皇后这会儿带着沈明棠走的是御花园里的一条小道。 迎面过来的人不少。 以愉贵妃为首，旁边伴着的是宏王妃和一个貌美娇艳的姑娘，以及几个宫女太监。 “早知皇后娘娘今日闲着，臣妾便带她们两个去皇后娘娘宫里坐坐了。”愉贵妃迎着上前来。 她敷衍行礼，“见过皇后娘娘。” 宫中两大主子身后的人也都跟着行礼，沈明棠自然也不例外。 皇后淡淡看了她一眼，“本宫不闲，若贵妃闲得慌，也替本宫抄些佛经，放去太国寺供奉。” 沈明棠暗中勾了嘴角。 要不说萧北砺说话喜欢戳人心窝子，皇后娘娘也不遑多让。 愉贵妃果然讪笑，“皇后娘娘说笑了，臣妾最近不知怎的手腕受了风，竟是疼了好几日。” 她回身指了指后面的姑娘，给皇后介绍，“这是永昌侯府家的姑娘，皇后娘娘瞧瞧？” 愉贵妃一提永昌侯府，沈明棠就知道了这姑娘的身份了。 永昌侯府算是京城老牌的世家勋贵，姓吴，所谓老牌，就是当年跟着先祖皇帝打天下的那一批。 上一世永昌侯府有个姑娘是被赐婚给了宏王当侧妃，仗着愉贵妃的势在府中逼得宏王妃步步后退。 似乎她听说，宏王妃郁郁而终，跟这位姑娘脱不了干系。 沈明棠正想着，就见眼前的姑娘过来跟皇后重新见礼。 姑娘笑得娇俏，身上穿了件亮眼的枣红小袄，朝着皇后跪拜时，恰到好处地露出又细又白的脖颈。 “臣女见过皇后娘娘。” 皇后的目光淡淡地在她身上瞥了一眼，瞧出她进宫的目的，随即叹了口气。 “贵妃何必如此心急，宏王跟宏王妃的感情不错，乃是我大周之福，你又何必巴巴地往府中塞人。” 此话一出，后面的宏王妃几不可查觉地露了一丝苦笑。 在这位得宠张狂的婆母面前，她并无权力说不。 皇后这话是对着愉贵妃说的，本也该愉贵妃回答，可突然跪在地上的吴洛儿抢了话，“皇后娘娘，臣女是心甘情愿替王爷开枝散叶的，这……” 她先是讨好地看了旁边的愉贵妃一眼，这才轻声又道，“两位王爷不能相比，睿王殿下不曾娶妻，皇后娘娘自然体会不到贵妃心里想让王爷开枝散叶的心急。” “放肆！”皇后身边的嬷嬷出来怒斥道。 只是那嬷嬷想再说什么时，就见皇后抬了手，让她退了下来。 皇后瞧了沈明棠一眼。 沈明棠会意，这是让她出声。 她如今跟宏王妃关系不错，自然瞧不得这吴洛儿当着宏王妃的面如此贬低猖狂。 “我有一言忠告，不知吴姑娘想不想听。”沈明棠上前一步。 吴洛儿轻笑，“这位是京城传的沸沸扬扬的沈姑娘吧，今日一见……” “吴姑娘不必多说。”沈明棠毫不客气地打断她，“吴姑娘今日在当着几位娘娘的面如此猖狂，旁人也能瞧出你的脾性，可你也要知道，你即便入了宏王府，充其量是个侧妃，可侧妃也是妾，是妾，就要听从府中正妻的安排，让你开枝你就开枝，不让你开枝你也没办法。” 说罢这话，她也懒得看吴洛儿又青又白，恨不得上来抓人的脸色。 她看向愉贵妃身后的宏王妃。 刚刚这话是刺激吴洛儿不假，可她更多的是说给宏王妃听的。 宏王妃听懂了她的言外之意，面上也比刚才少了几分不舒服，露出了真切的笑意。 她冲着沈明棠感激地点点头。 今日一早她被婆母召见进宫，上来便被塞上了吴洛儿当府中的侧妃，还要明里暗里地敲打自己，她自然心中不快。 可沈明棠说的没错。 妻是妻，妾是妾，妾不可能越在妻的前面，若能，那是她没本事。 “谁不知这京城里，你沈明棠追着睿王殿下到处跑，可沈姑娘若真能全了心意进睿王府的话，难道能做的上正妃？”吴洛儿压住火气，“别忘了，宫里还有个皇上亲点的楚姑娘要给王爷当正妃呢。” 沈明棠轻轻笑了两声，并不接话。 她恭敬地退回了皇后娘娘的身边。 见状，吴洛儿瞪大了眼，她反过来刺激沈明棠的话，沈明棠竟然不接？ 愉贵妃见吴洛儿此举分明是被沈明棠下了脸面，当即脸色就有些不好看，可她还没来得及为吴洛儿说话，就听皇后开口，“好了，你们三个在这里再逛逛，本宫要带着明棠回去了。” 皇后对明棠很满意。 该站出来便能站出来，该闭嘴不争便闭嘴不争。 进退有度，心中有数，这是多少人一生都得不到的夸赞。 皇后转身带着沈明棠就走，留下后面的愉贵妃黑着一张脸，她懒得搭理。 待回到凤仪宫，皇后命人给沈明棠奉茶，态度也比一开始缓和了些。 皇后对她瞧了又瞧，叹息道，“本宫一直以为砺儿亲近你，是因为喜欢你，本宫差点忘了，你是沈家嫡女的话，那你确实是秦家的外孙女。” 沈明棠点点头，不厌其烦地夸上了萧北砺，“王爷是个重情重义的人。” 没有哪个母亲不喜欢自己的儿子被夸赞，皇后也不例外。 皇后留了沈明棠用膳，她吩咐宫女，“去叫迎云也喊过来。” 她让沈明棠坐会儿，自己则抽了空瞧瞧宫中的事务。 很快，掌事宫女带着册子过来。 这是纺织司的人。 掌事宫女道，“皇后娘娘，今年春日的新衣已经给各位娘娘发放了下去，凤仪宫三十六件，延禧宫二十四件……” 待她长长地念完这些，皇后揉了揉脑袋，“本宫听钦天监说过一嘴，今年的节气有些不正常，不如每处多加两件厚些的。” 宫女应了是。 沈明棠听到节气有些不正常的时候，她心里突然就震了震。 似乎……是有些不正常。 从年前的那一场雪开始，到如今三月多，雪也不曾下，雨水也没有……沈明棠忽的想起了一件事。 她十五岁这一年，似是有一场雪灾的。 她记得，是沈明月及笄后的一个月！ 是科考学子们考试的那几日！ 大雪下了三天三夜，雪的深度到了人的大腿根，那几日天异常的冷，雪花夹杂着冰气，又厚又重，压倒了许多房屋瓦舍。 待那掌事宫女离开后，沈明棠心惊胆战地站了起来，“皇后娘娘，臣女有件事……”