夜，已经深了。 他没有回寝宫，而是独自一人，缓步登上了紫宸殿后方，那高耸的宫墙。 夜风猎猎，吹动着他黑色的王袍。 这里的一切，都是他意志的延伸，是他霸业的基石。 “家国两全，何其难也……” 一声轻叹，在清冷的夜风中散开。 但随即，他眼中的那一丝迷惘便被坚定所取代。 他伸出手，仿佛要将那遥远的星辰握入掌中，声音不大，却字字铿锵。 “然，吾既为天下主，亦当为夫君、为父。” “等着我待山河一统，四海归心之日，我必不负卿！” 半个月后。 北平城外，数千名士兵身着厚实的羊毛军大衣，列成方阵。 他们不再是传统的刀盾手或弓箭手。 每一个班组都配备了最新式的后膛步枪，腰间挂着子弹盒。 他们的目光，都聚焦在点将台上的那个年轻人身上。 正是帝国继承人，江源。 在他的身侧，站着一员虎背熊腰的猛将，正是原北方军团的悍将，周悍。 “诸君！” “今天，我们将共同开启一个前所未有的伟大征程！” “自古以来，我华夏先祖，视长城以北为苦寒之地，视茫茫林海为蛮荒之所。” “然，父王教导我，日月所照，江河所至，皆为华夏之土！世界上，不存在无用之地，只存在无能之辈！” “在我们的北方，那片名为西伯利亚的广袤土地，潜藏着矿藏与财富！那是父王为我们帝国规划的未来，是留给我们子孙后代的无尽宝库！” “今日，我等奉父王之命，组建北海开拓军！我等将作为先驱，作为利刃，为帝国凿开通往北境的大门！” “此去，前路漫漫，冰雪为伴，猛兽为邻！你们，怕不怕？！” “不怕！不怕！不怕！” 数千将士齐声怒吼。 他们是被精挑细选出来的勇士，每个人都对世子殿下和远方的王爷带着狂热的崇拜。 在他们看来，这并非苦役，而是建功立业的无上荣耀！ “好！”江源收剑入鞘，转身对周悍下令。 “周悍将军！” “末将在！”周悍轰然应诺。 “命你为北海开拓军陆路统帅，率精兵三千，工匠五百，科学院学者三十七名，即刻启程！” “沿黑龙江逆流而上，给本帅一路勘探，一路测绘，将沿途的山川、河流、矿脉，全部记录下来！” “末将遵命！” 周悍看着营地里那些如同钢铁巨熊般的蒸汽雪橇车，眼中充满了炽热。 毕竟之前他们可没有这玩意，哪怕是现在，也只是第一次用而已。 从王爷传回来的情报上说，这东西一台就能拉动十数吨的物资，在齐腰深的雪地里如履平地，简直是开拓北疆的神器！ “世子殿下放心！末将保证，三个月内，必将第一面帝国龙旗，插在土地上！” “我等你的好消息！” 江源点了点头，又将目光投向另一侧，一名身穿海军深蓝色制服的将领。 “赵擎宇将军！” “末将在！” 北海舰队副司令赵擎宇，一个皮肤黝黑的年轻将领，踏前一步。 “命你为北海开拓军海路统帅，率新下水的寒渊级铁甲舰破冰号，凌风号，搭载海军陆战营与专业测绘队，即刻出港！沿海岸线北上，给本帅找到一个可以停靠我们最大山海级战舰的天然不冻港！” “遵命！”赵擎宇的声音斩钉截铁。 寒渊级是帝国专门为极地航行设计的全新舰种，船首经过特殊加固，可以碾碎一米厚的浮冰。 船身用双层隔热材料填充，保证了船员在极寒天气下的生存。 “陆路为骨，海路为血！” 江源看着两位将领，沉声道，“你们一北一东，互为犄角，用我们携带的便携式电报机，时刻保持联系！” “去吧！让整个世界看看，我华夏的开拓者，是如何征服这片千年无人踏足的土地的！” “遵命！” 伴随着嘹亮的军号声，庞大的开拓队伍如同两条钢铁巨龙。 一条向着茫茫的内陆雪原蜿蜒而去，一条则浩浩荡荡地驶向了冰冷的大海。 北平城楼之上，江源与柳雪柔并肩而立，目送着大军远去。 “源儿，此行万事小心。” 柳雪柔为儿子整理了一下被风吹乱的衣领，眼中满是担忧与骄傲。 “母后放心。” 江源微笑道，“父王教我的，从来不是安坐深宫。” “而且，您别忘了，阿古兰母妃已经将她麾下最精锐的一千名草原骑兵借给了我，他们是最好的向导和斥候。” 柳雪柔点了点头，虽然知道一路凶险，可对于眼前的儿子来说，对方只是在追随父亲的脚步罢了，轻声叹道。 “你父王开创了这片新天地。” “而你，将为这片天地，开拓出更广阔的疆域。你们父子，都是做大事的人。” …………… 一个月后。 北海开拓军陆路部队，已经深入到了后世被称为外兴安岭的原始森林腹地。 这里在后世虽然被开发，可现在，也只是一片荒芜之地而已。 就连行走起来都有些困难。 “将军！前方河道被一群怪物堵住了！” 斥候飞马回报，脸上还带着惊魂未定的神色。 “怪物？什么怪物？” 周悍皱着眉头，催马赶到队伍前方。 只见前方一条尚未完全冰封的河湾里，密密麻麻地盘踞着数十条体型巨大的鳄鱼！ 这些鳄鱼比南方的同类要大上一圈，表皮呈现出一种暗沉的灰黑色。 它们显然是被开拓队发出的巨大声响所惊动，此刻正虎视眈眈，发出威胁的嘶吼。 “这鬼地方怎么会有鳄鱼？”一名士兵惊恐地叫道。 “大家别慌！” 随军的科学院学者，一位姓李的老先生推了推眼镜，冷静地说道。 “根据王爷留下的《世界地理总论》记载，这些应该是适应了寒带气候的古老鳄种。” 听到这话，周悍心里有些无奈，虽然他们有枪，可问题是这玩意你点杀，可以，但你不清楚到底有没有杀完。 要是就因为这样，就死人，那他也枉为江澈老臣了。 周悍看了一眼那些在冰水中若隐若现的巨大身躯，也觉得头皮发麻。 “他娘的，难道我们几千人，要被一群畜生挡住去路？”