她猛地惊醒，抬头看向萧止焰，他依旧昏迷着，没有任何苏醒的迹象。 刚才那一下，仿佛只是她的错觉。 巨大的失望涌上心头，但她很快振作起来，探了探他的脉搏，虽然微弱，却还算平稳。她替他掖好被角，正准备去查看药煎得如何，目光无意间扫过他散落在枕边的一缕头发，动作突然顿住了。 那缕头发中，竟然夹杂着几根刺眼的银白！ 她心头一跳，连忙小心地拨开他额前的发丝，果然，在靠近鬓角的地方，发现了更多星星点点的白发。 他才二十多岁啊！ 是伤势过重，元气大伤？ 还是那阴寒掌力的后遗症？ 上官拨弦的心沉了下去。这绝不是一个好征兆。 必须尽快找到彻底根治他体内寒毒和修复经脉的方法。 师父的医书她早已烂熟于心，里面并没有万全之策。 或许……京城太医署的珍藏典籍，或者那位神秘老者提到的终南山紫霄峰，会有一线希望？ 就在这时，门外传来轻微的脚步声和阿箬压低的声音：“姐姐，秦大哥来了，说有事商议。” 上官拨弦收敛心神，替萧止焰理好头发，轻轻放下床帐，走了出去。 秦啸站在外间，脸色比之前更加凝重，他手中拿着一封刚刚收到的飞鸽传书。 “拨弦，长安急信。”他将信笺递给上官拨弦，“我们押送李元道回京的队伍，在途中遭遇了不明身份高手的袭击，李元道……被劫走了。” 上官拨弦快速浏览信笺，瞳孔微缩。“可知是何人所为？” “现场留下的痕迹很少，对方手段干净利落，像是早有预谋。”秦啸沉声道，“而且，京城那边也传来消息，我们之前端掉的几个玄蛇据点，似乎只是冰山一角。有迹象表明，玄蛇残余势力正在重新整合，动作频频。” 上官拨弦握紧了信纸。 李元道被劫，玄蛇死灰复燃……这一切都预示着，之前的胜利并未从根本上铲除这个毒瘤。 他们就像百足之虫，死而不僵。 “还有，”秦啸犹豫了一下，还是说道，“风隼从京城传来密报，似乎在调查先太子旧案时，发现了一些……可能与荆妃娘娘有关的线索。” 萧止焰把风隼和影守留在了长安，私底下安排了他们事情。 荆妃？ 那个宫中风头正盛、私印为荆凤纹的妃子？ 上官拨弦想起之前宫中内侍与玄蛇勾结之事，难道这位宠妃也牵扯其中？ 若真如此，宫廷之内，恐怕已是暗流汹涌。 “另外，”秦啸压低了声音，“萧聿公子暗中递来消息，说最近有一位姓林的夫人，几次三番到济世堂打听你的下落，态度颇为蹊跷。苏玉树觉得不妥，让我务必转告你。” 姓林的夫人？ 上官拨弦微微蹙眉。 她自幼被师父收养，身世成谜，师父对此也讳莫如深。 这个突然出现的林夫人，会与她的身世有关吗？ 在这个多事之秋，任何一点风吹草动都让她心生警惕。 一波未平，一波又起。 萧止焰重伤未醒，玄蛇卷土重来，宫廷暗藏杀机，身世之谜初现端倪…… 所有的重担，似乎在这一刻都压在了她的肩上。 她回头望了一眼内室的方向，床帐低垂，里面是她愿意用生命去守护的人。 上官拨弦深吸一口气，眼神重新变得坚定而清明。 “秦大哥，麻烦你传信回京，让风隼和影守加紧调查，但务必小心，不要打草惊蛇。另外，告诉苏玉树和萧聿，一切如常，多加警惕，那位林夫人……暂且留意，不必接触。” 她顿了顿，继续道：“当务之急，是治好止焰的伤。我需要去一趟太医署，查阅典籍。等他伤势稍稳，我们就启程回京。” 她的声音不高，却条理清晰，带着一种临危不乱的冷静与魄力。 