哗！ 如同冷水滴入滚油，宴席现场顿时炸开了锅！ 宾客惊惶起身，杯盘狼藉！ 侍卫立刻冲上前，护住各位贵人，并将后厨所有人员及经手过这道羹汤的奴婢全部围了起来！ 永宁侯脸色铁青，浑身发抖，不知是气的还是吓的。 “查！给本侯彻查！谁敢在御赐之物中下毒？！” 上官拨弦的心也猛地一沉！ 她也被列入了被拘禁的名单之中，因为她参与过菜单核对！ 危机来得如此突然且猛烈！ 所有相关人等被分别看管在偏厅，气氛压抑恐慌。 上官拨弦低眉顺目，混在人群中，大脑飞速运转。 御赐羹汤有毒？ 这简直是捅破天的大事！ 是谁？ 目的何在？ 是针对永宁侯？ 还是想借机掀起更大的风浪？ 很快，专业的御医和刑部仵作被紧急召来，重新验毒。 结论令人心惊：羹汤中确实被下了一种奇特的混合毒药，毒性剧烈，但发作并非立刻致命，而是会延迟数个时辰，令人脏腑逐渐衰竭而死。 其成分复杂，包含了数种罕见毒素。 刑部官员开始逐一盘问被拘禁之人。 轮到上官拨弦时，她扮演成一个吓坏了、说话都有些哆嗦的“表小姐”，只反复说自己核对菜单时只看食材是否相克，绝未靠近过灶台云云。 然而，在等待间隙，她凭借超凡的嗅觉和观察力，注意到那盅羹汤散发的气味中，除了各种珍馐食材和毒药的味道，还有一丝极淡的、类似于苦杏仁和桃花芯混合的奇异甜香！ 这个发现让她心头巨震！ 这种甜香……她在师父的一本极其偏门的毒经孤本中见过记载！ 那是一种名为“相思引”的奇毒的特性！ 此毒并非为了立刻杀人，而是会让人陷入一种类似重症伤寒的缠绵病榻状态，耗尽元气而亡！ 更重要的是，这种毒有一个极其隐秘的特性——遇烈酒则会毒性骤变，转为即刻封喉的剧毒！ 而今日宴席上，恰好有一种西域进贡的极烈的葡萄酿！ 下毒者的目的，或许根本不是让永宁侯当场毒发！ 而是想让他中毒后，在饮下烈酒时突然暴毙！ 这样，毒杀侯爷的罪名，很可能就会落到进献烈酒的人身上！ 她迅速回想宴席座位安排……进献那西域烈酒的，似乎是……东宫属官！ 而另一位与东宫素来不睦的靖王的代表，就坐在不远处！ 这是一个精心策划的、旨在挑拨东宫与靖王关系的毒计！ 就在上官拨弦心中豁然开朗之际，她的目光无意中扫过那群同样被拘禁、等候问话的乐师歌姬。 只见其中一位身姿婀娜、抱着琵琶的歌姬，正看似惊恐地低着头，但她那微微颤抖的手腕上，戴着一枚金钏—— 金钏造型别致，是一条首尾相衔的蛇！ 那蛇眼的镶嵌方式……与柳绣娘雀鸟耳坠上的鸟睛、与“玄蛇”令牌上的蛇眼，如出一辙！ 上官拨弦的呼吸几乎停止。 “玄蛇”！ 他们竟然将手伸到了侯府寿宴，伸到了御赐羹汤之中！ 目的就是为了挑起皇室内部纷争！ 偏厅内，气氛凝重得如同结冰。 刑部官员面色铁青，来回踱步，锐利的目光扫过每一个被拘禁的人。 空气中弥漫着恐惧、焦虑和一丝若有若无的、被各种香粉汗气掩盖的毒药甜香。 上官拨弦低垂着头，混在瑟瑟发抖的婢女群中，心脏却因方才的发现而剧烈跳动。 蛇形金钏！ 那名歌姬！ 她极力用眼角的余光搜寻，却发现那名歌姬不知何时已悄然挪到了人群后方，几乎隐在了阴影里，正微微侧着头，似乎在与旁边另一个乐师低语，手腕上的金钏被袖子半遮着。 必须盯住她！ 她是关键！ 但此刻自身难保，如何行动？ 就在这时，永宁侯府的大管家颤巍巍地捧着一本厚厚的册子进来，躬身道：“大人，这是今日寿宴所有食材、器皿经手人的记录册，以及后厨人员名单……” 刑部官员接过，开始逐一核对盘问，重点自然是那些直接接触过御赐羹汤的人。 惨叫声、辩解声、呵斥声不时响起。 上官拨弦心中焦急。 时间拖得越久，那名歌姬脱身的可能性就越大，证据也可能被销毁。 她必须做点什么，既不能暴露自己，又要将调查方向引向那个歌姬，或者至少引起官方对她的注意。 机会出现在一个被吓破胆的小丫鬟身上。 她是负责传递羹汤从厨房到宴厅的环节之一，正被盘问得语无伦次，哭成了泪人。 “奴婢真的不知道……就从李嬷嬷手里接过来，直接端给内侍大人了……中间没经过别人手啊……”小丫鬟哭诉。 刑部官员不耐烦地呵斥：“仔细想想！路上可曾遇到什么人？有无异常？” 上官拨弦趁机，用细弱蚊蝇、仿佛自言自语般的声音，带着哭腔对旁边另一个“同样害怕”的婢女“嘀咕”：“呜……吓死我了……刚才端汤的时候，好像看到有个穿绿衣的姐姐在回廊那边晃了一下……身上香香的……会不会是……” 她的声音恰到好处地能让附近的刑部胥吏听到，却又像是无意识的抱怨。 