“……“池塘底教养院”院长拉齐神父严酷无情，相信只有严格的纪律和惩罚才能"拯救"这些孩子的灵魂。” “……有一天，一个失败的音乐家克莱蒙·马修来到这里担任学监。” “……马修发现孩子们生活在恐惧中，但他们内心深处仍然保持着纯真和善良。” “……他发现学生们经常在课间休息的时候哼小曲，于是就想要组建"合唱团"。” “……马修决定用音乐来改变这一切，教孩子们唱歌。……” “……学生们起初很抗拒，但在马修的耐心下逐渐被感动。……” 随着莱昂纳尔的娓娓道来，德彪西和莫泊桑都沉浸入这个故事当中。 德彪西的手指更是在桌面上轻轻敲击，仿佛已经在为这个故事配乐。 “……合唱团中最有天赋的是一个叫做皮埃尔的男孩，他有着天使般的嗓音——但他也是最调皮的学生。” “……拉齐院长却认为"音乐是无用的"，试图解散合唱团。” “……马修秘密带领孩子们在夜间排练，孩子们也越唱越好！” “……马修为孩子争取到了在伯爵夫人面前演出的机会。” “……孩子们的演唱彻底打动了伯爵夫人，她感动得落泪，为“池塘底”捐了很多钱。” “……马修最终还是被解雇了，他走的时候，孩子们被院长关在教室里，不准他们去送马修。” “……孩子很聪明，也很勇敢，他们用自己的方式向马修道了别。” “……马修走了，但是音乐的种子已经在每个孩子心里生根发芽——他们中有人，后来成为了真正的音乐家！” 莱昂纳尔终于讲完了这个故事，看到德彪西和莫泊桑的反应，他就知道成功的希望很大。 《合唱团》的故事来源于2004年的法国电影《放牛班的春天》——当然，后面这个名字是中文意译，前面的才是法文的原名。 电影故事的主线与莱昂纳尔讲述的基本一致，只是将背景从1949年的法国，改到了19世纪70年代的法国。 甚至那个“池塘底教养院”都可以完美平移。 在19世纪，此类收容孤儿和问题少年的感化院，基本都是由教会管理。 当然，这些地方的名声通常都不太好，甚至经常有孩子死在那里，堪称法国最黑暗的角落之一。 莱昂纳尔将故事放在感化院，算是非常有勇气了。 德彪西眼眶中噙着泪水，眼圈也已经红了——身为一个追逐音乐梦想、把音乐当成人生信仰的少年，怎么可能不被这个故事打动。 他最初听到莫泊桑转述莱昂纳尔的要求时，以为音乐只是这出不知道叫什么名字的戏剧的小佐料——就像其他所有轻喜剧一样。 但等听完《合唱团》的故事，他才发现自己错的离谱。 在这出戏剧里，音乐不是佐料，而是不可或缺的核心元素——他这才理解为什么莱昂纳尔反复要求“整个十月、全心全意”地配合工作。 单单在刚刚的叙述当中，他就知道这次的作曲任务量很大。 莫泊桑的反应则简单的多——他又陷入了沮丧与懊悔当中。 其实在七月份的“梅塘夜会”上，讲完《羊脂球》的故事以后，他就对自己的创作重新充满了信心。 莱昂纳尔的《米隆老爹》虽然气质独特、风格酷烈，但是从叙述的深度和情感的细腻程度来说，相比《羊脂球》还是有一定的差距。 莫泊桑几乎觉得自己应该能与莱昂纳尔肩并肩了。 但是《合唱团》的故事讲完，他又开始自我怀疑了——这出用音乐改变一群被大人抛弃的孩子的命运的戏剧，其中蕴含的巨大戏剧魅力，让他难以自拔。 莫泊桑猛然从椅子上站起来：“好了，你们继续聊吧，我先上楼了。” 莱昂纳尔露出诧异的神色：“急什么？