江澈用拇指的指腹轻轻摩挲着那圈冰冷的金属。 感受着上面属于鄂尔敦最后的体温。 亲信抬起头，将大帐内发生的一切详细复述。 “首领说，狼群里只能有一个头狼！那些两面三刀的家伙，都该死！” 江澈听完了。 他把指环抛了抛，又稳稳接住。 “很好。” 他吐出两个字，声音平淡，听不出喜怒。 他站起身，走到亲信面前，亲自为他倒了一碗热水。 “回去告诉巴图，杀了一个鄂尔敦，不够。” 亲信猛地抬头，眼中满是困惑。 江澈将水碗递给他，目光穿透跳跃的火焰，望向北方。 “鄂尔敦死了，但他的亲信还在，同情他的人还在，部落刚刚经历清洗，人心不稳，正是最虚弱的时候。” “这种虚弱，要让敌人看到。” 亲信捧着温热的水碗，脑子飞速转动，似乎明白了什么。 “大人的意思是……” “收拢兵马，但要慢。” 江澈的声音像淬了冰：“对外，就说鄂尔敦的死引起了内乱，你家首领弹压不住，疲于奔命，把戏做足，要让所有人都相信，巴图的部落元气大伤，随时可能分崩离析。” “告诉巴图，一头受伤的狼，才会引来真正的猎人，他要做的，就是磨好牙，等着猎物自己送上门。” “我明白了！” 亲信的眼中爆发出恍然大悟的光彩。 这个南人，果然是首领的大贵人！ “去吧，天亮前赶回营地。” “是！” 亲信领命，不再多言，翻身上马，消失在茫茫夜色之中。 烽燧下，重归寂静。 江澈将那枚铜指环收进袖中，脸上的那一点温和笑意也随之敛去。 他对着黑暗，轻轻叩了三下手指。 两道鬼魅般的身影无声无息地出现在他身后，单膝跪地，仿佛他们一直就在那里。 “司主。” “游隼。” 江澈没有回头。 “属下在。” 左侧的身影应道。 “你的人，继续盯着巴图。” “遵命。” 江澈的目光转向另一人。 “蝮蛇。” “属下在。” 江澈从怀里取出一个小巧的皮囊，扔了过去。 蝮蛇稳稳接住，打开一看，里面是一块雕刻着鹰隼图腾的骨片。 这是鄂尔敦私下联络心腹的信物。 “鄂尔敦还有几个忠心的手下，在昨夜的混乱里逃了出去。” 江澈的语气毫无波澜，仿佛在陈述一个既定的事实。 “你，现在就是他们其中之一。” 蝮蛇的头埋得更低了。 “属下明白。” “带着它，去见土默特部的首领。” 江澈的声音愈发冰冷。 “告诉他，巴图清洗了鄂尔敦，手段残忍，部落内部离心离德，防御空虚，鄂尔敦的旧部愿意做内应，只要土默特部出兵，就能里应外合，一举拿下巴图的草场和牛羊。” “司主，需要……做到什么程度？”蝮蛇低声问。 江澈转过身，终于看了他一眼。 “我要在一个月内，看到巴图部落的旗帜插在土默特部的营地中央。” 蝮蛇的身体震了一下。 这不是引诱，这是要让土默特部倾巢而出，抱着必胜的决心，发动一场灭族之战。 “属下，领命。” “去吧。” 两道身影再次融入黑暗，来去无痕。 江澈转向身后，对着帐篷里说道：“出来吧，我知道你没休息。” 阿古兰听到江澈的话，顿时走了出来。 她看着江澈的背影，那个身影在摇曳的火光中显得单薄。 “你这么做，等于是在给巴图的刀刃上淬火。” 阿古兰的声音很轻，却带着草原人特有的直率。 “他今天能听你的话，清洗鄂尔敦，明天就能吞并土默特部，等他成了这片草原上最强壮的头狼，你觉得，他还会听一个南人的话吗？” “你不怕养虎为患？” 江澈收回了望向北方的目光，侧头看了她一眼。 他没有回答她的问题，反而问了一个毫不相干的问题。 “鹰是怎么养的？你知道吗？” 阿古兰一怔，没跟上他的思路，只能顺着回答。 “把鹰熬到筋疲力尽，饿到眼冒金星，磨掉它所有的野性，再给它一口吃的，它才会听主人的话，为你搏杀。” “可巴图不是鹰，他是狼。”阿古兰强调道。 “狼？” 江澈嘴角微微动了一下。 “他也配？” “回去睡吧，好戏才刚刚开场，你要做的，就是慢慢看。” 眼看江澈不愿意多说，阿古兰所有的话都堵在了喉咙里。 阿古兰想不明白，只能重新走回了帐篷。 烽燧之下，再次只剩下江澈一人。 火焰在他瞳孔中跳动，映出的是一盘早已布好的棋局。 养虎为患？ 多么天真的想法。 巴图在他眼中，从来就不是虎，甚至连狼都算不上。 一枚注定要被舍弃的棋子。 江澈的计划，从来就不是扶持一个草原霸主那么简单。 想要一个国家崩塌，最主要是核心点，就是搞分裂。 一个强大的巴图，不符合王爷的利益，更不符合他的计划。 巴图以为自己是天命所归，是抓住了机遇的草原雄主。 他以为江澈是他的贵人，是帮他清除异己，开疆拓土的谋士。 但江澈就是要让巴图这么认为。 吞并土默特部，对巴图来说，是梦寐以求的功业。 他会看到唾手可得的草场，数之不尽的牛羊，以及踩在老对手头上的无上荣光。 但他看不到，为了这场胜利，他需要付出什么代价。 一场灭族之战，即便有内应，也必然是惨烈的。 他的战士会倒在冲锋的路上，他部落的青壮会大量折损，他积累多年的财富会消耗一空。 当他终于将自己部落的旗帜插在土默特部的王帐上时。 他会发现，自己得到的是一个满目疮痍、人心不稳的烂摊子。 到那时，一个强大却虚弱到极点的巴图，就成了草原上最显眼，也最肥美的一块肉。 科尔沁部、察哈尔部、还有那些蛰伏在暗处。 对巴图的崛起心怀嫉妒的部落们，会毫不犹豫地扑上来。 巴图的覆灭，仅仅是第一步。 他需要这片草原持续地流血，直到流干最后一丝力气，再也无法对南边的帝国构成任何威胁。