坤宁宫外。 还没见着人影，朱元璋那洪亮中带着几分急切的声音就先传了进来。 “妹子！妹子！咱快饿死了！” “快，快上菜！有啥好吃的赶紧端上来！” 话音未落，人已大步流星地跨进门坎。 马皇后正坐在榻边做着针线。 闻声抬起头，只见朱元璋脸上带着罕见的几乎可以说是眉飞色舞的神情。 与几日前因陈怀义之事雷霆震怒，阴沉得能滴出水的样子判若两人。 宫女们连忙端上早已备好的膳食。 虽不算极尽奢华，却也是热气腾腾，荤素得宜。 朱元璋一屁股坐到桌旁，抄起筷子就大口扒拉起来，吃得啧啧有声，格外香甜。 马皇后放下手中的活计，缓缓走过来，在一旁坐下，细细打量着丈夫。 自那日他怒极之下将劝谏的太子也关进诏狱，又当庭摔死御史陈怀义后。 她还是第一次见他脸上有了笑模样，甚至…… 还有种如释重负般的畅快感！ 她心中，虽还因标儿被关之事存着气，但见他这般，终究还是软化了些，没有立刻提起旧账，只是温声问道： “重八，今日是有什么喜事？” “瞧你这吃相，像是打了胜仗回来似的。” 朱元璋嘴里塞满了饭菜，含糊不清地“唔唔”两声，使劲咽下去，又灌了口汤，这才抹了把嘴，眼睛发亮地看着马皇后。 “妹子！咱跟你说，咱今天可是发现了个宝贝！天大的宝贝！” 马皇后微微挑眉：“哦？什么宝贝能让你乐成这样？” “你还记得那个叫叶凡的御史不？” 朱元璋兴致勃勃地开口。 他不提还好，一提这事，马皇后脸上的柔和顿时淡去几分，语气也淡了些：“怎么不记得？” “不就是因为这件事，标儿心疼老师，去向你求情，你倒好，连儿子一块儿关进了那不见天日的诏狱！” “哪有你这么做爹的！” 话语里带着明显的埋怨。 朱元璋脸上的笑容一僵，顿时有些讪讪，连忙放下筷子，凑近些，带着几分讨好和嬉皮笑脸。 “哎呀，妹子！妹子别生气，是咱不对，是咱当时气昏了头，咱错了，咱给你认错，成不？” 马皇后瞥了他一眼，故意哼了一声：“哟，太阳打西边出来了？咱朱大皇帝也会认错了？” “看你这话说的！” 朱元璋一拍大腿，脸上却笑着。 “普天之下，能让咱朱元璋低头认错的，除了咱的妹子你，还有谁？没了！” 他这话说得斩钉截铁，带着几分无赖，却又透着真情实意！ 马皇后终究不是真的和他置气。 见他这般，脸色也缓和下来，无奈地摇摇头：“行了，少贫嘴。” “说吧，到底是什么宝贝，能让你觉得把标儿关进去都关对了？” 一听这个，朱元璋立刻又来了精神！ 身体坐直，压低了些声音，却掩不住其中的兴奋！ “妹子，咱今天去诏狱听了壁角，听了那叶凡和标儿的谈话！” “你是不知道，那小子…绝了！真是个绝世大才！！！” 他竹筒倒豆子般。 将叶凡如何剖析“贪官好用”、“帝王制衡”。 如何点破他打压淮西勋贵，扶植浙东集团的深意。 又如何斥责朱标“不懂父皇”，将他那片“拔刺”的苦心说得淋漓尽致…… 朱元璋一一道来，越说眼睛越亮，时不时还拍着桌子感叹。 “此子懂咱！他是真懂咱啊！” 马皇后静静地听着，脸上的神情从好奇渐渐变为惊讶，再到深思。 她听到叶凡说“皇帝的权杖遍布荆棘”，“陛下是在为你拔刺”时，眼神微微一动，轻轻叹了口气。 “而且妹子，” 朱元璋的语气忽然低沉了些，带上了一丝难得的自省。 “那小子的话，也点醒了咱。” “咱或许…或许真是给标儿的压力太大了，逼他逼得太紧了……” “咱光想着怎么把路给他铺平，却没想过他扛不扛得住。” 他又说起淮西那帮老兄弟的骄横。 说起刘伯温那些浙东文人也不是省油的灯。 说起朝堂上盘根错节的关系网，语气变得凝重！ “这帮人，没一个让咱省心的！” “都得靠权术捏着，平衡着！” “标儿若是学不会这个，咱就算把刺拔光了，把路铺到天边，他也坐不稳那位置！” 马皇后听完，沉默了良久，才缓缓开口，目光深邃。 “听你这么一说，这叶凡，确是个有真知灼见的大才，而非只会空谈的狂生。” 她顿了顿，抬眼看向朱元璋，眼神锐利了几分：“所以，重八，你跟我说句实在话，你打算如何处置他？” “是打算……将他放出来，予以重用？” 朱元璋说到兴头上，正要夹起一筷子肉，动作却猛地顿在半空。 他缓缓放下筷子，脸上的笑意和畅快如同潮水般退去。 取而代之的，是一种极其认真，甚至带着几分冷厉的神色！ 他看向马皇后，摇了摇头，声音沉稳而决绝：“不，妹子。” “咱非但不会现在放他出来，予以重用，咱还要…再多关他些时日！” 马皇后闻言，秀眉立刻蹙起，眼中满是困惑与不赞同！ “重八，你这是何意？” “既然此人确有大才，又能点拨标儿，为何还要将他困于诏狱那等地方？” “岂不是浪费其才，寒了人心？” “妹子，你听咱说。” 朱元璋身体微微前倾，目光锐利，又变回了那个运筹帷幄的开国帝王。 “其一，咱是想再看看，标儿到底能从这小子身上，学到多少真东西！” “咱想看看，咱的标儿，究竟能被他磨砺成什么样子！” “这比立刻放他出来更重要！！” “其二，” 他声音压得更低，带着深沉的算计。 “现在放他出来，绝非时机！” “这样的人，是柄绝世宝刀，但也是一柄双刃剑，用得好，可定乾坤，用不好，反伤其主。” “咱得给他找个最适合的刀鞘，也得让握刀的人，先学会怎么用！” 他手指无意识地在桌面上敲击着，剖析着朝堂： “淮西那帮老兄弟，徐达、汤和、常遇春留下的那些部将，包括蓝玉那小子，是骄横，是跋扈，动不动就敢跟咱甩脸子！” “但他们大多直肠子，有啥说啥，空有一身蛮力，脑子里的弯弯绕不多！” “可浙东那帮人呢？” 朱元璋的眼中闪过一丝明显的忌惮。 “刘伯温、宋濂他们，一肚子学问，也一肚子算计！” “表面上恭顺，背地里的心思，九曲十八弯！” “咱有时候都摸不透他们到底想什么！” “这帮文人，狠起来，比刀片子还厉害！！” 马皇后静静地听着，眼神闪烁，似乎渐渐摸到了丈夫的思绪。 朱元璋猛地一挥手，仿佛下了决断：“而这叶凡！他不一样！” “他出身微末，与淮西那帮老勋贵素有旧怨，又绝非浙东清流一路！” “他有着不输文臣的谋略见识，却又带着一股子不属于任何一方的狠辣和直接！” “他是最好的人选！” “是咱用来平衡朝堂，甚至…制衡那两方的最佳人选！！” 听到这里，马皇后轻轻吸了一口气，目光复杂地看着朱元璋，语气带着一丝了然和些许不忍。 “重八…你的意思是，要将浙东集团和淮西勋贵之间的矛盾，乃至他们未来可能对皇权产生的威胁，都转嫁到这叶凡的身上？” “让他去冲锋陷阵，让他去吸引注意，让他成为众矢之的？” “没错！哈哈哈！知咱者，妹子也！” 朱元璋抚掌大笑，脸上露出一种棋手找到关键棋子的兴奋。 “就得这样！” “只有这样，这把刀才会更加锋利，也才会更加…依赖于握刀之人！” “标儿将来用他，才能用得顺手，用得放心！” “而叶凡，他要想在朝堂立足，要想实现他的抱负，他就不得不紧紧依靠标儿！” “否则，他只会被那两股势力撕碎！” “如此一来，标儿既用了他的才，又不会过分受他影响，反而能借此牢牢掌控他！” 马皇后看着他眼中那毫不掩饰的权谋算计，无奈地摇了摇头，轻轻白了他一眼。 “你呀…这点心思，全用在琢磨这些上面了。” “只是……苦了那孩子了。” 她顿了顿，转而问道：“不过话说回来，既然你觉得这叶凡说的封王之弊，确有道理，那你打算怎么办？” “难道真要……取消分封诸王？” 此言一出，朱元璋脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。 他的眼神骤然变得冷硬如铁，腰板挺得笔直，带着一种不容置疑的威严，沉声道： “不！咱不会取消！” “咱更不会承认咱错了！” 开什么玩笑！ 他朱元璋金口玉言，更是当着满朝文武的面，为了这分封之策，不惜摔死御史，严惩太子！ 若是此刻反悔，岂不是自打嘴巴？ 帝王的威严何在？ 天子的威信何存？ 他绝不允许任何人，任何事，挑战他已然做出的决定！ 尤其是他自己！ 他略一停顿，语气稍稍缓和，却带着一种更深沉的固执，和一丝不易察觉的宽宥。 “至少在咱这一朝，绝不会取消！” 马皇后是何等聪慧之人，立刻听出了这话外的弦音—— 至少在“咱这一朝”不会取消。 那…… 若是标儿那一朝呢？ 若是标儿“造、反”成功，顺利继位呢？ 那时他若想取消，自然便可取消！ 既全了国策，又保全了老子和儿子各自的颜面。 她深深看了朱元璋一眼，没有再追问下去。 有些话，点到即止，彼此心照不宣便是。 她轻轻叹了口气，站起身。 朱元璋正沉浸在自己的思绪里，见她起身，疑惑道：“妹子，你这就要走？饭还没吃完呢？” 马皇后理了理衣袖，语气平静却带着一丝不容更改的决意。 “你不是打定主意，不打算取消分封之策了么？” “过些时日，秦王、晋王、燕王他们，也该就藩离京了吧？” “这一去，山高路远，不知何时才能再见。” “我去看看他们，看看我的儿子们。” 说罢，不再多看朱元璋一眼，转身便带着宫女离开了坤宁宫。 朱元璋独自坐在餐桌前，看着满桌的菜肴，又看了看妻子离去的背影，张了张嘴，最终什么也没说。 只是那眼神，变得愈发深邃难测。