退朝的钟声余韵未绝，文武百官如同潮水般从奉天殿中涌出。 方才陛下那接连的重磅旨意—— 赏赐李善长前朝王府，任命宋濂为主考，严令工部督办考院。 早已在每个人心中激起了巨浪！ 此刻，殿外广场上，气氛微妙而分明。 以永昌侯蓝玉、郑国公常茂等为首的淮西勋贵们，立刻簇拥到了韩国公李善长身边。 个个脸上洋溢着与有荣焉的兴奋和粗豪的笑容。 “哈哈哈！韩国公！恭喜恭喜啊！” 蓝玉声如洪钟，率先抱拳，蒲扇般的大手重重拍在李善长的胳膊上。 若非在宫禁之内，恐怕就要拍肩膀了。 “陛下真是没忘了咱们这些兄弟！” “瞧瞧！张士诚那王府，啧啧，那可是江南头一份的宅子！” “还有这次恩科总监也落在您身上！” “这是天下士子仰望的差事！” “从今往后，多少进士都是您的门生啊！” “恭喜！真是双喜临门！” “有了这份清望，咱淮西兄弟的脸上都跟着有光！” 常茂也笑着凑上前，年轻气盛的脸上带着毫不掩饰的得意：“就是！陛下还是念旧的！” “对咱们这些跟着他老人家刀山火海里滚出来的，就是仗义！” “不像某些人……” 他话音故意拖长，眼神斜睨向正从旁边走过的浙东官员队伍。 声音不大不小，刚好能让那边听到。 “读了一肚子圣贤书，到头来，这种实在恩典，还不是得落在咱们这些真刀真枪拼杀的人身上！” 其他淮西勋贵也纷纷附和： “没错！韩国公，今晚必须摆酒！咱们得好好庆贺庆贺！” “陛下圣明！这恩典，咱们听着都提气！” “有些人啊，眼红也是白搭！哈哈！” 他们口中虽在恭贺李善长。 但那字里行间，无不在标榜自身“从龙功臣”的身份，并无不带着对浙东清流集团的挤兑和讥讽。 李善长被众人簇拥着，脸上保持着矜持而得体的笑容，连连拱手谦逊。 “诸位侯爷言重了，陛下隆恩，老臣惶恐，皆是陛下圣心独运……” 但他眼底深处那抹受用和自得，却是如何也掩饰不住的！ 与此同时。 另一侧，以刘伯温、宋濂为首的浙东官员们，则显得安静许多。 他们大多面色平静，或低头整理衣袖，或与同僚低声交谈几句，仿佛并未听到那些刺耳的言论。 刘伯温更是如同未闻。 他身着简朴的官袍，面容清癯，眼神平静无波。 对于常茂那几乎是指着鼻子的嘲讽，他连眼皮都未曾抬一下。 只是微微侧身，对身旁的宋濂低声说了一句：“景濂，恩科重任在肩，文章取士，关乎国运，万望谨慎。” 声音温和，却自带一股沉静的力量。 宋濂肃然点头：“伯温兄放心，濂必秉公持正。” 说罢，刘伯温便不再停留，也无视那帮喧闹的淮西勋贵，领着几位浙东官员，步履从容地朝着宫外走去。 背影清瘦却挺拔，自有一番不为外物所动的风骨！ 这番鲜明的对比，尽数落入了奉天殿偏殿那微微开启的门缝后，一双深邃而冰冷的眼睛里。 朱元璋并未立刻离去，而是悄无声息地站在偏殿门后，如同蛰伏的猛虎，冷眼旁观着殿外这生动的一幕。 当他看到淮西勋贵们围着李善长肆无忌惮地炫耀恩宠，讥讽刘伯温时… 当他看到刘伯温那副淡然处之，仿佛超然物外的模样时… 他的嘴角，缓缓勾起了一抹极其轻蔑，却又带着一切尽在掌握之中的冰冷笑容。 好！ 很好！ 他要的就是这个效果！ 让淮西那帮老杀才们继续得意，继续张扬！ 让他们觉得圣眷正浓，觉得可以高枕无忧！ 也让刘伯温那些浙东清流心中憋着一口气，甚至生出怨怼！ 只有这样，这两帮人才会继续斗下去，才会更加依赖他这个最终能决定他们命运的皇帝！ 鹬蚌相争，渔人得利。 这把火，烧得越旺越好！ 朱元璋满意地收回目光，不再多看殿外一眼，转身，无声无息地消失在偏殿的阴影之中。 …… 诏狱内。 时光仿佛凝滞，唯有窗外偶尔传来的市井喧嚣，提醒着时光的流逝。 叶凡盘腿坐在草席上，手指无意识地敲着膝盖。 忽然像是想到了什么，眉头微蹙，喃喃自语：“奇怪……” 一旁的朱标正捧着书卷，闻声抬起头，关切地问道：“老师，何事奇怪？” 叶凡看向他，眼神带着探究：“我在想，陛下为何至今还不放你出去？” “这都关了有些时日了吧？” “按理说，气也该消得差不多了。” 朱标闻言，脸上掠过一丝黯然，放下书卷，轻轻叹了口气： “或许……此次学生真的让父皇失望透顶了吧。” “顶撞君父，为罪臣强谏。” “父皇他，或许觉得我不堪造就。” 语气中带着深深的失落和自我怀疑。 “屁话！” 叶凡毫不客气地啐了一口，“你太小看你父皇对你的宠爱和期望了！” “在他心里，你这太子之位，比他的命还重要！” “关你进来，八成是磨砺你的性子居多，失望？或许有，但绝不到放弃你的地步！” 他正说着，窗外原本模糊的嘈杂声似乎变得清晰了许多。 隐隐约约能听到车马声、喧哗声，还有学子们激昂的辩论声，显得格外热闹。 “咦？” 叶凡的注意力被吸引了过去，侧耳倾听，“外面这是怎么了？听着闹哄哄的，像是有什么大事？” 朱标也仔细听了听，沉吟片刻道：“老师有所不知，眼下临近科举之期了。” “自元廷治下，科举时断时续，已有二三十年未曾正经举办过。” “此次更是我大明开国以来首次恩科，意义非凡。” “想必是天下各路的学子秀才们，都已汇聚京师，故而才如此喧闹。” “大明恩科……” 叶凡重复了一遍这四个字，眼中先是闪过一丝恍然。 随即，像是想到了什么极其有趣的事情，竟忍不住“噗嗤”一声笑了出来。 而且笑声越来越大，带着一种洞悉一切的玩味和嘲讽。 朱标被他笑得莫名其妙，一头雾水：“老师？您…为何发笑？这恩科有何可笑之处？” 叶凡止住笑，但嘴角依旧噙着那抹意味深长的弧度，他看着朱标，眼中闪烁着精光。 “我笑，是因为你的好机会来了！”