那胥吏果然警觉，立刻追问：“哪个穿绿衣的？是府里的人吗？” 小丫鬟被问得一懵，茫然摇头。 上官拨弦立刻“吓得”缩紧脖子，不敢再说。 但胥吏却上了心，绿衣、香香的…… 他立刻将目光投向那群乐师歌姬。 她们之中，确实有几人穿着淡绿色的纱衣！ 而且为了表演，都涂抹着浓郁的香粉！ “你们！”胥吏指向乐师歌姬那群人，“都过来！逐一检查！” 歌姬乐师们一阵骚动。 那名手腕戴蛇形金钏的歌姬身体似乎僵硬了一下，下意识地将手往袖子里缩了缩。 上官拨弦心中暗喜，成功了一半！ 然而，就在胥吏准备详细查验时，门外忽然传来一个温和却带着不容置疑威严的女声：“且慢。” 众人望去，竟是邱侧妃在一众仆妇的簇拥下走了进来。 她面色沉静，带着一丝悲悯。 “诸位大人辛劳。只是这些乐师歌姬皆是教坊司派来助兴的官伎，并非侯府奴婢，如此当众查验，恐有不妥，也有损宫廷体面。不若由妾身带入内室，让嬷嬷们仔细查看，若有疑点，再报与大人，如何？” 她的话合情合理，既体现了对官方的配合，又维护了教坊司和侯府的颜面。 刑部官员略一沉吟，便点头同意：“那便有劳侧妃娘娘。” 上官拨弦心中暗道不好！ 邱侧妃此举，是真心为了体面，还是……意在为那歌姬打掩护？ 将她带入内室，有多少动手脚的机会？ 她想出言暗示，却找不到任何合理的借口，只能眼睁睁看着邱侧妃带着那群乐师歌姬，包括那名目标歌姬，离开了偏厅。 时间一分一秒过去，偏厅内的盘问仍在继续，却似乎陷入了僵局。 所有经手环节看似都找不到明显的漏洞。 约莫一炷香后，一个嬷嬷回来禀报：“回大人、侧妃娘娘，所有乐师歌姬均已查验完毕，并未发现任何可疑之物。” 上官拨弦的心沉了下去。 果然！ 她们肯定已经处理掉了证据！ 那条蛇形金钏，恐怕也已经藏起或转移了！ 邱侧妃也随之返回，温声道：“大人，看来问题并非出在这些伶人身上。是否再仔细查查后厨源头？” 刑部官员眉头紧锁，显然也觉得棘手。 就在这时，上官拨弦注意到，刚才回来禀报的那个嬷嬷，在退到邱侧妃身后时，极快地与邱侧妃交换了一个眼神，并且几不可察地微微摇了摇头。 这个细微的动作没能逃过上官拨弦的眼睛！ 邱侧妃派心腹嬷嬷去查验是假，真正的目的，可能是去确认某些事情，或者接收某些信息！ 而嬷嬷的摇头，是在向邱侧妃暗示“事情已办妥”或“并未发现预期的东西”？ 这位“秋水”侧妃，在此事中究竟扮演着什么角色？ 眼看调查就要走入死胡同，上官拨弦知道不能再等。 她必须冒一次险。 她忽然“怯生生”地抬起头，声音带着颤抖，对刑部官员道：“大人……奴婢……奴婢方才吓昏了头，忽然想起一事……不知当讲不当讲……” “讲！”官员立刻盯住她。 “奴婢……奴婢之前去后厨核对菜单时，似乎……似乎看到炖制御赐羹汤的灶台旁边，放着一小盆……紫色的干花……味道有点特别……” 她故意说得含糊其辞，眼神“害怕”地瞟了一眼邱侧妃的方向，又迅速低下头，仿佛后悔多嘴。 “紫色的干花？”刑部官员狐疑。 旁边的御医却猛地一惊：“紫色干花？莫非是“醉仙桃”？其花粉若误入羹汤，遇热会析出微量毒素，但与银针反应并非幽蓝，而是……而是遇酒则会变色！” 遇酒变色！ 这与上官拨弦之前判断的“相思引”遇烈酒毒变的特性不谋而合！ 虽然“醉仙桃”只是引子，并非主毒，但这无疑提供了一个新的调查方向！ “后厨可有“醉仙桃”？”官员厉声喝问。 厨娘管事吓得跪倒在地：“回大人……绝无此事！那是剧毒之物，岂敢放在厨房！除非……除非是有人故意带入……” 调查的重点立刻被引回了后厨，开始严查所有人员今日携带之物。 上官拨弦稍稍松了口气。 她成功地将水搅浑，既暗示了毒药与“酒”相关的特性，提醒了官方，又将怀疑的种子间接引向了能接触到后厨、且有可能携带特殊物品的“外人”——比如那些刚刚被邱侧妃“保护”起来的乐师歌姬！ 更重要的是，她最后那“害怕”的一瞥，极其隐晦地在刑部官员心中种下了对邱侧妃的一丝疑虑。 果然，刑部官员再次将目光投向了邱侧妃。 “侧妃娘娘，看来还需再请那些伶人过来一趟，本官要亲自问问，她们今日可曾靠近过后厨，或携带过什么特别之物！” 邱侧妃面色不变，依旧温和：“理应如此。” 她吩咐嬷嬷：“去请诸位姑娘再来一趟。” 然而，嬷嬷去了半晌，却独自一人匆匆返回，脸色惊惶。