不知怎的，沈明棠下意识地回头，朝着肃郡王那边看了眼。 肃郡王正跟几个官员闲谈，他旁边的位置空空如也，不见了苏侧妃。 沈明棠不疾不徐地收回目光，转身朝着秦氏那边过去。 果然，秦氏看见她就道，“明棠，你见明月了吗，我进殿前分明看见她了，但现在怎的不见她了。” 宫宴已经开始大半个时辰了。 “不知道呢。”沈明棠摇摇头。 秦氏急得跺脚，“她今晚就不该来！” 她对这个女儿再生气，再失望，可作为母亲，也不可能真的眼睁睁瞧着女儿出事。 这是在宫里，宫里的贵人这般多，万一冲撞了哪一个…… 秦氏不敢细想。 沈明棠忙安抚她，“娘别急，我们出去找一找。” 说罢，她带着秦氏往外走。 秦氏见了宫人就上前打听，路过的宫人们全问了个遍，都说没人见过。 “明棠，你在这寻着，我去求皇后娘娘帮着找。”秦氏急了。 沈明棠低了眉眼，却是道，“娘，皇后娘娘今晚刚跟皇上置了气，一直都不曾笑过，怕是这等事再麻烦皇后娘娘，皇后娘娘会厌烦。” 秦氏也意识到了这个问题，顿时有些失望。 “那我们再找找。”秦氏又道。 沈明棠点点头，也尽心尽力陪着她寻找。 她猜着，这会儿的沈明月不出意外的话，应当就是在苏侧妃手里。 苏侧妃是肃郡王封地上出来的，家世不显，想来不敢在宫中杀人，只是想在宫里折磨一个人，怕是没什么问题。 她不想早些找到沈明月。 她想让沈明月受些折磨，再多受些折磨…… 沈明棠跟在秦氏身后，学着秦氏的样子问着每一个路过的宫人。 寻了两刻钟后，终于有宫人指了一处地方。 “凤仪宫那边有个鹿鸣湖，沈姑娘似乎在那呢。”宫人说完，不等秦氏再多问，立刻匆忙走了。 如此模样，秦氏的腿都有些软了。 她扶着沈明棠的手，强装镇定，“明棠，咱们过去看看。” 沈明棠应了声好，扶着她过去，秦氏的步子极快，脸色也愈发白。 直到走到鹿鸣湖附近时，终于听到了那边的动静。 是沈明月哭诉的声音，“苏侧妃饶了我吧，我错了……呜呜……” 紧接着是有重物落水的声音，噗通一声。 秦氏几乎是小跑过去的。 沈明棠紧随其后。 “住手！”秦氏的声音发着抖，想都不想就要往水里冲。 苏侧妃一个眼神，有人上前将秦氏搂了过去，不肯让她过去。 水中的沈明月起起伏伏，破碎的求救声快要听不见。 有宫人拉动了早已准备好的绳子，将人从里面粗鲁地拽了出来，很快另一个宫人上前，狠狠朝着沈明月的胸膛踩了两脚，直到她吐水为止。 沈明棠朝着地上的人看过去。 这会儿的沈明月已经被折磨的不成样子，整个脸肿胀的几乎认不出，不知道用什么东西打了脸，衣裳被脱的只余了小衫和亵裤，身上还有鞭子抽过的血痕。 秦氏一看这，当即就急了眼，“你是谁，你为什么要如此对待我的女儿？” “娘……娘，救我。”沈明月虚弱叫出声。 苏侧妃并不理会秦氏，她上前一步，精致的绣花鞋踩在了沈明月的脸上，狠狠扭了几脚。 如此，苏侧妃才看向红了眼的秦氏，“你是她娘？” “我是！”秦氏试图挣脱控制自己的人。 “她勾引我夫君，声称跟我夫君睡过，损我夫君名声，这是你教的？”苏侧妃的声音透着戏谑，“还是说，你这个当娘的也……” “苏侧妃慎言。”沈明棠终于开口，打断了她的话。 她走到秦氏身边，“将我娘放开，若不然，我就去告诉皇后娘娘。” 扯虎皮谋大旗，必要时刻她不得不做。 果然苏侧妃示意放开秦氏。 秦氏朝着地上的沈明月就冲了过去，可很快有嬷嬷上前，挡在了沈明月的旁边，不让她靠近。 这会儿秦氏也知道了眼前的人是谁。 她连忙道，“苏侧妃，明月她不懂事，您贵人有肚量，就饶了她这一次，我将她带回去定会好好管教。” “沈夫人的话，本侧妃可不敢当。”苏侧妃挑眉。 只是她也没有将眼前的秦氏和对面的沈明棠放在眼里，不过是凭着狗屎运救了睿王，才得了这么个诰命。 沈家在京城，什么都不算。 她乃肃郡王侧妃，本身的品级就跟秦氏相当，但她的男人是肃郡王，这是她的底气。 