西城齐家扎根四九城百多年，啥大风浪没见过？ 能让这位执掌清帮数十年的齐老爷子感叹不已的自然是祥子的淡然。 矿区从来都是此方世界最要紧的东西。 四九城外那三大家族，不就是靠着矿厂，得了几百年富贵？ 可那大个子，竟就这么洒脱地把矿厂交了出去？ 虽说他的分红定然是不会变的，但.这可是让出了管理权啊 这么一来，齐老爷子哪有拒绝的道理？ 千来个码头工而已，换齐家一份百年富贵，孰轻孰重不言而喻。 于是，祥子以一种常人难以理解的方式，彻底将清帮这艘大船绑在了自己身上。 当天夜里，这份计划就变成一封电报，摆在了宝林武馆各位院主的案头。 跟上次那运输线方案不同，这回院主议事顺当得很 人人都清楚，要是这方案真能成，宝林武馆能捞着多大的好处. 这是一份足以延续宝林数百年繁荣的重要方案。 所以，第二天一早就，这份由宝林武馆五位院主联名签字的方案，就送到了大帅府和使馆区四大家的公馆里。 —— 四九城从来就藏不住秘密， 没几天工夫，使馆区的批复就传遍了四九城的上层圈子。 跟往常不一样，这份涉及小青衫岭前朝废矿的方案，盖的是使馆区四大家的家章——而不是大帅府的金印。 按那些不能摆上台面的规矩，使馆区向来不掺和凡俗事务，都交给大帅府打理。 可偏偏.这回却破了例。 就算这封直接送到三大武馆的公函，后来又“画蛇添足”补盖了大帅府的公印，可谁都能从这反常的举动里看出来——使馆区那些大人物的渴望和期盼。 这是使馆区成立以来，第一次向世俗伸手。 而整个四九城，也只有寥寥几人能懂其中的原因。 其中一位，恰好就在冯家庄里。 冯家庄内庄，那座高耸的棱堡。 一间阴森的密室。 坐在轮椅上的老人，静静看着手上加盖着各种大印的文件， 手指微微一挑——文件化作漫天碎片，慢悠悠飘了下来。 这位冯老庄主苍白的脸上还是如以往一般平静，但只有最亲近的人才能从那细微的变化中，感受到这位老人内心某种真实的愤怒情绪。 “使馆区那些大人物急了，他们该是没料到，这世上竟有人承诺能在半年内恢复这座前朝废矿，”老人嘴角微微勾起，笑容平静，“文儿.小青衫那事，拖不得了。” 阴影中，冯文轻轻点头：“父亲大人，差不多准备妥当了，就等下一批物资运输，就能派人进去” “唯一麻烦的是火药粉，想要炸毁那大东西需要纯度更高的五彩金矿和火矿.” “李家那边似是猜到了什么，一直不肯供货。” 昏沉的光线中，坐在轮椅上的老人眉头一挑，嗤笑一声。 “李家那老东西怕了吧.”冯文笑了笑，轻声道：“父亲大人料事如神.毕竟这事干系重大，那老家伙怕沾染到身上，也不奇怪。” “李家那老东西，没你想得那么胆小，”轮椅上的老人嘴角露出个讥讽的笑，“不然.当初他也不会把大顺朝都卖给使馆区那几家.” “说到底，那老家伙就是想要更多筹码。” 听到这话，冯文似是意识到了什么.瘦削的身形便是一顿。 “我昨儿让阿福去了趟李家跟那老家伙说好了，只要这批矿能顺顺利利运过来，我就把敏儿许给李家二少爷.” 冯老庄主说的云淡风轻，那双昏沉的眼眸，却是深深盯着自己这仅剩的儿子。 过了好一会儿，冯文低下头，轻声应道：“全听父亲大人吩咐。” 轮椅上的老人笑了笑：“那便好。” —— 冯文出了高楼， 在门口等待已久的小马，递上一件大氅。 冯文披在身上，咳嗽了两声，只轻轻说了句：“回内宅。” 小马搀扶着这位冯家二爷，缓缓走回那栋小楼。 如往常那般，冯文一个人进了小楼。 “滋”的一声，火折子点燃蜡烛， 幽暗的烛火中，冯文一个人静静望着屏风前那张油画。 一缕白发从他额头飘了下来. 冯文下意识接住，望着油画上那个美丽如昔的女人，笑了笑：“我老了你还年轻，” 惨白得毫无血色的手指，沿着油彩的纹路，慢慢抚过那张一辈子都忘不了的脸。 他的动作很轻，生怕把油画弄脏了，可手上还是免不了沾了一抹红色——那是画中女子红裙的颜色。 