8月23日。 天色刚刚破晓，一层薄薄的晨雾笼罩着亚眠城外的田野。 在布列塔尼亚远征军的第一道防线后方，一支骑兵巡逻队正集结完毕准备出发。 马匹打着响鼻，士兵们相互低声交流着，抱怨着难吃的牛肉罐头和清晨的雾气。 一名年轻的骑兵翻身上马，无意间向着远方的旷野瞥了一眼，准备开始他一天中最充满危险的巡逻任务。 可就是这一眼，让他脸上的轻松表情瞬间凝固。 他使劲眨了眨眼睛，怀疑自己是不是因为没睡醒而看花了。 “嘿，约翰，你看那边” 他控马来到同伴身边，然后用手拍了拍对方的肩膀。 “那片地是不是有点不对劲？” 被叫做约翰的同伴顺着他指的方向看去，脸上的表情也变得古怪起来。 在他们阵地前方大约七八百米外，原本平坦的土地上，好像凭空多出了几道深色的、蜿蜒曲折的疤痕。 这些疤痕在晨光下显得格外突兀。 “好像是多了些土堆？”约翰不太确定地说道。 “昨天有这些东西吗？” “鬼知道，也许是萨克森人半夜过来拉了泡屎？” 周围的骑兵们发出一阵哄笑，但带队的军官听到笑声靠近后，却有些笑不出来。 他举起望远镜，仔细地观察着远方。 当他看清那些"疤痕"的全貌时，他的脸上闪过不妙的神色。 那好像根本不是什么土堆，而是一道道新鲜挖掘出来的壕沟？ 而且他可以通过望远镜看到，这些壕沟的最前端还不断有泥土被抛出，眼下正以肉眼可见的速度，向着他们的阵地延伸！ 消息传开后，负责这片阵地的指挥官，当即命令骑兵们进行一次"危机侦察"。 “全体上马！准备战斗！” 领命的骑兵军官厉声喝道：“跟我去看看！萨克森人在搞什么鬼！都小心一点，情况不对就立马撤退！” 十多名骑兵立刻翻身上马，催动战马越过己方的堑壕，向着那片奇怪的区域冲了过去。 马蹄卷起泥土，他们很快就接近了目标。 然而他们越是靠近，心里的不安就越是强烈。 那些壕沟比他们想象的要深、要宽，而且在壕沟的边缘，他们甚至能看到一些晃动的人影。 就在带队的军官意识到不能再前进，准备下令调头然后回去报告的时候，异变突生。 “砰！砰！砰！” 一阵清脆而密集的枪声，毫无征兆地从前方的壕沟里响起。 冲在最前面的那名骑兵，胸口瞬间爆开一团血雾，惨叫都来不及发出一声，就直挺挺地从马背上栽了下去。 “撤退撤退！！” 军官声嘶力竭地吼叫起来，他猛地拉动缰绳，试图调转马头。 但已经太晚了。 更多的枪声从那条堑壕里传来。 一发发子弹如同死神的镰刀，精准地收割着生命。 布列塔尼亚的骑兵们乱作一团，他们根本找不到敌人在哪里，只能看到一簇簇枪口焰火在壕沟里闪现。 他们想要还击，可是在颠簸的马背上，他们连举枪瞄准都做不到。 一名骑兵的战马被子弹击中，悲鸣着倒下，将他重重地甩了出去。 另一名骑兵的脑袋被直接打爆，红白之物溅满了同伴的后背。 这完全是一场单方面的屠杀。 “撤退！快撤退！” 幸存的几名骑兵魂飞魄散，不顾一切地掉头就跑，狼狈地逃回了自己的阵地。 他们身后，留下了七八具尸体和几匹还在哀鸣的战马。 堑壕里，一名萨克森士兵慢悠悠地拉动枪栓，将滚烫的弹壳退出枪膛。 “就这点本事，还敢冲过来？” 他身边的战友们发出一阵低笑，然后又迅速投入到了挖掘工作中。 铁锹再次无声地起落，仿佛刚才那场短暂的交火，只是一个小小的插曲。 前线遭到攻击的消息，像插上了翅膀一样，飞速传到了亚眠城内的远征军指挥部。 约翰·弗伦奇元帅在听到报告时，整个人都愣住了。 “你说什么？萨克森人在我们阵地前面挖壕沟？” “是的，元帅阁下。” 前来报告的军官神情紧张的说道： “我们的巡逻队遭到了伏击，损失惨重根据幸存者的描述，萨克森人目前已经推进到了离我们阵地7百米左右的位置，而且而且他们还在继续挖！” 约翰·弗伦奇快步走到地图前，死死地盯着亚眠北部的区域。 他的脑海里，浮现出一个已经略显古旧的战术——堑壕接近。 就像古代军队围攻坚固的堡垒一样，通过挖掘曲折的坑道，一步步地蚕食防御方的空间，最终将战线推到城墙之下。 “这群萨克森蛮子”约翰·弗伦奇从牙缝里挤出几个字。 他无法想象竟然还有人用这种原始而又愚蠢的方法来进攻。 