赶走陈二后，李牧推开房门，便见李采薇紧握菜刀，脸色苍白如纸。 显然，她已听到了自己与陈二的对话。 李牧沉默片刻，未作解释，径直扛起那头死羊，走到院中开始剥皮剔骨。 回想自己初来乍到，卧床三日，若非她悉心照料，恐怕早已被这恶兄长的过往连累至死。 即便自己提出进山打猎，她虽嘴上冷漠，却仍赊来两包药，暗中关心。 人心非铁，岂能无感？ 既然命运将二人绑在一起，李牧便决心让这命运多舛的小丫头，日后过得舒心些。 …… 一盏茶工夫后。 利刃划过，一张完整的羊皮被剥离，几条粗壮的腱筋挑出，挂在屋檐下晾晒。 这羊约莫七十余斤，剔去骨头，尚余五六十斤肉。 如今市面粮价飞涨，一斤羊肉可卖到上百文，抵得上五斤稻米。 粗略算来，这头羊能卖五六两银子。 而陈二那等人牙子，买卖姑娘时，一个黄花闺女才出三两银子。 不及半只羊的价。 盛世女子如黄金，乱世女子一捧米。 人命，贱如草芥…… “别愣着了，去烧水。” 李牧头也未抬，冲着里屋喊了一句：“今夜改善伙食，咱们炖羊肉吃。” 从赶走陈二之后开始，李采薇便一直坐在门槛上呆呆的看着他忙碌，手里那柄菜刀始终都没有放下。 炖羊肉。 单单是听到这三个字，她便已经感觉自己的嘴里开始分泌津液。 她已经忘记自己有多长时间没有吃过肉了。 好像是三年？ 还是五年？ “还是煮米汤吧。”她站起身来后犹豫了片刻，竟然开口拒绝道：“皇粮缴纳之期将至，将这些羊肉全换成贡粮才好。山中险恶，你……未必次次都能这般幸运。” 虽然很想要大饱口福，但李采薇的理智还是战胜了口舌之欲。 大齐虽然对侵扰边界的蛮人屡屡低头求和，但对于国内的百姓们态度却异常强硬。 一旦有任何人缴纳皇粮不够数，轻则关入大牢，重则斩首示众！ 属实是窝里横的典型代表了。 “贡粮之事，无需你操心。”李牧李牧举起柴刀，自羊脊背上砍下一大块肥美肉块，随手丢了过去：“吃饱些，多长些肉。瞧你瘦得，一阵风便能吹倒。” 听着这番话，李采薇目光变得更加复杂了。 她总觉得自从三天前自家哥哥挨了揍之后，就像是变了一个人似的。 这种感觉让她很陌生。 也让她有些害怕。 多吃一点，多长点肉…… 是因为太瘦了，卖不出更高的价钱吗？ 她抱着羊肉，沉默片刻后咬了咬牙道：“李牧，你要是敢把我卖掉，我一定杀了你！做鬼都不会放过你！” 语气很凶，充满威胁。 李牧愣了一下，看了看努力装出一副凶狠模样的李采薇，认真的点了点头：“我好害怕。” “我真会杀了你！”李采薇像是炸了毛的猫一般，从牙缝中挤出这句话，十分认真。 李牧沉默片刻，叹了口气：“嗯，我真的好怕。” “所以……你能去烧水了吗？” 安静。 死一般的安静。 李采薇好不容易装出来的狰狞可怕不攻自破，一股羞耻感涌上心头。 她转身一言不发走进灶房，捡柴点火。 …… 夜色沉沉，压了下来。 双溪村家家户户紧闭房门，零星灯火亮起。 村镇之中，偶有一两缕炊烟升起。 如今大齐内忧外患，百姓日子艰难，为省开支，许多人一日只食一餐。 入夜后，多数人早早爬上床榻，强迫自己入眠。 睡着了，便不觉饿了。 李牧家也紧闭着大门。 但一股浓郁的香味却从门缝中缓缓飘了出去，随着夜风吹了很远。 炖羊肉已经出锅。 借着灶台下余火的昏暗光芒，李牧和李采薇一人捧着一个大海碗，嗅着那扑面而来的滚烫香味，这一刻，他的脑海中再也没有了其他想法，仿佛整个世界就只剩下了这一碗羊肉！ 顾不上烫，他伸手便抓起一块塞入口中。 软烂、咸香！ 连续吃了三天毫无滋味的野菜汤和干面饼子，此时再尝到肉的味道，李牧只感觉有种热泪盈眶的冲动。 只放了食盐的炖羊肉吃起来有些腥味，但却无伤大雅。 李牧宛若风卷残云一般狼吞虎咽着，短短几十息，便将一大碗肥瘦相间的肉块吞入腹中，紧接着，他又舀了满满一碗肉汤喝了下去，这才擦了擦嘴唇上的油脂，满足的打了个嗝。 而李采薇的姿态倒是显得文雅许多。 她刚咬了一口肉，便被烫的“斯哈斯哈”直喘，鼓着小脸吹散肉块上的热气，小口小口的撕咬着，在嘴里嚼了很长时间，细细品味着肉糜在口腔中的回味。 肉的味道，果然要比那些杂粮饼子和萝卜干好的多啊…… “放心大胆的吃。”李牧看了一眼李采薇的样子，便知道她是心疼，舍不得大口吞咽，顿时极为豪气的说道：“不够的话，就再砍条羊腿过来炖。” “够了够了！”李采薇连忙摆手，含混不清的说道：“还有一大锅肉汤呢！” 李采薇吃的小脸鼓胀，看上去煞是可爱。 在灶火余光下，李牧突然心血来潮，伸手掐了一下她的脸蛋。 刷！ 李采薇仿佛被针刺了一下般，立刻挣脱开来。 “我，我不是故意……我还以为是老鼠爬到脸上来了……”她嘴里嚼着肉，磕磕巴巴的解释着。 她的眼神中带着一丝畏惧。 李牧见状叹了口气，收回了手。 自己这个恶兄长的形象在她心中已经根深蒂固，不是仅靠着一顿肉就能够扭转过来的。 一顿晚餐，在略显尴尬的气氛中结束。 兄妹二人都吃的小肚溜圆。 匆忙收拾了一下碗筷后，便都各自躺下准备休息。 李家原本有两间屋子，但破旧老屋由于年久失修，早就塌了一间。 现在兄妹二人同住在一个房间里，中间只是用一张破布充当帘子隔开。 夜深了。 李牧躺在床上辗转反侧，他有些失眠，又有些干渴，便开口道：“采薇，帮我端碗水来。” 土炕贴墙，李牧睡里侧，李采薇睡外侧。 若要下床，确有些不便。 “……”李采薇毫无动静。 “采薇？”李牧提高音量。 仍无人应。 “睡着了？”李牧嘀咕，仿若自语：“明日我去城里卖羊，本想问问你可有想要的物件，顺路捎回……” 李采薇腾地坐起，语气惊喜：“真的？” “假的。” 李牧干脆道：“只是为了看看你是不是真睡着了，去，给我取碗水！” 帘子另一侧，因李牧近日反常表现而同样失眠的李采薇，气得咬牙切齿，握紧小拳，恨不得将其爆锤一顿。 果然，江山易改，本性难移。 李牧，还是一如既往的混蛋啊！