光影朦胧中，冯文看着手上如血的殷红， 这红色刺眼，又带着些鲜艳的黄——像极了昔年那场摧毁了他一生的大火。 世人都说，冯文这位夫人疯了，所以一把火烧了半个冯家庄——可谁又晓得，这些年这把火在这位冯家二爷心里从未停过。 殷红的眼神倒映进冯文的双通，也似燃烧了起来。 “当年保不住你，是我没用，如今有人要对你女儿下手了.” “不过素素你放心，拼掉这条性命，我也会护你女儿周全。” 烛火摇曳，冯文笑容无比温柔。 —— 日光大好，颇有几分暖意。 祥子难得没练功，只带着小绿、小红两个丫头，在李家庄外的集市上转悠。 包大牛和包大锤这俩兄弟，带着十多个护卫，跟在后头。 这偌大的阵仗，自然惹得路人侧目。 经雷老爷子的设计，这片集市被分成四个坊市、 坊市里头，原先破破烂烂的帐篷，如今大多改成了前铺后院的小宅子——按李家庄的规矩，庄外这些铺子，只要交够三个月的税，就能领一张居住证。 李家庄内人多，而且俸禄高，便是最普通的力夫一月也能挣百来个铜子。 有了钱，自然得消费。 庄外这四个坊市自然更显繁华——单说人数，这儿已经住了好几千人。 这里治安好，大小都能混口饭吃，附近的流民都往这里跑，每月新登记的居民都超过千人——当然，其中不乏老弱孩童。 如今李家庄正是用人的时候，自然是来者不拒。 身子壮实些的汉子，就签个力工短契，没爹没妈的孤儿，就先安排去学堂——反正不过是每天多给几个馍馍罢了。 至于那些老人，也有粥棚安置——虽说没法养老，但至少每天能管一顿饱饭。 这么一来，祥子这位李家庄庄主的“善人”名声就传出去了。 人多了，吃的用的是个大数字——虽说有那条南苑铁路，目前物资倒不愁。 可祥子向来谨慎，特意让齐瑞良挑了几个有经验的老农，去丁字桥外勘探荒地——如今李家庄势力大了，附近早就没了妖兽.只剩下没人要的荒田。 这世道，地契早就不管用了。 把附近的荒田都勘探了一遍，又给大帅府那边发了封电报——如今祥子正是风光的时候，就连使馆区那边都记着他的名字，大帅府自然不敢轻易为难。 这么一来.李家庄名下足足多了好几千亩田地。 祥子从之前签了奴契的流民里，挑了几百个有经验的，把田地分了下去，每年只象征性地收十枚铜板，就算是收了税。 之后又托青帮弄了些五彩木矿灰，撒在田里，这些原本贫瘠的荒田，只要种上两季，就能变成肥田。 这么一来，到了年底，李家庄在粮食上就能自给自足了。 不少人都不明白——好好的田地为啥全分出去？ 可祥子拿定主意的事，李家庄里没人敢反对。 只有齐瑞良像是琢磨出了点啥——早在建设李家庄的时候，他就从这位李兄嘴里听过些莫名其妙的词 比如“粮食安全”、“菜篮子工程”之类的问题。 不知怎地，齐瑞良总有一个感觉——这位李兄，似是在做某种最坏的准备。 —— 难得出来逛，小绿、小红俩小丫头高兴得很， 小红嘴馋，手里抱满了没见过的吃食。 身为“内宅大管家”，小绿自然沉稳多了，只乖乖跟在祥子后面。 不过如今这位“绿菩萨”的名声，倒比祥子还大，一路上不少路人都跟小绿打招呼，甚至有些商家说啥也不肯收钱，非要免费给小绿送些东西。 毕竟这里的商家大多是第一批来此的流民——当初小绿坚持建的那座粥棚，可是在开春那冷天里救了不少人的命。 沐着日光，祥子慢悠悠走到一处气派的宅邸前。 宅子门口挂着四个大字——太白镖局。 这就是闯王爷在这儿设的镖局。 祥子瞧着那门庭若市模样，倒是乐了——闯王爷这镖局生意倒还真不错。 听齐瑞良说，每天从这儿往西走的大车，足足有十几辆。 车里运的啥，祥子自然不感兴趣， 今日他来，却是为了另外一桩大事。 门口早有小厮瞧见这位李家庄庄主，赶紧满脸堆笑地迎了上去。 穿过前院，到了后院。 祥子让包大牛他们在门口等着，只一个人走了进去。 内院亭台楼榭，曲水流觞， 看不出来这闯王爷倒是个雅致人。 听到脚步声，内院一个白衫书生却是施施然起身。 “李兄.今日约我到此，却不是所为何事啊？”