第二天清晨，薄雾尚未散尽的学院广场，已经有了不少人影。 这里是学院的交通网络的枢纽之一，位于广场的一角，数个巨大的环形平台悬浮在半空，刻画着复杂的符文法阵，边缘闪烁着光芒。 几艘外形粗犷的炼金飞艇正静静地停泊在各自的泊位上，艇身上印着不同的航线编号。 早起的学徒们三三两两地聚集在平台边缘，交谈声与远处飞艇的发动声混杂在一起，构成了一幅充满活力的超凡日常画卷。 他们大多是高级学徒，或结伴前往第一环带【实践之环】进行课题研究，或领取了高风险任务，准备去搏一份收益。 艾伦四人组的出现，被几个网瘾少年认了出来。 “看，是"废物联盟"。” 一个眼尖的学徒压低声音，用手肘碰了碰同伴。 “还真是他们……那个艾伦·韦斯伦，居然真的敢带这几个人去静语森林。” “那又怎么样？理论是理论，实战是实战。他一个炼金学派的新生，难道还能给这几个"废物"人手配一套魔像不成？” 议论声虽刻意压低，却还是断断续续地飘进巴斯顿三人的耳朵里。 拿着一个巨大盾牌的巴斯顿脸涨得通红，粗壮的脖颈上青筋毕露，巨大的手掌握了又松，他习惯性地想挡在同伴身前，却被艾伦一个眼神制止了。 布鲁诺则把头埋得更低，几乎要缩进那件不合身的巫师袍里。 只有丽娜，她湛蓝的眼睛好奇地扫过那些议论者，在她独特的【情绪光谱视觉】中，那些人身上浮现各色光晕，斑驳而混杂。 她再看向身旁的艾伦，他周身那片深邃而稳定的蓝色光芒没有丝毫波动，仿佛那些刺耳的噪音只是拂过湖面的微风。 “别在意，做好我们自己的事。”艾伦的声音不大，却清晰地压过了周围的杂音。 他平静的语气有一种奇特的镇定作用，巴斯顿紧绷的肌肉放松下来，布鲁诺也悄悄抬起了头。 艾伦没有理会那些目光，他走到三人面前，从空间戒指里取出三个样式统一的布袋，分别递给他们。 “这是什么？”巴斯顿接过袋子，入手沉甸甸的，里面似乎装着几个坚硬的球状物。 “一些炼金道具。”艾伦解释道，“我昨晚制作的，可以增强我们的火力。” 他取出一枚通体漆黑、拳头大小的金属球，球体表面布满了精细的防滑纹路，入手冰冷而坚实。 “这叫"爆裂I型"炼金手雷。” 艾伦向他们展示，“注入一丝魔力就能激活，三秒后会爆炸，内部的预制结构会碎裂成数百枚高速破片，杀伤范围大概是半径五米。” 他顿了顿，又取出一枚外观相似，但颜色为赤红色的手雷。 “"火焰I型"，爆炸后会泼洒出大范围的粘稠火焰，对付集群敌人或者植物类魔兽有特效。” 接着是冰蓝色的“霜冻I型”和带着电弧纹路的“闪电I型”，这是为了区分所做的外观设计。 “霜冻手雷能制造一片减速区域，闪电手雷能造成麻痹效果。晶壳掘地虫的甲壳虽然坚硬，但未必能完全豁免电流的冲击。” 最后，他拿出一个不起眼的方形铁盒。 “这个叫"钢珠散射地雷"，陷阱，绊线触发。用来保护我们的后方，或者在预设战场使用，由我来使用。” 巴斯顿、丽娜和布鲁诺目瞪口呆地看着艾伦如数家珍般介绍着这些闻所未闻的“炼金道具”。 他们不是没见过炼金炸弹，但交易市场上的那些低端产品，看起来十分粗糙，还贵得离谱，而且功能单一。 艾伦给他们的这些“手雷”，不仅小巧便携，功能还如此多样化。 “艾伦……这些……这些得花多少魔石？”布鲁诺结结巴巴地问。 他知道，哪怕是最劣质的炼金炸弹，一枚也要好几块魔石。 艾伦给他们每人五枚，加起来就是一笔不小的开销。 “成本不高。” 艾伦轻描淡写地说道，“只有材料费而已，我是炼金学派，这就是我的优势，你们只需要学会怎么用。” “记住，” 他的表情变得严肃： “这些是消耗品，不要吝啬，战斗中，任何犹豫都可能致命。我会判断使用的时机，但你们自己也要有决断，活下来，比省下几块魔石重要得多。” 三人清点了布袋里的军火，每人两枚爆裂型，一枚火焰型，一枚霜冻型，一枚闪电型。 他自己则带了剩下的五十枚，以及五个地雷。 火力不足恐惧症是这样的。 三人小心翼翼地将这些致命的“玩具”收好，看向艾伦的眼神彻底变了。 如果说之前是出于对完成强制任务的渴望而追随，现在则多了一份发自内心的信服和依赖。 这个队长，不仅果断，还大方得超乎想象，更重要的是，他真的在为整个团队的生存考虑。 “好了，我们去买票。” 艾伦挥挥手，带着三人走向售票窗口。 前往静语森林的航线属于短途航班，大约三个小时的航程。 票价是每人10块低阶魔石，所有人都各自支付了费用。 四人拿着刻有航班信息的金属票据，登上了前往静语森林的“林风号”炼金飞艇。 飞艇的内部空间并不大，只有几排简陋的金属长椅。 艇身在轻微的震动后缓缓升空，加速，朝着学院区外的第一环带飞去。 这是艾伦第一次离开学院区域，炼金飞艇载着他们穿过两个高塔之间，越飞越高。 透过舷窗向外望去，宏伟的七塔在视野中逐渐缩小，取而代之的，是远处壮丽无比的景色。 被精确规划的【实践之环】如同一个巨大的调色盘，燃烧之径的赤红、静语森林的翠绿、雷鸣山脉的青紫…… 不同的地貌被清晰地界限分割开来，又以一种奇妙的方式和谐共存。 巫师的伟力，将奇幻而危险的自然地域，驯化成了一个巨大的实验场。 飞艇看着简陋，但实际的速度很快，时速估计超过150公里。 偶尔能看到一些巨大的飞行魔兽从远处掠过，但它们似乎对这艘嗡嗡作响的铁家伙毫无兴趣，远远地就避开了航线。 显然，飞艇上铭刻的符文法阵起到了作用。 飞艇上的学徒们大多沉默不语，或闭目冥想，或擦拭着自己的武器和法杖，为接下来的任务做着最后的准备。 巴斯顿将他那面几乎有他半个人高的塔盾抱在怀里，手指一遍遍抚摸着上面的划痕。 丽娜则翻开她的笔记本，用羽毛笔在上面涂涂画画，记录着一闪而过的灵感。 布鲁诺则从口袋里掏出那块温润的鹅卵石，低声跟它“交流”着什么。 艾伦靠在冰冷的舱壁上，闭上了眼睛。 他的意识沉入DSeek的界面，静语森林的地图、晶壳掘地虫的生态习性、团队成员的能力、以及他所携带的“军火”，所有信息构成了一个复杂的多维战术沙盘。 无数种可能性在艾伦的脑海中闪现、碰撞、优化。 这才是他的战斗方式，运筹帷幄，消除一切变量。