是一愣，随即心头那点烦躁不由消散大半。 他侧身一让，脸上浮现笑容： “快进来！走，里面说去。” 龚杰跨进门内，行步间，周身气血充盈，溢散出远比从前强横的气息。 江青河仔细打量后，轻咦了一声： “阿杰，你这状态，较之前可是好了不少！这些日子莫非破境了？” “哈哈，刚突破没多久，这都被你瞧出来了！” “你猜怎么着？” 龚杰语气兴奋起来： “最近我可是一点都没闲着，跟着俊叔他们跑了好几趟镖，真是长了大见识！” “路上还碰到几伙不开眼的山匪，嘿！真刀实枪地干了几架！” 他说着，两眼放光，比画着手势： “那滋味儿，跟咱们在武院里切磋完全是两码事，这么打着打着，就开了窍，我竟然水到渠成地修到淬身圆满，没费多大劲儿就破入易筋了！” 龚杰拍了拍胸口，调侃道： “怎么样，兄弟现在走出去，也算是一个小高手了吧？” 江青河看着龚杰一副朝气蓬勃，信心满满的模样，打心底为他高兴。 有些人，并不适合一味地闭门苦修。 他们生来就应当在经历实战洗礼后突破，龚杰也算是终于找对了适合他自己的路。 两人一路说着，走到江青河小院内。 刚好与从小屋内出来晒太阳的江梓玥打了个照面。 “青河，这位是?” 龚杰面露些许疑惑之色。 “这是我妹妹，前些日子住进这独栋院子后方才将她接来。” “奥。” 龚杰一脸恍然。 “梓玥，这是你龚杰大哥，我先前在武院的好兄弟！” 小丫头闻言，婉声贺岁后，为两人在小厅内沏了两壶茶，便回屋去了。 江青河与龚杰坐在厅内聊起来。 “阿杰，你们走镖，通常去往何处？会进城里吗？” “对！正要跟你讲呢！” 龚杰一拍大腿，嗓门亮起来： “走镖大多是往返临近的几个县，但偶尔也会接到去城里的大单子！” “若是去城里，就从咱县南门出发，一路南下，走官道，宽敞得很，尽头便是赫赫有名的藏锋城了！” 提及藏锋城，龚杰脸上顿时浮现惊叹之色： “青河，你是没亲眼见过，那才叫真正的巨城！” 他一边说，一边用手臂比画着： “我这辈子都没见过那么大的城池，那城墙，光外城就得有十数丈高。城里的规模，我估摸着，至少得有咱县的几十倍那么大！” “就连一个看守外城门的小小卫兵，都是易筋境的武师！” 江青河听得心神震动，不禁一阵惊叹。 易筋境的武师，在临安县已可算是一号人物，而在那藏锋城中，竟只是守门的兵卒？ 巨大的差距，让他内心不由产生了一丝向往之意。 “喏，这可是特意从城里拿回来的凤阳糕，你尝尝，咱这地方可真就做不出这种味道！” 江青河捏出一块，放入口中。 外层酥皮应声碎裂，内里却极为绵软润泽。 浓郁的奶香与清甜的花蜜滋味，瞬间充盈口腔。 中间还夹着一层软糯的芸豆沙馅，甜而不腻，入口即化。 果然美味非凡，回味无穷。 大快朵颐干掉几块糕点后，江青河似乎想起了什么，神色一动，问道： “阿杰，那你在城里时，留意过，或是听说过哪里能够炼制丹药？水准较高的那种？” “炼丹啊？” 龚杰摸了摸下巴，略一思索，眼睛一亮： “嘿，你算是问对人了！” “城里的郑家，四大家族之一，主要做的就是药材和丹药生意，名下回春阁遍布各地。” “就在外城，有一处他们家的分阁，规模虽小，但还挺有名。” 他顿了顿，脸上露出一丝回忆： “说起来也是缘分，当年我爷爷在时，还曾帮过那位阁主一个忙，算是结过一份香火情吧！” “郑家？” 江青河沉吟道，脑海中闪过一个身影： “咱县里药堂的郑老头，与这郑家…？” “没错，他也是郑家的人！” 龚杰点点头： “但只是个小旁系，年纪大了，不喜欢城里的纷扰，才来这里养老的。” “嗯...阿杰，方才说的那位分阁阁主，炼丹水准如何？” “据传堪称一绝！” 龚杰语气肯定： “我虽不懂炼丹，但听俊叔他们讲，那位阁主手艺极精，尤其擅长处理一些疑难杂症所需的特殊丹药，只是...” 他话锋一转，眉头微蹙。 “只是什么？” 江青河的心微微提起。 “只是听说，这位阁主性格有些...古怪，挺孤僻的，不大好打交道。” “以他的炼丹本事，按理说早该被调到内城甚至主家去了，不知为何一直待在外城那处小分阁里，或许其中有什么不为人知的缘由罢。” 江青河闻言，内心暗忖： 性格古怪？有真本事的人，大多有些怪癖，这倒不算太意外。 或许，以此人的高水准，能够炼制出师父所需的固元丹？ 只是，如何才能请动此人，需要付出怎样的代价。 这难度，恐怕不小。 龚杰看到江青河一副欲言又止的样子，隐约猜到了几分，直接问道： “怎么，青河，莫非你有什么丹药想要炼制不成？” 江青河苦笑： “确实如此！” 龚杰了然地点了点头，也不追问兄弟炼何种丹药，便用力一拍胸脯，豪爽道： “好说，刚好下个月有一趟大镖，就是要去藏锋城的！这些日子休整一番，到时你也与我们一起，互相有个照应，怎么样？” “我爹这趟也去，看看能不能念着爷爷当年的那点旧情，给你引荐引荐那位阁主！” 江青河也拿出先前所借的磐石诀手抄册子，递还了过去： “阿杰，这册子正好还你，谢咯！两个月后我准时到镖局找你。” “好！青河，到时等你！”