秦啸看着眼前这个看似柔弱的女子，在她身上仿佛看到了与萧止焰相似的、能安定人心的力量。 他郑重抱拳：“是！我这就去安排！” 秦啸离开后，上官拨弦独自站在窗前，望着窗外朔方城灰暗的天空和飘扬的雪花。 前路艰难，迷雾重重。 但她知道，自己不能倒下。 为了止焰，为了查明师姐和先太子的真相，为了粉碎玄蛇的阴谋，她必须走下去。 她回到内室，坐在床边，重新握住萧止焰的手，低声却坚定地说：“止焰，快点好起来。还有很多事，等着我们一起去完成。” “无论前路如何，这一次，换我护着你。” 窗外，北风呼啸，卷起千堆雪。 窗内，灯火如豆，映照着两人紧握的双手，仿佛黑暗中唯一的光。 朔方城的冬日严寒刺骨，但城守府内特意为萧止焰准备的院落却始终保持着适宜的温度。 上官拨弦轻轻推开房门，端着一碗刚煎好的汤药走进内室。 萧止焰靠坐在床头，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的清明。 他胸前的伤口被仔细包扎着，每次呼吸仍会带来隐约的刺痛，但比起之前濒死的状态，已是天壤之别。 “该喝药了。”上官拨弦将药碗递到他手中，声音轻柔。 萧止焰接过药碗，指尖不经意间触碰到她的手指，两人都微微一顿。 自从他伤势稳定后，他们之间便弥漫着一种微妙的气氛。 那日地穴中生死相托的决绝，如今化作日常中无言的关怀。 他低头喝药，浓重的苦味让他皱了皱眉。 上官拨弦适时地递上一颗蜜饯。 “含着会好些。” 萧止焰从善如流，甘甜在口中化开，冲淡了苦涩。 他看着她眼下淡淡的青黑，知道这些日子她为他耗费了多少心神。 “辛苦你了。” 上官拨弦摇摇头，接过空碗。 “你能好起来，比什么都重要。” 窗外传来一阵喧哗，打破了室内的宁静。 秦啸快步走进来，脸色凝重。 “大人，京中来信，陛下催我们尽快回京。” 萧止焰神色一凛。 “出了什么事？” “朝中因玄蛇之事掀起波澜，几位御史联名上书，质疑大人办案不力，致使要犯李元道在押解途中被劫。” 秦啸顿了顿，压低声音。 “此外，荆妃娘娘近日在宫中风头更盛，其兄荆远道河西节度使，仍然掌一方兵权。” 上官拨弦与萧止焰对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。 荆妃、荆远道……这些名字与玄蛇有着千丝万缕的联系。 如今李元道被劫，荆家势力反而壮大，这绝非巧合。 “看来，有人不想我们继续查下去。”萧止焰冷声道。 他试着起身，却因牵动伤口而闷哼一声。 上官拨弦立即按住他的肩膀。 “你的伤尚未痊愈，不宜长途奔波。” “但京中局势瞬息万变，我们必须尽快回去。”萧止焰坚持道。 就在这时，影守从门外进来，手中拿着一封密信。 “大人，万年县送来一个案子，说是一位老兵请求寻亲，案情看似简单，但其中似有蹊跷。” 萧止焰接过密信快速浏览，眉头微蹙。 “一个退伍府兵，拿着二十多年前战友的家书，请求寻找其失散的妻儿……” 上官拨弦凑近看去，只见信上描述的家书纸张脆弱，字迹模糊，几乎难以辨认。 “这个时候出现这样的案子，未免太过巧合。”她轻声道。 萧止焰沉吟片刻。 “既然暂时不能启程回京，不如先处理这个案子。或许能从中发现什么。” 他看向上官拨弦。 “拨弦，可能要劳烦你了。” 上官拨弦点点头。 “我明白。” 她转向影守。 “请那位老兵到偏厅等候，我稍后便去。” 影守领命而去。 上官拨弦仔细替萧止焰检查了伤口，确认没有裂开的迹象，这才稍稍放心。 “我去去就回，你好好休息。” 萧止焰握住她的手。 “小心。” 他的掌心温热，带着令人安心的力量。 上官拨弦微微一笑。 “放心。” 偏厅里，一位须发皆白的老兵局促地站着，双手紧紧攥着一个破旧的布包。 见到上官拨弦进来，他慌忙要行礼。 “小人参见……” “老人家不必多礼。”上官拨弦温和地扶住他，“请坐。” 老兵小心翼翼地坐下，将布包放在桌上，一层层打开。 里面是一封已经发黄脆化的书信，纸张边缘破损严重，字迹更是模糊难辨。 “这是小人的战友王铁柱二十多年前托付给我的家书。”老兵声音沙哑，“他临终前念念不忘失散的妻儿，求我有朝一日若能离开行伍，定要帮他找到家人。” 他浑浊的眼中泛着泪光。 “小人年老体衰，无力远行，只能来求助官府了。” 上官拨弦小心地拿起那封家书，仔细端详。 纸张因年代久远而变得极其脆弱，稍有不慎就可能碎裂。 字迹被岁月侵蚀，加上似乎被水浸过，墨迹晕开，难以辨认。 “老人家，这封信可否让我带回去仔细研究？”她问道。 老兵连连点头。 “当然可以！只要能找到铁柱的家人，怎样都行！” 上官拨弦取来一个木盒，小心地将家书放入其中，垫上柔软的丝绸。 “三日后，请老人家再来一趟，届时应该会有消息。” 老兵千恩万谢地离开了。 上官拨弦捧着木盒回到萧止焰的房间，将情况告知他。 “你怎么看？”萧止焰问道。 “信是真的。”上官拨弦肯定地说，“纸张和墨迹都符合二十多年前的特征。但在这个时候出现，确实令人起疑。” 她打开木盒，取出家书，在灯下细细观察。 “我需要一些特殊的药水来处理这些字迹。” 萧止焰示意秦啸。 “去帮拨弦准备她需要的东西。” 秦啸领命而去。 上官拨弦坐在桌前，开始调配药水。 她取出几个小瓶，将其中液体按特定比例混合，动作娴熟而精准。 萧止焰靠在床头，静静地看着她专注的侧脸。 烛光在她脸上投下柔和的阴影，更显得她眉目如画。 这样一个看似柔弱的女子，却有着常人难及的智慧与坚韧。 他想起地穴中她摇动控心铃时决绝的眼神，想起她施展封星咒时神圣的模样，心中涌起难以言喻的情感。 “好了。”上官拨弦轻声道。 她用特制的毛笔蘸取药水，极其小心地涂抹在模糊的字迹上。 药水与墨迹接触，发出细微的滋滋声。 渐渐地，晕开的字迹开始重新凝聚，变得清晰可辨。 “成功了。”上官拨弦眼中闪过欣喜。 她仔细辨认着信上的内容。 “信是写给一个叫秀娘的女子，应该是他的妻子。信中说他在军中一切都好，让妻儿不要担心，若有机会，会托人捎钱回去。” 她的手指轻轻抚过信纸的某处。 “这里提到，他的旧伤在阴雨天还是会发作，但已经在服用一位郎中开的药方。” 萧止焰若有所思。 “旧伤？可知是什么伤？” 上官拨弦将信纸举到灯下，从不同角度仔细观察。 “信上没说具体是什么伤，但提到疼痛主要集中在腰腿部位，遇寒加重。” 她沉吟片刻。 “这种症状，很像是多年征战留下的风湿痹症。若是如此，他可能会去寻找擅长治疗此症的医者。” “可知二十多年前，长安附近有哪些擅长治疗风湿的医者？”