闯王爷拱手笑道。 在他身边，自然还是拎着一个紫金重锤的虬髯大汉——张大锤。 张大锤本是一脸笑嘻嘻，可细细瞧着祥子却是不禁一呆——这大个子这般气息内炼.比之前似又强了几分？ 祥子对闯王爷笑了笑：“闯兄.今日我来，却是给闯兄献上一份大礼！” 桃花眼年轻人愣了愣，嘴角微弯：“李兄何等人物，出手自然不凡能被李兄称"大礼".我倒有些好奇了。” 祥子大大咧咧地坐了下来，看了眼这位在三寨九地打遍无敌手的年轻人，缓缓说道：“李家矿厂.该算一份大礼吧？” “要是能拿下这片矿区，闯兄定能如虎添翼.” “听闻闯王爷上个月又新得了泽阳县算下来.这泽阳县，距离李家矿厂倒不远。” 闯王爷神色一肃——自己昔日不过玩笑似提过一句“李家矿区”，但这小子竟能从自己兵马的调动中，看出一些端倪，倒真让他心生几分警惕。 而且这位李家庄庄主，还是第一次如此开诚布公，谈及彼此身份——这大个子的葫芦里，究竟玩得什么把戏？ 念及于此， 闯王爷那双桃花眼微微一挑，便有一股温柔妩媚之意荡漾开来：“还请李兄指教.” —— 走出太白镖局，祥子心情挺好， 原本还打算带着小绿、小红几个去外头的“翠丰楼”吃一顿——当初祥子一枪扫翻钱家二少爷，如今这小酒楼也算是在四九城出了名。 没走几步，祥子眼神就是一凝。 街角一家茶铺旁，是一个乞儿模样的少年。 祥子走进这家茶铺，先让小绿把场子包了，又让所有人在外面等着，说自己想清静一会儿。 手下这些人早就习惯了自家庄主爷各种古怪脾气，这会儿都乖乖应了。 祥子掏出几个大洋，让老掌柜去了后院，亲手烧起了茶水。 紫铜壶沸腾开来，茶香袅袅。 不知过了多久，一个少年身影从后院翻了过来。 祥子平静地看着装成流民的少年，认真说道：“这么做太危险了，这集市里还不知道藏了多少冯家庄的眼线，” 小马愣了一下，心里头顿时一暖，可想到刚知道的那桩大事，又不由得慌了：“祥爷，这事太大了，我只能第一时间来告诉您。” “今儿我轮休，冯家那边只当我去四九城了，待会儿我就去南苑赶火车，祥爷您放心，不会有人发现。” 小马神色紧张，从怀里掏出一份文件：“这是我昨儿夜里在冯二爷家外头捡到的” 祥子没料到，让小马冒着天大风险送出来的东西，竟然只是一张薄薄的纸。 这纸是从账本上撕下来的，用的是上等的夹江纸，雪白挺括， 四边有火烧的痕迹，幸好小马抢救得及时，上面的数字还能看清楚。 账目记录很简单，用的是四脚账的老法子，只有“天方”和“地方”两项。 说起这个，祥子也算是行家——之前人和车厂就用这种法子记账。 粗略一看.祥子眉头就皱了起来。 这账目不对. 足足有一半的数目对不上。 他抬眼瞅了瞅纸上盖着的“冯文”二字钤印，却愣了——这位向来以“谨慎小心”出名的冯二爷，咋会出这种差错？ “这是啥的账目？”祥子轻声问道。 小马额头冒出一层冷汗，强压着心头悚然，沉声道：“这是李家矿厂通过冯家，转运到南苑车站的五彩金矿！” “是使馆区那边要的货。” 祥子眉头猛地一抬，心里头一惊——冯家在走私五彩矿！ 好大的胆子！ 竟敢对这些五彩矿动手，他冯家也不怕脑袋搬了家？ 不过祥子眉头深深皱了起来——他冯家吞下这些五彩矿，却是要干什么？ 而且，如此数量的缺漏，李家矿厂不可能不晓得！ 李家矿区内一共两座矿，最外围的那座是以往人和车厂的路线，大多出产九品粗矿。 而离冯家庄近些的那座矿脉，品级要高些，大多都是八品五彩金矿——所以这条线最要紧，往日里都是由冯家庄负责运到南苑车站，装上车后直接送进使馆区。 这条路线，就连大帅府都会派兵护着 他冯、李两家是怎么下的手？ “祥爷.这冯家有些不对劲，您上次提醒我留意进出大车的数量，我就一直在盯着才发现有些反常，每周从李家来的大车数量都对不上，” “尤其是有一夜我亲眼看见一辆大车驶入了冯家内庄那座高塔，”小马忍不住打了个寒颤，低声说道，“不过我实在接近不了，冯家对那座高塔管束颇严，从不允许人轻易靠近。” 