这一顿饭，郑坤食不知味。 那所谓的“金汤一品鲜”，入口之后，确实有一种霸道蛮横的鲜美，瞬间便能攫取人的全部心神。可这股鲜味，钻入郑坤的喉中，却化作了无尽的苦涩。 因为他知道，这味道，代表着太子任泽鹏的成功，代表着林尘的远见。 那盘“蒜蓉烤生蚝”，卖相粗犷，入口却滑嫩肥美，带着一股海洋独有的气息。尤其是那股传说中“壮阳”的功效，更是让邻桌的几个富商，吃得满面红光，赞不绝口。 可这等活色生香的景象，落在郑坤眼中，却只剩下了刺骨的冰凉。 因为他知道，这生蚝，代表着津州百姓生计的改变，代表着林尘那点石成金，化腐朽为神奇的恐怖能力！ 味精，生蚝，高速公路…… 这三者，如同三根粗壮无比的绞索，将津州从贫穷的泥潭之中，硬生生地给拽上了青云！ 郑坤机械地咀嚼着，如同嚼蜡。 他输了。 只是作为朝廷侍郎，作为士大夫阶层的骄傲，不允许他就这么轻易地低头认输。 他还在寻找能够让他挽回颜面的借口。 “盈利……” 他嘴里，无意识地，咀嚼着这两个字。 对！盈利！ 赌约的关键，在于盈利！ 就算这条路，真的让津州脱胎换骨，就算它真的深受百姓和商贾的拥护。但只要它不能在规定时间内，收回那八十万两的成本，那他郑坤，就没有输！ 林尘，依旧是欺君罔上！ 想到这里，郑坤那死灰般的眸子里，重新燃起了一丝微弱的，垂死挣扎的火光。 他扔下一块碎银，甚至没有等小二找零，便带着仆人，匆匆离开了客栈。 他要立刻回到京师！ 他要去户部，去盯着账本！ 马车，再次艰难地，朝着高速公路的入口驶去。 或许是因为下午，返回京师的车流，比来时，还要拥堵几分。 郑坤的马车，只能随着车流，缓慢地排队等候。 就在他心烦意乱，掀开车帘催促仆人快一些时，他的目光忽然与不远处，一个身穿官袍的中年人对上了。 那中年人看起来颇为精明干练。他正带着几名官吏，在入口处视察着什么。当他看到郑坤那张再熟悉不过的脸时，先是一愣，随即，脸上露出了无比震惊和惶恐的神色！ “下官……下官津州知府，叩见郑侍郎！” 刘文博从人群中挤了过来，他身后那几名官吏，也跟着行礼！ 郑坤的脸，有些挂不住，他本就是不想暴露身份，。可现在被刘文博这么一喊，周围所有的目光，全都聚焦了过来！ 那些排队的商人、百姓，都用一种，混杂着好奇、敬畏、甚至是一丝鄙夷的复杂眼神，看着他。 “郑侍郎？就是那个，在朝堂上，处处跟威国公作对的郑大人？” “好像是他……他来这里做什么？” “哼！还能做什么？肯定是眼红咱们津州的好日子，眼红国公爷的功绩，跑来挑刺的呗！” “嘘！小声点！咱们可得罪不起……” 周围的议论声，虽然压得很低，但还是断断续续地，传进了郑坤的耳朵里。 他的脸，一阵青，一阵白，如同开了染坊一般！ 郑坤看着这个津州知府，心中，忽然一动。 他清了清嗓子，努力让自己的语气，听起来随意一些，仿佛只是随口一问。 “刘知府，本官看，这高速公路，车马倒也川流不息。” “此路，如今的盈利……如何啊？” 他问这话的时候，心中，其实已经预设好了答案。 无非就是，刚刚开始收费，收入尚不稳定，或是，每日收入，不过寥寥数十两银子云云。 毕竟，八十万两的成本，压在那里！ 他就不信，靠着这点三瓜俩枣的过路费，林尘，真能逆天改命！ 刘文博听到这个问题，先是一愣，随即，脸上露出了灿烂无比的笑容！ “回侍郎大人的话！” 他躬身答道，声音洪亮，充满了底气！ “这京津高速路，其每日的收入情况，按照章程，是由我们津州府、京师应天府以及户部，三方共同派遣账房，进行监督和审计的，所以，下官对这收入，也知晓一二。” “具体的总账，下官暂时还不得而知，毕竟，这才刚刚收费一天。” “不过……” “仅仅是一天，从清晨开卡，到傍晚封路。光是咱们津州入口这边，收取的费用，经过三方账房的初步核算……” “就已经，超过了三百两白银！” “而京师那边的入口，车流量，比咱们这边，只多不少！” “两地相加，保守估计……” 刘文博抬起头，“一日之收入，已逾……六百两！” 六百两？ 郑坤的脑子里，仿佛有亿万道惊雷，同时炸响！ 他整个人，都僵在了那里！ 一日？！ 他是不是听错了？！ 怎么可能？！ 这怎么可能？！ 他下意识地，在心中，疯狂地计算了起来！ 一月，便是一万八千两！ 一年，便是……二十一万六千两！ 八十万两的成本…… 最最多三年零八个月！ 就能连本带利全部收回！ 而一条水泥路的寿命，何止四年？！ 十年！二十年！甚至更久！ 这哪里是什么耗空国库的废路？！ 这分明就是一台会下金蛋的巨龙啊！ 郑坤感觉，天旋地转！ 那个津州知府刘文博，还在眉飞色舞地，向他禀报着什么…… “大人您是不知道啊！这路一通，咱们津州的税收，那是打着滚地往上涨啊！下官预计，今年年底，咱们津州上缴国库的税银，至少，能翻上三番！” “还有码头的泊船税，商铺的交易税……” “这都是托了陛下的洪福，托了威国公的神机妙算啊！” 这些话，郑坤，已经听不清了。 “老爷！老爷您怎么了？！”仆人那惊慌失措的声音，将他从失神的边缘，拉了回来。 “我……我没事……”郑坤摆了摆手。 他深深地看了一眼满脸兴奋的津州知府。 “本官……乏了。” “回京。” 说完，他便重重地，放下了车帘。 刘文博还想再说些什么，却被郑坤那冰冷决绝的态度给噎了回去。他只能恭恭敬敬地行礼。 “恭送郑侍郎。” 马车再次驶上了高速公路。 郑坤叹了口气。 “这赌约……” “的确，是老夫……输了。”