高卢，鲁昂。 这座位于塞纳河畔的古老城市，如今已经变成了布列塔尼亚远征军在大陆上最大的前进据点。 港口里，来自布列塔尼亚海军的运输船，几乎占据了所有的泊位。 街道上，随处可见穿着卡其色军服、神情疲惫的布列塔尼亚士兵——他们是刚刚从前线撤回的第一批远征军。 这些士兵们就三三两两地坐在路边，默默地抓着手里的步枪，或者眼神空洞地望着天空。 亚眠的惨败，像一块巨大的石头，压在每一个人的心头。 他们曾经是日不落帝国的骄傲，是战无不胜的雄师。 可现在，他们却像一群丧家之犬，被萨克森人从大陆的腹地，一路赶到了出发地。 港口边一处空地上撑起的大量帐篷，是远征军的临时司令部。 约翰·弗伦奇元帅，正站在帐篷里，看着港口外这座阴雨连绵的城市。 而他的脸色，比外面的天气还要阴沉。 “元帅。” 一名副官轻轻掀开门帘走了进来。 “第二批远征军的指挥官，霍雷肖·史密斯将军到了。” “让他进来。”弗伦奇没有回头，声音有些沙哑。 很快，一个身材高大、精神矍铄的老将军，大步流星地走了进来。 他就是布列塔尼亚第二批远征军的指挥官，霍雷肖·史密斯将军。 “约翰，我的老朋友。” 史密斯将军走到弗伦奇身边，看着他阴沉的表情开口道： “看来，你的日子不怎么好过啊。” “好过？” 约翰·弗伦奇自嘲地笑了笑： “我差点就把帝国最精锐的部队，全都葬送在了亚眠.你觉得我能好过吗？” 他转过身，给自己和史密斯各倒了一杯威士忌。 “说说吧，国内那帮官僚们，现在是什么反应？是不是已经准备好把我送上军事法庭了？” “那倒没有。” 史密斯接过杯子抿了一口酒，然后继续说道： “他们现在正忙着和海军那帮人吵架呢.海军大臣丘吉尔，力主立刻派遣主力舰队，封锁萨克森人的港口，和他们打一场决定性的海战！但陆军部的人觉得，我们应该继续向大陆增兵，守住鲁昂，等待反攻的机会。” “反攻？” 弗伦奇冷笑一声，语气里对于本岛的议论充满了不屑。 “用什么反攻？我们现在都沦落到连萨克森人的装甲骑士都打不过了，更别提他们那艘见鬼的飞艇了！再派多少人来，都只是填战线的炮灰！” 亚眠的战斗，彻底打碎了弗伦奇心中最后一丝侥幸。 他终于清楚地认识到，这场战争，已经不是他们过去所熟悉的，那种排着队枪毙的"绅士战争"了。 萨克森人，用他们层出不穷的新武器和新战术，已经将战争的形态，推向了一个全新的、更加残酷的维度。 “那你打算怎么办？” 史密斯问道： “我在船上就听说了，约瑟夫·霞飞一天给你发八封电报，求你去救巴黎.你去吗？” “救巴黎？” 弗伦奇像是听到了什么天大的笑话，一边笑着一边摇了摇头： “让他自己去救吧！我可不想把我手下这些仅剩的士兵，再填进巴黎那个无底洞里。” 他的眼中，闪过一丝冷酷的神色。 “我现在的计划很简单.守住鲁昂，守住这几个出海口，让高卢人和萨克森人去打吧，让他们在巴黎城下流干最后一滴血我们就在这里，安安静静地看着。” “等他们两败俱伤的时候，才是我们真正出手的时机。” 史密斯听着弗伦奇的计划，眉头紧锁。 “约翰，你这是在玩火如果我们坐视巴黎沦陷，高卢人很可能会投降。” “到时候，萨克森人就能腾出手来，专心对付我们。我们孤悬海外，能挡得住吗？” 约翰·弗伦奇听到自己老友的话后点了点头说道： “你说得没错，所以我们不能让他们投降，我们要在他们快要撑不住的时候，给他们一点希望，让他们继续打下去。” “总之，我们的目标，不是帮助高卢人赢得战争，而是让这场战争，尽可能地延长下去拖得越久，对我们就越有利。” 史密斯沉默了。 他不得不承认，弗伦奇的计划，虽然冷酷无情，但却是眼下对布列塔尼亚最有利的选择。 第二天，鲁昂的天气变得更差了。 阴沉的天空下，冰冷的风卷着细雨，拍打在码头的栈桥上。 约翰·弗伦奇元帅，穿着一件厚重的呢子大衣，一言不发地站在码头上，任由雨水打湿他的帽檐。 他的身后，站着几名神色同样凝重的副官。 就在昨天下午，霍雷肖·史密斯将军带着新一批支援部队抵达的同时，高地法师团的艾伯特大师也先行乘船返回本土。 这位七环法师临走前告诉弗伦奇，他必须以最快的速度，将这里发生的一切报告给帝国高层和高地法师团。 不过他也表示，自己会在高层面前替约翰·弗伦奇美言几句，不让高层将战事失利的责任推到他身上。 对于艾伯特大师的举动，约翰·弗伦奇自然是表示了感谢。 不过他很清楚，对方这么做，纯粹是因为提前带着法师撤离后，内心不安导致的罢了. 脑子里思索完这些事情后，这位布列塔尼亚远征军司令将目光，投向了河道里一个正在缓缓靠近的船只。 那是一艘大型运输船，船舷的吃水线很深，显然运载着重物。 “元帅，他们来了。”一名副官在他耳边低声提醒。 弗伦奇点了点头，没有说话。 运输船缓缓靠上泊位，沉重的船锚被抛入水中，激起一片浪花。 随着船侧的舱门打开，一个巨大的斜坡被放了下来。 在魔导引擎独特的蜂鸣声中，十余台与众不同的装甲骑士，依次从船舱内驶出，整齐地排列在码头上。 弗伦奇身边的副官，忍不住发出一声低低的惊呼。 这些装甲骑士，与他们所熟悉的嘉德骑士团那些威武华丽的"圣乔治3型"截然不同。 它们的体型要小上一圈，整体线条更加简洁、流畅，没有任何多余的装饰。 通体涂装着一种灰扑扑的、毫不起眼的深绿色涂装，完美地融入了这阴雨天的背景之中。 它们看起来不像高贵的骑士，更像是潜伏在丛林中的猎手。 “这就是派来执行捕获任务的部队吗？” 副官小声地询问道： “感觉.没有嘉德骑士团那么有压迫感。” “不要被它们的外表欺骗了。” 弗伦奇摇了摇头，声音低沉。 “嘉德骑士团是帝国的门面，是仪仗队，而他们不一样.” 他的话没有说完，但语气中的不平静，已经说明了一切。 为首的一台装甲骑士，迈着沉稳的步伐，走到了弗伦奇元帅的面前。 “咔——” 驾驶舱的前装甲平稳地向上升起，露出了里面的驾驶员。 一个身材精悍、面容冷峻的中年男人从驾驶舱里一跃而下。 他穿着一身深色的骑士服——同样没有嘉德骑士团那么多华丽的装饰。 脸上则带着几道浅浅的伤疤，眼神锐利如鹰。 男人走到弗伦奇面前，双脚并拢，干脆利落地敬了一个军礼。 “元帅阁下，"巡林客"中队，向您报到。” 他的声音，如同他身后的其他装甲骑士一样，没有丝毫多余的情感。 “我们将协助您，执行捕获萨克森帝国装甲骑士的任务。”