内庄的高塔？ 被万师兄两箭射塌了一层的那座？ 祥子轻敲着桌面，示意小马说下去——小马心思细，若仅仅是这些，该是不会如此慎重。 “高塔里住的是冯老庄主，我进冯家几个月了，却从没见过这位冯老庄主走出过高塔，”小马缓缓说道， “冯家庄里都在传，这位冯老庄主八成也中了诅咒，不能随便出高塔。” 冯家诅咒？ 祥子倒也听过这传闻——毕竟冯家一连夭折了四个男丁，没一个能活成年的。 便是好不容易活到成年的冯家那位二爷，看起来也病恹恹的。 这所谓的诅咒可不仅仅针对冯家血脉，便是与冯家有联系的，似都有些不正常——比如.昔年那位艳绝四九城的冯家夫人、冯敏的亲生母亲，就在冯敏五岁那年疯了，一把火烧掉了半个冯家庄。 而这个女人，便是出身李家矿区，若论辈分，算是李三小姐的姑姑。 可这些.与那高塔有啥联系？ 与冯家吞下的那些五彩矿有啥联系？ 为啥冯家要运五彩矿进高塔？ 这玩意.凡人可承不住那股子超凡之力。 等等 疯了？ 祥子眉头拧得更深——这症状，倒是与“矿瘴”颇为相似啊。 祥子对小马轻声说了句：“从今儿起，你就离开冯家庄，我会安排你去宝林武馆待着，等风头过了，再安排你来李家庄。” “如今运输线上正缺人手，到时候.小马你来挑起一条线。” 听了这话，小马却摇了摇头：“祥爷，那冯家庄把您当成死对头，要是不能趁这机会把他们一锅端了，只怕夜长梦多。” “而且这证据还不全请祥爷再给我点时间，我一定能找到关键证据。” 祥子却只摇了摇头：“这事没得商量，待会儿我就给宝林武馆发电报.” 望着少年不甘心的脸，祥子又轻轻叹了口气，缓缓说道：“老马年纪也大了，也该你这做孙子的尽份孝心了。” 小马还想说些什么，可祥爷提到了自家爷爷，他终究没开口， 良久，小马才说了一句：“祥爷，麻烦您多照顾我爷爷，这份情我小马记一辈子。” 祥子摇摇头，认真应道：“老马是你爷爷，也是我的老兄弟。” 小马愣了楞，将心底那些复杂的情绪压了下去，重重地点了点头。 瞧见小马的神色，祥子还是有些不放心，只能耐心解释道：“冯、李两家向来是穿一条裤子的，只要李家倒了，这冯家自然蹦跶不了几天。” “小马你是自己人，我也不瞒你。” “他李家马上要被灭了，如此一来，单单剩个冯家也闹不出啥风浪。” “今夜，你便回宝林武馆。” 小马低下头，没有吭声。 —— 夜深人静中，祥子一个人静静躺在泉眼里。 走私五彩矿？ 昔日在人和车厂，祥子一个小车夫便是因这事而被卷入那些纷争中。 当初李家就是为了遮掩这走私，才杀死了自己那些个老兄弟。 而当年南城清风街那位车把头，横了一辈子的刘四，也折在了那李家矿区那本走私账簿上。 可惜这账本随着下落不明的虎妞，没了音讯。 没成想，小马竟然机缘巧合查出了走私五彩矿的去处——原来李家并非走私到了三寨九地，而是运到了冯家这里。 只不过.冯家一个武夫世家，为何需要这些五彩矿？ 那位深居高塔多年的冯老庄主，究竟要拿这些五彩矿做什么？ 其中缘由，祥子并不得而知，但从这份天大的手笔里，他却隐隐闻到了一丝阴谋的味道。 使馆区忽然勒令三大武馆全力北进，誓要打通那条大顺古道， 小青衫岭里，又忽然发现了一座前朝废矿， 加之冯、李两家冒着天下之大不韪，走私这些五彩矿。 这看似毫无关联的桩桩件件，让祥子眉头深深拧了起来。 忽然，祥子又想到那位冯家二爷，以及冯敏那个疯疯癫癫的女人——这所谓的冯家血脉诅咒，是否真的与五彩矿有关？ 诸多疑惑，在祥子脑袋里萦绕，一种莫名的阴郁，缓缓浮在了他的心头。 看来自己还是小觑了这冯家。 当初万宇轩那两箭射下去，冯家却只如乌龟一般不敢吭声，祥子只道是那冯家怕了。 现在看来这冯家该是所谋甚大啊。 此刻这局面，更是千头万绪如一团乱麻。 念及于此，祥子嘴角却是勾起一个淡淡的弧度。 快刀才能斩乱麻！