我中午还要请你们吃饭呢，去“黑森林”怎么样？” 莫泊桑头摇得和拨浪鼓一样：“不了，我要上去把《羊脂球》写完！这周，这周我一定把它寄给爱弥儿！” 说罢就转身离去，噔噔噔上了楼，留下满脸错愕的莱昂纳尔与德彪西。 只有莫泊桑知道，他不能再等了——如果再把《羊脂球》拖上两个月，加上长篇必要的出版周期。 万一《梅塘夜会》和《合唱团》的演出撞上了，届时整个巴黎的文艺圈，焦点一定是《合唱团》！ 那自己的这篇杰作很有可能被埋没。 这种巨大的焦虑感让莫泊桑一秒钟都坐不住了！ 看着莫泊桑的身影消失在楼道口，莱昂纳尔转向德彪西，说道：“故事发生在感化院里，嗯，那里都是教会在管理…… 所以，我需要你创作一些听起来很神圣的合唱……比如《圣母颂》之类。我需要的效果是—— 如果有人来查看排练的情况，只要听到这些旋律，就会毫不犹豫地认为这是一部歌颂天主拯救孩子的戏剧…… 你能做得到吗？” 这个要求有点奇怪，也不太符合德彪西的创作风格。 但为了200法郎，他还是答应了：“没问题，索雷尔先生。我们什么时候开始？” 莱昂纳尔盘算了一下：“10月就开始，这周我还要做点准备。” 德彪西点点头：“好的，到时候我去找您。您写好多少，我就根据写好的部分作曲。” 莱昂纳尔和他握了握手：“一言为定！” ———— “恕我直言，索雷尔先生，您这是在敲诈！您提的要求太过分了！”“圣玛尔达会”的安娜·玛利亚嬷嬷面露怒色。 她看着眼前的年轻人，觉得他的笑容在此刻竟然显得如此可恶。 安娜·玛利亚嬷嬷语气透露着不安：“警察局那边我们也许能施加影响，教会和“文化科”一向合作良好。 但是法兰西喜剧院……那里的每场演出都关系着上万法郎的票房。而且他们经常上演一些有亵渎嫌疑的剧目…… 你竟然要他们听我们的话，在圣诞节安排你的剧本上演？太荒唐了！” 莱昂纳尔摊摊手：“我已经拿出我最大的诚意了……做不到的话，那就是你们的事了。” 然后他凑近安娜·玛利亚嬷嬷，笑得更加真诚了：“嬷嬷，要不然你先听听这出戏剧的故事？” 安娜·玛利亚嬷嬷摆摆手：“我不懂戏剧……” 莱昂纳尔不以为然：“我又不是在念剧本，您就听听吧——这个故事发生在教会管理的感化院“池塘底教养院”里。 那里的院长是一个严明、刚毅的神父，他总是严格地按照院规管教孩子，希望他们能走出歧途，拥抱光明……” 随着莱昂纳尔的讲述，安娜·玛利亚嬷嬷的眼神逐渐松动。 莱昂纳尔刚刚讲到“马修组织了"合唱团"，开始唱《圣母颂》，在优美的旋律里，孩子们脸上的戾气逐渐消失，变得神圣而温柔……”就停了下来，问道：“您看，这个故事如果能在圣诞节上演……” 安娜·玛利亚嬷嬷深吸一口气：“好……我们会努力争取……希望这是我们良好合作的开始！” 莱昂纳尔站起来，微微欠身：“我相信，《合唱团》一定会感动整个巴黎。” 安娜·玛利亚嬷嬷捻动着念珠：“但愿如此……” ———— 莱昂纳尔回到家里，就闻到了佩蒂炖的红酒牛尾汤的香味。 佩蒂迎到门厅，与莱昂纳尔交谈了几句，最后忍不住问：“少爷，艾丽丝姐姐什么时候能回来啊？” 莱昂纳尔摸摸她的头：“快了……不过我们先要做一件大事。” 佩蒂露出疑惑的神色：“什么大事？” 莱昂纳尔笑了笑：“搬家！就这几天！我们要搬到一个新的公寓去，那里客厅能摆得下一台钢琴……”