许元深吸了一口气，心中大石落地。 只要这位千古一帝下定决心，这世间便没有推行不下去的政令，科举改制这把火，算是彻底烧起来了。 至于能烧掉多少朽木，又能炼出多少真金，那就要看接下来的造化了。 “既如此，臣便先告退了。” 许元微微躬身，行了一礼，该说的话都说了，该出的主意也出了，剩下的具体执行，那是梁国公房玄龄和褚遂良的事。 他这个“始作俑者”此时若是再待下去，怕是要被这位陛下抓壮丁去干更多的活。 他转过身，正欲迈步向殿外走去。 然而，许元脚步刚抬起，身后却再次传来了李世民那低沉而略带疲惫的声音。 “慢着。” 许元脚步一顿，眉头不由自主地跳了一下。 他缓缓转身，有些疑惑地看向御榻之上的李世民。 只见李世民并未像往常那样埋首案牍，而是缓缓站起身，负手走到了大殿一侧的墙壁前。 那里，挂着一幅巨大的羊皮地图。 那是大唐疆域图，更是李世民心中的天下。 “还有一件事，朕想听听你的看法。” 李世民背对着许元，目光死死地盯着地图的西南角，声音有些发闷。 许元心中一动，快步上前，顺着李世民的目光看去。 那个位置，高山耸立，地势险要。 那是——吐蕃！ “陛下请讲。” 许元收敛了心神，神色变得凝重起来。 李世民伸出手指，在吐蕃那片区域重重地点了点，沉声道： “前些时日，吐蕃的噶尔家族来人了。” “噶尔家族？” 许元脑海中瞬间闪过几个名字，那个在大唐历史上留下了浓墨重彩一笔的家族，那个让大唐几代名将都感到棘手的对手。 “不错。” 李世民转过身，眼中闪烁着幽光。 “你是知道的，当初松赞干布求娶公主，后来虽未成行，但两国之间往来并未断绝。这噶尔家族在大相禄东赞的把持下，权倾朝野。” “此次他们派使者前来，名义上是为了修好，实则是为了求朕一件事。” “他们想把禄东赞的长子，也就是那论钦陵的弟弟，带回吐蕃去。” 许元微微点头。 质子归国，或者是使臣归国，这本是常有的事。 但李世民的表情告诉他，事情绝没有这么简单。 “朕当时并未直接答应，只是推脱说需要核查文书，以此拖延，想要看看这帮吐蕃人葫芦里到底卖的什么药。” 说到这里，李世民的眉头猛地锁紧，形成了一个深深的“川”字。 “可怪就怪在，自从那次请求之后，整整一个月了！” 李世民猛地一挥衣袖，语气中带着一丝难以掩饰的焦躁。 “吐蕃那边，竟然再也没有任何消息传来！” “不仅仅是关于那个质子的事，是所有的消息！就像是……那边突然变成了一潭死水，或者是被什么东西彻底隔绝了一样！” 许元心中一凛。 对于一个国家而言，没有消息，往往就是最坏的消息。 特别是在这种两国关系微妙的时刻，沉默，通常意味着正在酝酿一场巨大的风暴。 “薛仁贵那边呢？” 许元立刻问道。 “他领军前往西域诸国护卫商道，同时也是为了监视西边的动静，难道连他也查不到什么？” 李世民摇了摇头，走到案几旁，拿起一份封着火漆的密报，递给了许元。 “这是薛仁贵三天前八百里加急送回来的。” “他已经带人深入到了西域诸国边缘，甚至派出了最精锐的斥候渗透进吐蕃边境。” “虽然种种迹象都指向吐蕃似乎在和西突厥眉来眼去，甚至有人看到过疑似西突厥的使者出入吐蕃营地，想要联合起来对河西走廊动手。” 李世民叹了口气，眼中闪过一丝无奈。 “但是，没有证据。” “没有抓到活口，没有截获信件，甚至连确切的兵力调动轨迹都没有捕捉到。” “一切都只是猜测，只是那种……在战场上摸爬滚打多年的老兵，对危险的直觉。” 许元接过密报，快速浏览了一遍。 字迹潦草，显然是在极度匆忙的情况下写就的。 字里行间，透着薛仁贵那股特有的谨慎与不安。 那种感觉，就像是一个猎人走进了一片看似安静的森林，却感觉此时有无数双眼睛在暗处盯着自己，背脊发凉。 “最重要的是……” 李世民的声音突然压低，仿佛怕惊动了什么不可名状的存在。 他指着地图上河西走廊南侧的那一片区域，手指都在微微颤抖。 “我们的斥候，还有潜伏在西域的细作，拼死送出来一个非常重要的消息。” “吐蕃原本布置在河西走廊外围，亦或者是长期驻扎在西域边境用来威慑诸国的一些军队……” 李世民停顿了一下，目光如炬地盯着许元。 “都悄悄回撤了！” “回撤？” 许元瞳孔猛地一缩，下意识地重复了一遍。 “全部？” “几乎是全部！” 李世民的眉毛也一直没有舒展，似乎猜不透吐蕃的这番行为。 “那些原本如同钉子一样扎在那里的营寨，在一夜之间拔营，连灶台都给毁了，撤得干干净净！” “而且，根据最新的情报，现在的吐蕃境内，正在施行极为严苛的戒严令！” “许进不许出！” “甚至他们跟西域诸国维持了多年的通商口岸，都已经暂时关闭，任何商队，不管是大唐的，还是西域的，只要靠近边境三十里，格杀勿论！” 大殿内陷入了死一般的寂静。 只有窗外那聒噪的蝉鸣声，此刻听起来却像是催命的鼓点。 许元拿着密报的手指微微用力，皱着眉，在殿内来回踱步。 这太反常了。 这完全违背了军事常识。 如果吐蕃真的想要和西突厥联合，对大唐或者西域诸国开战，那正常的做法应该是增兵边境，囤积粮草，制造摩擦，寻找开战的借口。 这不仅仅是战术，更是为了给士兵壮胆，给敌人施压。 可现在呢？ 撤军？ 戒严？ 断绝贸易？ 这就好比两个人打架，其中一个突然把伸出去的拳头缩了回去，还把家门给关得死死的，窗帘都拉上了。 这是怕了？ 绝不可能！ 那个尚武成风、野心勃勃的高原帝国，那个在松赞干布带领下蒸蒸日上的王朝，怎么可能怕？