江青河跟在陈守义身后半步，闻言不禁心生好奇。 他轻声问道： “前辈，不知当年的督查院，是何光景？” 陈守义脚步略缓，眼中掠过一丝悠远的追忆之色，缓缓道： “那时啊，督查院初立不久，各方势力交错，规矩也未如今日这般严密。院中人手不多，但个个都是刀尖上滚过来的，有时连夜出城追凶，归来时衣襟染血，倒头便睡。” 他笑了笑，摇头道： “不比现在，案牍如山，文书往来，反倒更像是个文衙门了。” 两人说话间，已穿过一道月洞门。 沿途廊阁寂静，唯有风声穿檐而过。 偶尔遇见捧着一叠叠文牍匆匆走过的灰衫文吏，或是手持长帚低头清扫的杂役。 那些文吏见到陈守义，无不立刻驻足，躬身行礼，神色恭谨异常。 目光却在掠过江青河时，流露出掩饰不住的好奇。 陈守义只是微微颔首，并不停留，身形依旧向前。 督查院占地极广，格局分明。 外院多是文吏处理日常文书、归档录册之所。 而一入内院，气氛陡然肃穆。 建筑越发雄伟厚重，青纹石铺地，严整如阵，光影似乎都比外院沉凝几分。 这里才是督查院真正的核心——院尉、院执执行公务、议定要事之所在。 越往深处，人声越稀。 不多时，一座巍峨堂衙赫然现于眼前。 堂高檐阔，气象肃然。 五阶青纹石台阶上，乌漆大门洞开。 门楣悬着一方黑底金字匾额，上书三个沉厚大字：正法堂。 两人拾级而上，迈过门槛，踏入堂内。 正法堂内部空间极为开阔，高约九米的穹顶绘有日月星辰运转之图。 墨蓝为底，金粉勾勒，仰视时恍如窥见天象。 数十根需三四人合抱的朱漆巨柱分立两侧，支撑着整个结构。 堂内深处设一高台，台上仅置一席一案，当是院正主位。 江青河放眼大致一扫，看到堂内两侧站着近百位穿着督查院公服的人，心中了然。 难怪方才一路上走来，都没看到几个院尉院执踪影。 原来都是聚集在这堂内了。 陈守义先前已向他交代过，此次院尉职位的归属，将由院正翁奕翁大人亲自考校。 眼前这阵仗，恐怕大半皆是闻讯而来，欲观这场多年未见的“院正亲考”。 毕竟，按照督查院多年来的惯例。 院尉入职，几乎都是经由四大家族家主举荐，走过一个形式上的流程。 只要修为达到先天九品，身份背景没有问题，便可直接走马上任。 最多也就是由分管院尉事务的院监象征性地测评一下，问几个不痛不痒的问题。 只要修为达标，便不会有人再多说什么。 而今日，院正翁大人竟然打破惯例，要亲自出手考核院尉的入职。 这是多少年不曾出现过的事情了，让院内许多人都惊诧不已。 如此引人注目的大事，自然吸引了所有此刻身在督查院、且暂时无事的人员。 甚至一些原本有任务在身、即将出发的院尉、院执。 也都想方设法将事务稍微后延，匆匆赶来这正法堂，生怕错过这难得一见的场面。 当陈守义与江青河一前一后踏入堂中的瞬间，近百道原本分散或低垂的目光，齐刷刷地聚焦过来。 神色各异。 有敬畏的，有好奇的，还有带着毫不掩饰冷淡与敌意的。 但最多的，是震惊。 没错。 江青河今日为竞夺院尉一职而来。 这一路上，并未刻意隐藏修为。 索性就将周身气息控制在初入先天九品的境界，自然流转。 此刻这股无形气场，虽不逼人，却清晰可感。 如静水深流，在肃穆的正法堂中悄然荡开。 尽管在场众人多已通过各自渠道，知晓此次陈家举荐的院尉人选名为江青河。 文书之上亦明载其境界。 但文书是死物，亲眼得见却是另一回事。 这种实质一般的冲击，撞在每个人心头。 二十一岁的先天九品啊！ 藏锋城四大家族悉心培养的子弟中，三十岁前踏入先天九品者虽属凤毛麟角。 但每隔些年总会出现一两个。 可是二十一岁？ 往前推十年、十几年，也未曾听说有谁在这个年纪达到如此高度！ “藏锋城第一天才”的名号，此刻无需任何人宣之于口。 已然在无数道震惊的目光交换中，无声地加冕于堂中那位青衫少年之上。 当之无愧！ 可想而知，这条消息在今日之后，会以何等速度扩散出去，又会引起怎样的轰动。 江青河立在堂中，坦然承受着四面投来的灼灼目光。 面色平静如水，眉宇间不见半分局促。 暗地里却已将堂内众人形貌气息尽收眼底。 督查院官服制式严明，除院正翁奕可着深紫常服外。 自院监以下，皆以青色为基。 最显著的标识，便是胸前以银丝绣制的流云纹。 院执一道，院尉两道，院监三道。 云纹十分亮眼，泛着淡淡光泽，如同水波流动，一眼便可看到。 这些细节，陈守义在来时的路上已向他细细分说过。 此刻堂内肃立之人，按其云纹数目，地位分明。 院尉来了足有十余个，几乎都是四大家族的本姓核心之人，站在左侧前列。 个个俱是先天九品的修为，气息绵长深厚。 隐隐连成一片，形成无形的威压。 其中绝大多数已至中年，面容有些历经风霜之感。 看着这些面孔，江青河不禁想起了萧永豪。 那位生前虽也顶着院尉之职，但仅有先天八品的修为。 在这群真正的九品院尉之中，无疑是个彻彻底底的吊车尾。 想来不仅仅是凭借萧家嫡系身份荫庇，可能还外加了一些暗中的特殊运作，方能跻身此列。 其权责，恐怕并不是那么重要。 真正的核心行动，想来是轮不到他。 不然，怎么会有闲工夫来针对他上演一出司库失窃之案？ 江青河视线右移。 落在堂内右侧及后方，那些仅绣一道云纹的院执身上。 这些人的成分便复杂了许多，并非全是四大家族本姓。 其中不少乃是依附于各大家族的外姓高手，或是凭借自身能力与功劳逐步升迁上来的寒门武者。 气息从四品至八品，强弱不一。 在这群院执之中，江青河就看到了一张熟悉的面孔—— 张奇智，萧永豪生前的直属下属。 在之前破魔司司库失窃案的调查中，对江青河极尽质问打压之能事，态度倨傲。 只是此刻，当江青河的目光扫过他时。 张奇智竟下意识地微微偏过头去，脸上闪过一丝极其不自然的神色。 甚至隐隐透出几分慌张，不敢与江青河对视。 他在院执当中，几乎是处在末流。 萧永豪身死后，曾惶惶不可终日。 几乎耗尽这些年攒下的大部分身家财物，上下打点。 才勉强攀附上接替萧永豪职位的萧永昌，保住自己在院中的位置。