漫长的火车旅程因为已经经历过一次，所以格外沉闷乏味。 窗外的风光无法再让他感到宁静，反而提醒着他巴黎之外另一个真实却令人疲惫的法兰西。 莱昂纳尔没有通知梅塘的左拉家，也没有提前告知艾丽丝和佩蒂。 两天后，他像一个普通的旅客一样，在圣拉扎尔火车站下车，终于重新踏足这座“光明之城”。 巴黎用它一如既往的闷热、喧嚣和瘟臭拥抱了他。 虽然已经快九月份了，但巴黎的恶臭丝毫没有减弱，反而因为连日高温发酵得更加浓烈。 莱昂纳尔几乎是屏住呼吸，快步穿过车站广场，叫了一辆出租马车，回到拉菲特街64号的公寓。 洗去了一身的风尘，莱昂纳尔躺在熟悉的床上，感受着特殊的宁静，沉沉地睡去了…… ———— 星期五下午六点，教堂的大钟刚刚敲过，第二区各个大楼里的职员都迫不及待地涌出了大门。 明天就是周末，没有哪一天的夕阳，比星期五的更美好。 苏菲·德纳芙也早早收拾好了一切，只等时钟变成一条纵线，就匆匆走出“奥尔比贸易公司”。 今天穿着一身浅灰色的亚麻长裙，高领束袖，款式虽然保守，却因为她挺拔的身姿而显得与众不同 “苏菲！”一个声音从街对面传来。 苏菲闻声抬头，当她的目光落在街边的莱昂纳尔身上时，整个人瞬间僵住了。 她的眼睛难以置信地睁大，手中的布包差点滑落。 先是惊讶、疑惑、继而涌上的是难以掩饰的喜悦，让她的脸颊瞬间飞上一抹红晕。 她几乎是惊呼出声：“莱……莱昂纳尔？” 紧接着下意识地四下看了看，仿佛不确定这是否是幻觉：“你……你不是在阿尔卑斯吗？” 莱昂纳尔走到她面前，脸上的笑容真诚愉快：“假期提前结束了，我第一个想见的人，就是你。” 苏菲依然有些反应不过来：“我的上帝……我刚在报纸上看到你……一切都还好吗？家里……” 莱昂纳尔轻描淡写：“一切都好。” “奥尔比贸易公司”的其他职员也注意到了两人，几乎都感到不可思议。 莱昂纳尔高大俊朗，身上的衣着体面、庄重，身边还有一辆轻便的两轮敞篷马车——只是不知是自己的还是租的。 苏菲脸上有些发烧，但最终还是骄傲地抬着头，任由他们议论去。 莱昂纳尔同样不在乎这些目光，先邀请她上了车，等马车行驶起来，微凉的风吹散了燥热，他才开口：“苏菲，明天就是周六，之后是周末…… 跟我去布洛涅森林好吗？那里凉爽又清净。我们可以呼吸新鲜空气，远离这一切……” 苏菲愣住了。布洛涅森林？那是巴黎西郊的一个度假胜地。 度过周末？这意味着什么，她再清楚不过。 虽然她已经没有父母管束了，但也从未想过在婚前与一位男士单独外出度假。 苏菲的脸上浮现出犹豫和挣扎：“莱昂纳尔，这……我们……” 莱昂纳尔打断了她，目光灼灼：“苏菲，我知道你的顾虑。但我向你保证，我只是渴望一份宁静和陪伴。 我现在只想和能让我感到轻松、愉快的人在一起，享受片刻的美好……在巴黎，你是唯一一个！” 苏菲看着莱昂纳尔的脸，忽然想起了他信中所描述的阿尔卑斯星空，想起了自己在那间闷热办公室，也想起了那些男同事的议论…… 一股前所未有的勇气忽然涌上苏菲心头。 她迎上莱昂纳尔的目光，嘴角弯起略带羞涩的弧度：“好吧，莱昂纳尔。我跟你去。” ———— 第二天，阳光明媚。 莱昂纳尔在火车站熙熙攘攘的人群中，一眼就看到了苏菲。 她换了一身淡蓝色细棉布长裙，戴着一顶丝带草帽，手里提着一个小旅行袋，清新得如同晨露中的花朵。 旅程很顺利，不到中午，他们已然置身于布洛涅森林的浓荫之中。 这里与巴黎市区的闷热污浊判若两个世界，空气湿润、清新、芳香。 宽阔的林间道旁，茂密的橡树、山毛榉和栗树投下凉爽的阴影。 莱昂纳尔早已通过中介预订好了一间位于森林边缘的度假小屋，一天的租金高达80法郎，但在巴黎不算昂贵。 他们安置好行李，在小屋提供的简单厨房里用了午餐；下午，他们就在森林里散步，沿着蜿蜒的小径，穿过阳光斑驳的林地。 夜晚，则安静得仿佛整个世界只剩下他们和这片森林；如果灵魂紧紧相依，那么身体也不会遥远…… 第二天，莱昂纳尔给了苏菲一个惊喜。 他带着苏菲来到了森林中一片开阔的草地。 在那里，一个巨大的、色彩斑斓的热气球正停在地面，几名地勤人员正在做最后的准备。 这是一个系留热气球，专门为游客提供高空观景体验。 苏菲仰头看着那个巨大的球体，既困惑又有些紧张：“我们……要坐这个？” 在巴黎，乘坐热气球并不是一件新鲜事。 春天开始以后，巴黎人几乎每天都能看见热气球从头上经过。 但并不是每个巴黎人都愿意花至少8个法郎来享受这种稀有的体验。 不过莱昂纳尔这次并没有选择可以远行的“自由热气球”，而是选择了更安全、更保守的“系留热气球”。 “系留热气球”始终有一根绳子与地面相连，因此升空以后并不能移动。 莱昂纳尔并不缺乏“高空体验”，所以也没有兴趣把自己的生命交给危险高得多的“自由热气球”。 莱昂纳尔笑着：“一等舱，我也想从天上看看巴黎。” 他们支付了每人20法郎的费用，登上了那个华丽的吊篮。 吊篮四周有齐胸高的围栏，内部铺设了软垫，甚至还有一个固定的小茶几。 随着火焰喷吐，加热着气球内部的空气，巨大的球体开始缓缓升空。 苏菲下意识地抓住了莱昂纳尔的手臂，但随着地面逐渐远离，她的恐惧很快被惊叹所取代。 布洛涅森林在他们脚下铺展开来，如同一块巨大的、深浅不一的绿色地毯。 远处，巴黎城的轮廓依稀可见，塞纳河像一条银色的带子蜿蜒穿过城市。 那些熟悉的建筑在阳光下闪烁着微光，却奇异地失去了往日的压迫感和浑浊感，变得渺小而宁静。 周围的田园、村庄、道路尽收眼底，视野开阔得令人心旷神怡。 “太美了……”苏菲喃喃自语，紧紧抓着莱昂纳尔的手，眼中闪烁着激动的光芒。 微风拂起她帽檐下的发丝，阳光照亮她欣喜的面庞。 莱昂纳尔站在她身边，心中充满了平静的喜悦。 热气流升到约五百米的高度，终于被粗大的缆绳牢牢拽住，稳定在这个高度缓缓旋转。 这一刻，世俗的烦恼、巴黎的恶臭、蒙铁尔的纠葛，似乎都被隔绝在了脚下的云层之下。 苏菲转身正想说什么，嘴唇却被莱昂纳尔印上了…… ——— 两天的假期瞬息而过，莱昂纳尔意犹未尽地回到了公寓。 刚进公寓的大门，管理员就交给他一个包裹。 莱昂纳尔看到上面