“我的老天爷！快看窗外！那棵歪脖子树！我认得！平日里我坐马车，从城门出发，至少要小半个时辰才能看到它！可现在，可现在不过一眨眼的功夫啊！” 一名经常往返于京津两地的布匹商人，整个人几乎都贴在了那块巨大而又明亮的车窗玻璃上，他的声音因为极度的激动而尖利，充满了不可思议！ “何止是快！”他身边，京中最大酒楼福满楼的李掌柜，则是一脸陶醉地靠在柔软的沙发座椅上，他端起桌上的一杯茶，轻轻抿了一口，脸上露出了极致享受的表情，“诸位，你们感受到了吗？稳！太平稳了！我这杯茶，从发车到现在，滴水未洒！这哪里是坐车？这简直比坐在我自家后花园的亭子里，还要安逸！” 他的话，立刻引起了所有人的共鸣。 “没错没错！李掌柜说得对！想当初，我走这条路，坐的是最好的马车，请的是最好的车夫，可一天下来，还是颠得我一把老骨头都快散架了！可现在呢？我感觉我还能再坐上三天三夜！”一位年过花甲的老者，抚着自己的腰，满脸的惊叹。 他们这些人，非富即贵，什么样的马车没有坐过？ 可他们这辈子，也从未体验过如此梦幻般的旅程！ 速度，是风驰电掣，体验，却又是安稳如山，舒适到让人昏昏欲睡！ 这两种截然相反的、本不该同时存在的极致体验，却被这辆名为“追风”的神秘马车，完美地融合在了一起！ “神物！此乃神物啊！” “威国公，真乃神人也！此等造物，非人力所能及！” 短暂的震惊过后，车厢内的商人们，眼中，开始迸射出一种名为“精光”的火焰！ 他们是商人！ 他们对事物的看法，永远比普通人，更加敏锐，更加……直指核心！ “快！固然是好！稳！也固然是妙！”四海商行的东家钱四海，一双小眼睛里闪烁着算计的光芒，他死死地盯着窗外飞速倒退的景物，声音因为激动而微微颤抖，“可是诸位……你们想过没有！这等神速，意味着什么吗？！” 他一句话，让整个车厢，瞬间安静了下来。 所有人的呼吸，都变得粗重。 意味着什么？ 意味着……时间！ 意味着，以往需要一天一夜才能走完的商路，现在，可能只需要一个上午！ 意味着，以往需要十天半月才能完成的南北货物转运，现在，时间可以被压缩一半，甚至更多！ 而时间，对于商人来说，意味着什么？ 意味着……黄金！ 意味着数之不尽的、白花花的银子！ “我的天……”一名丝绸商人，像是想到了什么，猛地从座位上站了起来，他的身体因为激动而剧烈地颤抖着，“若是……若是我的绸缎，能比别人早十天运到江南……那……那价格……” 他不敢想下去了！ 那利润，足以让他疯狂！ 一瞬间，车厢内所有的商人，全都双眼通红，呼吸急促，他们看着这辆马车的眼神，不再是惊叹，而是……贪婪！是看到了绝世宝藏的狂热！ 如果说，这辆马“追风”号，是神物。 那么，承载着这辆神物的、那条平坦笔直得如同尺子画出来的水泥官道，就是一条通往金山银山的，通天大道！ 京师东门之外。 郑坤的脸色，阴沉得几乎能滴出水来。 他身旁的那些同僚，早已是鸦雀无声，一个个面如土色，眼神中充满了惊骇与动摇。 广场上的气氛，早已从最初的讥讽嘲笑，转变成了此刻的死寂与凝重。 “哼……” 良久，郑坤才从牙缝里，挤出了一声冷哼。 他强行压下心中的不安，开始自我安慰。 “快……快又如何？” 他低声对自己说，也像是在对身边的同僚打气，“今日的赌局，赌的，是这条官道如何盈利！不是比谁的马车跑得快！” “没错！”他身旁的一名御史，立刻找到了主心骨，连忙附和道，“他林尘就算把马车吹上天，可只要这路，收不回本钱，那他就是输了！欺君罔上，罪加一等！” “对！我们赌的，是盈利！是那八十万两白花花的银子！” 郑坤的心，稍稍安定了一些。 是啊。 核心是盈利，你马车跑得再快，和我这条路的盈利，又有什么关系？ 想到这里，郑坤的腰杆，又重新挺直了些许。 他看着远方，眼神重新变得怨毒而又冰冷。 林尘！ 你就继续玩你这些哗众取宠的把戏吧！ “追风”号主车厢内。 任天鼎在经历了最初的震撼之后，心绪，也渐渐平复了下来。 他看着窗外飞逝的景色，感受着身下平稳如初的舒适，这位大奉的帝王，第一次，对“疆域”二字，有了一种全新的、前所未有的感受。 以往，在他的概念里，从京师到津州，是一段漫长的、充满了颠簸与辛苦的旅程。 可现在，这段距离，似乎被无限地拉近了。 他忽然想到，如果，大奉的每一条主干道，都铺上这种水泥路，如果这种名为“追风”的马车，能够普及开来，那么从京师到北境，从东海到西陲，整个大奉辽阔的疆域，将会被一条条高效、快速的“血管”紧密地连接在一起！ 届时，政令的传达，军队的调动，物资的运输……其效率，将会提升到一个何等恐怖的境地！ 这……这已经不是盈利不盈利的问题了！ 这是一桩，足以改变国运、奠定万世基业的，千秋伟业！ 想到这里，任天鼎看向林尘的眼神，变得无比的柔和与欣赏。 他缓缓开口，声音中带着一丝感慨：“林爱卿，事到如今，朕觉得这条官道盈利与否，已经并不重要了。” “在朕看来，它能将京师与津州如此高效地连接在一起，这本身就是一桩天大的功劳！其战略意义，远非金钱可以衡量。” 他拍了拍林尘的肩膀，语重心长地说道：“所以，你不要有任何压力。与郑坤的赌局，不过是细枝末节。即便输了，朕，也为你记一大功！” 然而，林尘听完，却是微微一笑。 “陛下圣心仁厚，臣，感激不尽。” “但是……” 他话锋一转。 “臣既然设下了赌局，便从未想过会输。” “至于如何盈利，陛下莫急，等到津州，您以及所有人，便都知晓了。”