但是，他又不得不承认，这种方法似乎该死的有效！ “他们暴露了位置，为什么还在继续？”一名参谋不解地问道。 “我也不明白，可能因为他们不在乎吧！” 约翰·弗伦奇摇了摇头，语气里也带着一股寒意。 “也许他们就是要当着我们的面，把刀子一点点递到我们的喉咙口！” 指挥部里的所有人都意识到了问题的严重性。 如果放任萨克森人这么挖下去，用不了一天——不，也许几个小时后他们的进攻出发阵地，就会建立在距离己方堑壕只有一两百米的地方。 到了那个时候，所谓的开阔地和火力网，都将成为一个笑话。 “不能再等了！” 约翰·弗伦奇猛地一拳砸在桌子上：“命令魔晶炮部队，立刻对目标区域进行覆盖式炮击！” 他抬起头，看向一旁的传令官，眼神锐利。 “告诉高地法师和魔晶炮组，我要把那些该死的土拨鼠，连同他们的土坑，一起从地面上抹掉！” 亚眠城内，几处被清理出来的广场和空地上，立刻就忙碌了起来。 隶属于远征军炮兵部队的三十六门"格里芬IV型"攻城魔晶炮，掀开了帆布，露出了它们狰狞的面目。 这些庞然大物是神圣布列塔尼亚帝国炼金术与工程学的"杰作"，炮身各处铭刻着复杂的能量回路，粗大的炮口黝黑深邃。 随着约翰·弗伦奇元帅的命令下达，魔晶炮组们立刻忙碌起来。 他们撬开印有高地法师团徽记的弹药箱，小心翼翼地取出了一枚枚使用最多的"破片魔晶弹"。 与此同时，三名身穿法师袍的高地法师，也来到了广场中央。 随着他们快速完成施法，身体也缓缓升空，轻松越过了亚眠的屋顶，来到了城市上空。 当他们借助【飞行术】来到空中，看清城外北部的景象时，即便是他们这些高地法师，也不由得倒吸了一口凉气。 一夜之间，那片平坦的土地，彻底变了模样。 一条长得望不到头的平行堑壕，横亘在远方。 从这条主壕中，延伸出大量如同巨蛇般的交通壕，以"Z"字形弯弯曲曲地向前延伸。 在推进了大约几百多米的距离后，这些交通壕又汇集成了一条新的平行壕。 而现在，从这第二道平行壕里，又有新的“蛇头”探出，继续向着布列塔尼亚人的阵地蠕动。 无数黑点在那些壕沟里忙碌着，就像一个巨大而勤劳的蚁巢。 这幅景象宏大、壮观，但如果站在敌人的角度，那就有些让人头皮发麻了。 “真是群疯狂的蛮子。”一名法师低声说道。 “别废话了，开始引导吧。”为首的法师表情严肃，“不能让他们再靠近了。” 三名法师分散开来，各自悬停在一片空域，他们的精神力如同无形的触手，与地面上的十二门魔晶炮建立了连接。 “第一轮射击准备，区域覆盖，"破片魔晶弹"装填！” 地面上，炮长们大声下达着口令。 炮手们迅速将沉重的炮弹推入炮膛，然后根据空中高地法师的指引，调整着炮口的角度和方位。 “装填完毕！” “可以开炮！” “所有炮组，开炮！” “轰——轰——” 沉闷的炮声接连在亚眠城内响起，地面都为之震颤。 三十六枚炮弹拖着淡蓝色的尾迹，以一种极大角度的抛物线，呼啸着飞向天空，然后越过城市砸向城外的萨克森作业区。 “炮击！隐蔽！” 几乎是在炮声传出城外的第一时间，萨克森人的阵地上就响起了凄厉的哨声和军官们的嘶吼。 同时空中也响起了魔晶炮那特有的尖啸声。 正在埋头苦干的士兵们立刻丢下手里的工具，以最快的速度扑向身边最近的防炮洞，或者钻进那些顶部用木材和沙袋加固过的堑壕区段。 就在他们刚刚藏好身体的下一秒，一团耀眼的蓝色光球凭空出现，然后猛地炸开。 数以万计的尖锐破片，裹挟着毁灭性的动能，如同狂风暴雨般席卷了整片作业区。 泥土被成片地犁开，一些留下的木桩和工具被瞬间打成碎片。 然而，当硝烟和尘土散去，预想中的血肉横飞的场面，并没有出现。 绝大部分的钢珠和破片，都被厚实的泥土和坚固的顶部掩体所阻挡。 堑壕内的萨克森士兵，除了一部分人因为动作慢了半拍被击中外，大部分人都安然无恙。 第一轮炮击，几乎没有取得任何像样的战果。 “怎么回事？” 空中的法师皱起了眉头。 他能清楚地看到，炮击过后那些萨克森人又从土洞里钻了出来，拍了拍身上的尘土，捡起铁锹继续干活。 那副从容不迫的样子，仿佛刚才那场毁天灭地的炮击，不过是一场无关痛痒的毛毛雨。