沈珏下朝后，又被几位重臣簇拥着在皇宫东南角的诰敕房内处理了许久紧急公文。 待他终于得以脱身，已是日上三竿。 他步履匆匆，几乎是带着风赶回府中。 门房一见到他，立刻跟见了救星似的迎上来。 “大人，您可回来了！老太君吩咐了，请您一回府立刻去韶华堂一趟，各位主子都在那儿等着您呢。” 沈珏心中一动。 笙笙已经将清晨之事告知祖母和母亲了？ 这个念头闪过，他发现自己心里竟然没有半分被质问的不快，反而隐隐生出一丝难以言喻的……窃喜。 她……难道比他还着急？ 这个想法让他脚步不由得更快了几分，衣袍带风，径直朝着韶华堂而去。 一踏入韶华堂，那股凝重的气氛就扑面而来。 上首坐着的老太君面沉似水，胸口微微起伏，显然是气得不轻。 两旁分别坐着他的父亲沈逸轩和母亲大夫人。 他环视一圈，却没见到那个让他惦记了一早上的粉裙身影。 她没来？ 是还在难过，还是羞于见人？ 沈珏心头莫名地紧了一下。 大夫人一见儿子回来，下意识想站起身迎一下，却被老太-君一个凌厉的眼神给钉在了原地。 她只得惴惴不安地重新坐好，满眼担忧地看着儿子。 沈珏的父亲沈逸轩，身为特进光禄大夫，蒙皇上恩典无需上朝点卯，在家荣养。 平日里只管逗鸟赏花，与旧友清谈，内外事务早已撒手不管。 有沈珏这个出类拔萃的儿子，他乐得清闲，提前过上了半退休的安逸生活。 今天他乍然听闻老太君说，儿子竟然把那位远房表妹沐水笙给“睡”了！ 而且“睡”完还跟没事人一样直接上朝去了！ 这着实把他震惊得不轻。 他心中五味杂陈。 这……儿子终于开窍了？ 虽然这方式……是惊世骇俗了些。 说起来，以儿子的年纪，早该儿女绕膝，喊他祖父才是。 偏生这孩子对男女之事冷淡至极，让他这做老子的私下里没少嘀咕，甚至怀疑过儿子是不是有什么隐疾…… 老太君见沈珏进来，刚想拍桌子发作，沈逸轩却抢先一步开了口，试图缓和气氛。 “母亲息怒，您先别急。这事儿……不是还没问清楚嘛？” “你看，笙笙那孩子自己也没来控诉，目前都只是底下奴才的一面之词，或许其中有什么误会也未可知。” 他这话看似在打圆场，目光却意味深长地投向儿子，带着探究和一丝不易察觉的……鼓励？ 仿佛在说：儿子，是真的吗？干得漂亮！赶紧承认！ 老太君冷哼一声，没理会儿子的和稀泥。 她锐利的目光直射向沈珏，声音里带着压抑的怒火。 “珏儿！你来说！” “阿五和李不说的，可是真的？你昨夜……当真梦游到笙笙房里，还、还宿了一夜？！” 所有目光都聚焦在沈珏身上。 沈珏神色平静，上前一步，撩起衣袍端端正正地跪下。 他不是在请罪，而是在陈述。 他抬起头，目光坦然迎向祖母和父母，声音清晰沉稳，听不出半分心虚。 “回祖母，父亲，母亲。阿五与李不所言……基本属实。” 他顿了顿，无视父母瞬间瞪大的眼睛和老太君更加铁青的脸色，继续道： “孙儿昨夜确系梦游症发作，不知怎的便入了表妹沐水笙的闺房，并与她……同榻而眠，直至今晨方醒。” 他承认得干脆利落，没有半分推诿。 “不过，” 他话锋一转，语气郑重， “孙儿醒来时与表妹衣衫完整，并未有任何逾越礼法、玷污表妹清白之举。此事纯属意外，皆因孙儿顽疾所致。” 说到此处，他再次俯身，行了一个大礼。 声音不高，却掷地有声。 “然，事出有因，但唐突了表妹是事实。众目睽睽，人言可畏。为保全表妹名节，沈珏在此恳请祖母、父亲、母亲做主——” 他抬起头，目光坚定，一字一句道： “允我娶沐水笙表妹为妻。” 这话音刚落，大夫人心里就“咯噔”一下，脸上的笑容瞬间有些挂不住了。 她忙不迭地站出来，试图将这事儿往回拉。 “珏儿，我的儿，你先别着急认下这事儿，更别提什么娶不娶的。” “你表妹笙笙那边可还没个说法呢，从头到尾都是下人在传话。这娶妻是人生大事，总得要你情我愿，也得问问你表妹自个儿乐不乐意不是？” 她这话听起来合情合理，处处透着为双方考虑的“公允”，实则是在委婉地表达不赞同。 她偷偷瞥了一眼身旁的丈夫沈逸轩，果然收到对方一个不满的瞪视。 沈逸轩岂会不知自己夫人的那点心思？ 她这是嫌沐水笙家世单薄，父母双亡，家道中落。 于儿子如今的权势地位而言，非但毫无助力，甚至可能成为拖累。 在他这闲散富贵人看来，儿子肯开窍娶妻就是天大的好事，对方家世清白、人品端正，已经难得。 但在精于算计、一心希望儿子攀附更高门第的大夫人眼里，沐水笙显然不是理想的选择。 沈珏将母亲的神色和父亲的反应尽收眼底。 他神色未变，依旧跪得笔直，目光平静地转向母亲，语气却带着不容置疑的坚决。 “母亲所言极是，婚姻大事，确需两厢情愿，更需问过表妹心意。” 他话锋随即一转，逻辑清晰，直指核心。 “然而，如今情况特殊。表妹客居府中，名节重于性命。昨夜之事，虽系意外，但李不、阿五皆为人证。此事若传扬出去，众口铄金，积毁销骨，表妹清白受损，将来如何自处？又有何人敢再上门提亲？” 他顿了顿，目光扫过面露沉思的老太君和眉头微蹙的父亲，最后再次落回母亲脸上。 声音沉静，却带着无形的压力。 “届时，外人不会深究其中缘由，只会道我沈府治家不严，纵容子弟行为失检，更会非议我沈珏始乱终弃，罔顾道义。这于表妹是灭顶之灾，于我沈府清誉，于儿子官声，皆是重创。” 他微微挺直脊背，掷地有声。 “因此，为保全表妹名节，亦为维护沈氏门风与儿子官誉，求娶表妹，是当下最稳妥、亦是最负责任之举。至于表妹意愿……” 他语气稍缓，却依旧坚定。 “儿子自会亲自去问，并向她陈明利害。若她应允，便请祖母、父亲、母亲成全；若她坚拒……” 他略一停顿，给出了一个更显担当的方案。 “儿子亦会对外宣称已与表妹定下婚约，待她日后若有意中人，再寻由头解除婚约，还她自由之身。所有责任，由儿子一力承担，绝不让表妹名声有损分毫。” 他这一番话，既有对现实利害的冷静分析，又有对沐水笙名节的全力维护，更将自己置于可能背负“悔婚”名声的境地，将责任揽于自身。 可谓情理兼备，思虑周全，让人挑不出错处。 更显得他求娶之心，并非一时冲动，而是经过深思熟虑后的担当。 沈珏这番滴水不漏的陈述，让大夫人一时语塞，找不到反驳的理由。 老太君看着孙子如此有担当，眼中闪过赞赏。 沈逸轩更是暗暗点头。 然而，所有人都默认了需要去“询问”沐水笙的意愿，却都下意识地认为，面对沈珏这样的条件和如此“负责任”的态度，哪个姑娘会拒绝呢？ 此刻，还在灵枢院里对着师尊手札苦思冥想、完全不知自己已被“安排”得明明白白的沐水笙。 即将迎来她人生中第一次，或许也是最“霸道”的“求婚”。