正当刘仲质准备张口劝说叶凡之时，叶凡却抢先一步开口说道：“咳咳！至于具体的事务安排……” “周文渊，你前往北疆后，协助礼部负责儒学推广的文书编撰与教化团队统筹工作，务必确保教化内容通俗易懂，契合草原部族的接受习惯。” “吴景明，协助工部负责三座大城修建的物料登记与账目核对，确保物料进出清晰、账目无误。” “钱明远，协助户部负责北疆互市的税收核算与粮草调配，保障税收足额入库、粮草供应及时……” 随着叶凡逐一念出六人对应的事务后，目光随之看向三位尚书，面色郑重地说道：“周文渊等人的具体工作，便分别交由三位尚书统筹安排。” “还请三位大人多费心，务必确保北疆事务万无一失。” 夏原吉三人闻言，心中虽仍有顾虑，但想来叶凡和陛下如此安排，定然是有着其他的用意，无奈之下，只得极为不情愿地拱了拱手说道：“是，大人。” 紧接着叶凡从桌案之上拿出几份文书，分别交于六位江浙党官吏手中，认真嘱咐道：“北疆事务繁杂，与中原政务差异极大，诸位此前未曾接触过这些。” “今日起，便先前往对应的部衙，跟随三位尚书熟悉熟悉、学习经验，半月后，再动身前往北疆。” 周文渊等人闻言，面色振奋的朝着叶凡拱手一拜。 “下官遵命！” “好了，你们先下去吧，尽快前往部衙报道。” 叶凡摆了摆手说道。 “是！下官告退！” 周文渊等人再次躬身行礼，缓缓退出内阁衙署。 走出衙署大门，六人再也抑制不住心中的喜悦，相互道贺，周文渊更是意气风发地说道：“诸位放心，此次北疆之行，我等定要立下不世之功，让朝中众人看看我江浙学子的能耐！” 其余几人纷纷附和，语气中满是憧憬。 而内阁衙署内。 刘仲质再也按捺不住心中的疑惑，率先开口问道：“首辅大人，北疆事务关乎大明百年安稳，陛下与您为何要安排周文渊等人参与进来？” 其他两位尚书亦是重重颔首，目光紧盯着叶凡，尽显担忧之色。 叶凡见状，脸上的笑意渐渐淡去，转身走到大明舆图前，指尖轻轻落在北疆的位置，语气隐晦地说道：“三位大人，你们只看到了事务本身，却忽略了陛下的深层考量。” 三人闻言，皆是一愣，疑惑地看向叶凡：“首辅大人的意思是……” 叶凡目光深邃，语气低沉而有力的说道：“陛下登基时日尚短，却已以雷霆万钧之势肃清了胡惟庸一党，随后又逐步削夺藩王权力，稳固了皇权，尽显帝王之风。” “经此一役，朝中诸多职位出现空缺，陛下一心想要趁机选拔出一些有贤能的官吏，为大明所用，充实朝堂力量。” “但陛下也深知，官场险恶，结党营私之风难以杜绝。” “胡惟庸一党的前车之鉴犹在眼前，陛下担心朝中再次出现类似的势力，相互勾结、为祸朝纲，危及大明社稷。” “因此，在选拔官吏之时，陛下不得不慎之又慎。” 三位尚书闻言，心中皆是一动。 叶凡的话虽未提及“江浙一党”四字，但他们都是久历官场之人，如何听不出其中的深意？ 淮西一党倒台后，江浙一党在朝中的势力日渐膨胀，早已不甘于只在边缘地带徘徊，想要趁机填补空缺、争夺更多权力。 此次北疆事务，正是他们争夺功名、扩张势力的绝佳机会，所以才会迫不及待地递上奏请。 “首辅大人的意思是，陛下同意他们前往北疆，并非单纯看重他们的能力，而是想要借此机会考验他们？”刘仲质试探着问道。 叶凡点了点头，目光落及刘仲质的面庞上，沉声说道：“正是如此。” “陛下左右权衡之下，最终决定给出这样一个机会，一方面是为了堵住朝中非议。” “毕竟他们的奏请句句打着"为国分忧"的旗号，名正言顺。” “另一方面，也是想要看看这些人究竟是真有贤能、能堪大用，还是只会结党营私、德不配位。” “若是他们能在北疆事务中展现出真才实学，陛下自然会予以重用。” “若是他们只顾着争权夺利、敷衍了事，甚至出现贪赃枉法之举，陛下便可以借此机会敲打江浙一党，肃清官场风气，让他们收敛野心，不敢再肆意妄为。” “而你们要做的，便是配合陛下演好这一出戏，既要指导他们推进事务，更要暗中留意他们的一举一动，将他们的表现如实禀报陛下，为陛下的选拔提供依据。” 