这笔账，林川算的很明白。 只要成功策反张启、拿下颍州，再配合淮阳军攻克亳州，那么从太原到盛州的整条陆行干线，便只剩下淮南、滁州两座重镇尚未打通。 这两座城，就是这条通道上最后的两道门闩，扼守着南北往来的咽喉。 其重要性，在镇北军决意南下的那一刻，被无限放大。 此前，林川的规划中，平定吴越王的核心是南下直捣苏州、杭州，端掉叛军的老巢。 可镇北军三万精锐即将南下勤王的消息，彻底打乱了这份优先级排序。 如今，南下苏杭的紧迫性，已远不及北上抢占淮南、滁州来得关键。 苏州、杭州虽是吴越王的核心腹地，但此刻吴越军江南主力已经兵败，江北主力正在淮北一带，如果北上，那么吴越军将被彻底合围。 而江南各州，短期内根本无力翻盘。 即便晚些时候挥师南下，也不过是收拾残局而已。 可淮南、滁州不同，这两座城是太原通往盛州的必经之路，更是江北进入江南的门户，一旦被他人抢占，便是长久的隐患。 镇北王赵承业绝非甘居人下之辈，东平王更是有过谋逆前科。 他们此刻虽打着勤王的旗号，但谁也无法保证，其南下的真实目的，没有扩张势力的私心。 若林川不抢先一步拿下淮南、滁州，等镇北军或东平军抵达，他们极有可能以协同平叛为理由，顺势占据这两座重镇。 一旦让这两支藩王势力掌控了淮南、滁州，后果不堪设想。 他们既能借着这两座城扼守南北通道，切断盛州与豫章军的联系，卡住盛州与青州的资源转运，更能以此为跳板，进一步南下渗透江南腹地。 届时，江南除了吴越王这一逆贼，又多了两支虎视眈眈的藩王势力，局面只会更加复杂。 甚至可能引发新的战乱。 林川要的，不是短暂的平叛胜利，而是对江南局势的绝对掌控。 他必须第一时间抢下淮南、滁州，将这两座战略要地牢牢攥在自己手中。 这样一来，既能堵住镇北军与东平军南下的通道，将他们的活动范围限制在淮北、亳州一带，避免其染指江南核心区；又能打通太原至盛州的完整陆路，让后勤补给、兵力调动畅通无阻，为后续彻底平定吴越王、应对镇北王的潜在图谋，做好充分的准备。 还有一点更为关键： 控制淮南、滁州，能形成一道稳固的防线，将江南与江北的藩王势力隔离开来。 江南是朝廷的京畿腹地，是东宫的根基所在。 绝不能让任何不稳定因素轻易渗透。 唯有守住这两座重镇，才能在接下来的对局中保持先手优势，保证江南局势不生意外。 这场天下棋局，已经成了各方势力的暗中角力。 他必须步步为营，占得先机，同时要提防镇北王的暗手，还要将更多棋子纳入掌控。 唯有如此，才能在这场波诡云谲的博弈中，占据主动。 才能护住东宫的基业，甚至…… 谋得更大的天地。 …… 入夜的大营，褪去了白日的喧嚣。 林川斜倚在马车软垫上，听着车轮轱辘的声响，紧绷了一日的神经渐渐松弛下来。 按说战训大营里有专门为他布置的将军营帐，陈设考究，守卫森严，可林川打心底里不喜欢住那儿。 感觉就像是加班一样。 而回汀兰阁的话，感觉就像是忙碌了一天之后，回家一般。 有暖融融的灯火，有热腾腾的饭菜，还有三个女人。 三个女人凑在一起，整日叽叽喳喳一台戏。 身在其中，什么疲惫都会被驱散。 这狗日的封建社会，还真让人…… 哈哈！ 想起早上出发时，陆沉月叉着腰、鼓着腮帮子跟他争执的模样，林川就忍不住想笑。 这丫头，非要跟着一起去大营，说什么“万一有刺客，我还能护着你”。 可林川太了解她了。 她哪耐得住大营的枯燥？ 自己一扎进军务里忙起来，她便没了着落，转眼就开始无聊得打转。 这位陆大当家一闲下来，就爱四处瞎晃，保不齐哪会儿就瞧上个不顺眼的兵卒，拉着人比个武、辩个理，或是瞧见什么新鲜玩意儿就凑上去，没少惹些无伤大雅的小是非，最后自己还气鼓鼓的，得哄好半天才能顺过来。 再者，大营的糙米饭、寡淡菜，哪比得上汀兰阁里苏妲姬精心炖的汤、柳元元烙的酥软小饼？ 陆沉月爱吃得很，干嘛要跟着去大营受罪。 前几日太子论功行赏，赐了一百两黄金，也算弥补了秦淮诗会没去领头奖的遗憾。 林川把沉甸甸的金锭递到她手里时，这丫头眼睛瞬间亮得跟揣了两颗星子，忙不迭找了个小匣子藏得严严实实，嘴里小声念叨着：“回去给寨民们添点肉、盖两间暖房，再给孩子们买些笔墨纸砚。” 如此一来，她自己偷偷攒了许久的那些碎银子，终于敢大方掏出来凑局打麻将了。 脸上那点雀跃藏都藏不住，就像是终于盼到了糖果的孩子。 想到这里，林川的心莫名一软。 他打心底里盼着，这丫头能多一些欢喜，少一些过去的苦日子。 她打小跟着师傅学武，没享过几天安稳日子，又遭鞑子屠村之祸，小小年纪便领着一群老幼进山，当了寨主，在刀尖上讨生活，硬生生把自己活成了铜墙铁壁。 从前但凡挣点辛苦钱，她第一个想到的永远是寨民们，买粮、买药、买棉衣，自己舍不得多花一个铜板，吃一顿饭顶两天饿。 如今日子好过了，黑风寨的寨民们每天都有肉吃，人人有房住，有衣穿，再也不用忍饥挨饿。 可她那省吃俭用的性子，终究是改不了了。 也只有林川特意给她的碎银子，明明白白嘱咐了是让她买糖糕、糖葫芦、桂花酥这些零嘴的，她才会彻底放下顾虑，像个得了赏赐的丫头，拉着柳元元跑出汀兰阁，把银子花得一文不剩。 马蹄哒哒哒。 马车碾过城门的青石板，缓缓驶入盛州城内。 沿街的红灯笼次第亮起，暖黄的光晕铺在微湿的青石板上，映出马车轱辘的浅痕。 穿过人声渐歇的夜市，再行两里地，马车拐进一条僻静巷弄。 巷内少有人迹，只有墙头零星探出的灯笼，在夜风中轻轻摇晃。 再穿过两条街，便能望见秦淮河畔的点点灯火。 就在这时，前头突然传来亲卫一声喝问： “什么人？！” 话音刚落，一道低低的啜泣飘了过来。 随即便是一声娇媚入骨、楚楚可怜的呼救声： “军爷，救命——！”