秦氏的心凉了下来。 她眼神里闪过一丝决绝，朝着苏侧妃走了一步，就在这时，沈明棠在后面挽住了秦氏的胳膊。 “娘，我来跟苏侧妃说。”沈明棠轻声道。 对秦氏心疼沈明月这件事，她不舒服，但在有些事实还未曾摆在眼前时，她就是得接受这种难受。 只是，她接受不了秦氏为了沈明月低声下气。 甚至……刚刚秦氏都想给苏侧妃跪下了。 沈明棠将秦氏拉到身后，看向苏侧妃，“肃郡王知道侧妃如此折磨她吗？” 苏侧妃果然眯了眼。 “知道又如何，不知道又如何。”她冷笑，“谁让她犯在我手里，还敢勾引郡王，如此名声，她也好意思活着。” 沈明棠根本不接她后面的话，直接道，“若肃郡王知晓，想必要感慨侧妃的狠毒，若郡王不知晓，我不介意替侧妃告知郡王。” 她盯着苏侧妃，“巧了，我也认识郡王。” 此话一出，苏侧妃的脸色变了变，“你威胁我？” 对于沈家的这些事情，她这几日都了解的一清二楚，沈家庶女在外替睿王挡了一剑，皇后娘娘赏赐给沈家夫人一个二品诰命，所以这沈夫人对这个庶女极好，偏偏那沈大姑娘跟家中姨娘好的跟什么似的。 听着也是有趣。 不过，苏侧妃眼下对沈明棠明显防备了许多，“不愧是能将你嫡母哄得团团转，连自己亲生女儿都不顾了的人，开口就要告我的状，只是，你当本侧妃是吃素的？” 她冷呵道，“来人，将这位沈家二姑娘也丢入湖中尝尝湖水咸淡，我倒是想看看，她一会儿要跟皇后娘娘告状，一会儿要跟郡王告状，到底谁能来护着她！” “侧妃非要如此？”沈明棠看着她，不急不慌。 她轻声道，“若侧妃真将我丢到湖里，我敢打赌，郡王侧妃的位子，你可要丢了。” 有人想上前抓她，在听到这话后，不由得顿了步子。 苏侧妃的目光变换。 一时之间，她也生了些许犹豫。 京城里的其他消息她也听过，这沈家二姑娘跟睿王的关系密切，前些日子在柳家，睿王曾亲自站出来护着她…… 念及此，苏侧妃抬了手，示意下人退后。 她勾了嘴角，“念在你是睿王救命恩人的份上，我就饶了你的莽撞，只是今儿本侧妃心情不好，总要继续寻着这位沈大姑娘出出气。” “不要！”秦氏彻底急红了眼。 “侧妃当真不听劝吗？”沈明棠不动声色地上前挡过秦氏，厉声道。 眼下，她能跟苏侧妃"较量"的，无非就是看谁的气势更强。 或者说，看谁能吓唬住谁。 沈明棠跟苏侧妃对峙上，丝毫没有后退之意，像是真一点不怕她。 突然，有道温和的声音传了过来。 “你们在这里做什么呢？” 沈明棠回了头朝着声音来处看去，就见那边施施然过来了一个华衣女子，满头珠翠，身边跟着两个掌灯丫鬟。 她认出了来人。 沈明棠朝着她福身，“见过宏王妃。” 苏侧妃在旁边也不得不蹲了下去，尽管她按着辈分上算作宏王的长辈，可实际上，侧妃不过是个妾。 先君臣，后父子。 她见了宏王妃是要见礼的。 “本王妃是出来寻沈二姑娘说话的，问了好几个宫人，才有人说瞧见沈二姑娘来了这边。”宏王妃像是看不见地上躺着的沈明月，只冲着沈明棠笑道。 沈明棠也笑着回应，“好。” 宏王妃又看向苏侧妃，“侧妃在这里，刚才我夫君跟肃郡王说话，肃郡王还问有没有瞧见侧妃，侧妃回去瞧瞧，说不定有急事呢。” 苏侧妃对刚刚沈明棠的话突然就信了不少。 这个小小的沈家庶女，牵扯睿王也就算了，连宏王妃都要帮着。 她如此想着，额处就不由得多了层冷汗，对自己命人差点将沈明棠丢下湖之事，有几分后怕。 “那臣妾回去瞧瞧。”苏侧妃朝着宏王妃道。 她给身边人使了个眼色。 众人跟着她离开。 秦氏这才跑到了沈明月的面前，晃动着她的身子，“明月，明月？” 宏王妃吩咐道，“将沈大姑娘送到太医院瞧瞧，等会儿再派人将夫人和沈大姑娘送回去。” 身边丫鬟应了是，匆忙去寻人帮忙。 待人将沈明月抬了送走，秦氏赶紧跟了上去。 沈明棠有意留下。 宏王妃也开了口，“沈二姑娘不必跟着过去，这会儿陪着本王妃走一走吧。”