三人闻言，心中一惊！ 虽说陛下的帝王手段不似太上皇那般张扬，但却草灰蛇线，伏脉千里，更加诡秘难测。 若非叶凡今日点明，他们三人恐怕至今都看不穿陛下的深层用意。 “下官明白了。” 三人齐声躬身行礼，恭敬说道：“首辅大人放心，我等定当全力配合，暗中留意周文渊等人的言行。” 叶凡微微颔首道：“三位大人明白就好。” “北疆之事关乎重大，还需辛苦三位多费心，今日便先到这里，你们先回去安排一下相关事宜吧。” “是！下官告退！” 三人拱手一拜，转身退了出去。 …… 濠州钟离，孤庄村。 阳光透过老槐树浓密的枝叶，落在一处极为普通的庭院里。 此地，便是大明开国皇帝朱元璋的老家。 与寻常农户的宅院相比，丝毫不见皇宫那般的奢华富丽，不过是多了几分规整，墙体被细心修缮过，屋顶的瓦片也换了新的。 毕竟在朱元璋心中，这里有着他太多的回忆……故而只命人简单修缮，保留了原本的模样。 庭院中央的石桌旁，摆放着三副碗筷，桌上的饭菜十分简单，一碟炒青菜、一碗炖豆腐、一盘酱萝卜，还有一盆粗粮饭，皆是农家常见的吃食。 朱元璋身着一身青色便服，褪去了龙袍的威严，多了几分寻常老者的平和。 他拿起筷子，夹了一口豆腐放进嘴里，细细咀嚼着，脸上露出满足的神情：“还是老家的饭菜合胃口。” 马皇后笑着应道：“是啊！在宫中都未曾见你吃的如此开心！” “既然喜欢，就多吃点。” 说话间，马皇后不禁看向一旁迟迟未动筷子的朱静镜，轻声问道：“静镜，怎么不吃啊？这青菜是隔壁张婶刚送来的，新鲜得很。” 朱静镜闻言，猛地回过神来，脸颊微微泛红，连忙拿起筷子，夹了一小口青菜放进嘴里，却没什么滋味地嚼着。 她这副模样，自然逃不过朱元璋的眼睛。 朱元璋放下筷子，端起桌上的粗瓷茶杯喝了一口，眼中闪过一丝狡黠，打趣道：“这才分开多久啊？咋？现在就开始想叶凡那小子了？” 朱静镜闻言，似是被戳破了心事般，脸颊瞬间红的像是熟透了的苹果，娇嗔着反驳道：“父皇！” “您说什么呢！女儿才没有呢！” 朱静镜说着，情不自禁地微微低下头，长长的睫毛轻轻颤动，不敢去看朱元璋和马皇后的眼睛。 那娇羞的模样，任谁看了都知道是被戳破了心事，哪里有半分反驳的底气。 马皇后见状，亦忍不住笑着轻轻拍了拍朱静镜的手背，柔声说道：“你父皇跟你闹着玩呢。” “你们这刚成婚还不到半年，正是甜蜜的时候，心里惦记也是正常的。” 被马皇后这么一说，朱静镜的脸更红了，她轻轻跺了跺脚，转移话题道：“母后~” “咱们都已经来了有半个多月了，什么时候回去啊？” “这里虽好，可我还是想回京城。” 她嘴上说着想回京城，心里却暗暗想着，回了京城，就能见到叶凡了。 朱元璋闻言，嘴角勾起一抹深意的笑容，慢悠悠地说道：“不急，不急。” “鱼还没上钩呢！” “鱼？什么鱼啊？” 朱静镜一脸疑惑地抬起头，不解地看着朱元璋。 马皇后放下碗筷，白了朱元璋一眼，解释道：“你父皇啊！说的不是水里的鱼，是朝中文武百官！” “他这是借着回老家祭祖的由头，故意放缓回京城的脚步，就是想看看，他不在京城的这段时间，那些官员会有什么动静，哪些人安分守己，哪些人蠢蠢欲动。” 就在这时，庭院外传来一阵急促的脚步声。 紧接着，毛骧快步走了过来，单膝跪地，双手高高举起一份密封的密报，恭敬地说道：“太上皇，京城传来密报！”