松鼠鱼端上饭桌的时候，沈宜珠的心就定了。 哪怕接下来这顿饭，月棠根本没再提起先前的话题，只是就着当下应季的花木，聊了一些风花雪月。 出王府的时候，天还没全黑。 沈宜珠在门下拜别月棠，踏上了回宫的道路。 跟月棠提那个附加的要求的时候，她是抱着豁出去的心思的，她想着既然做了选择，那就把这个选择坚持到底。 如果眼前这笔交易完成之后，大家各归各路，那她的决定又算什么呢？ 将来她又要往哪里去呢？ 月棠有足够和沈太后对抗的实力，沈宜珠并不想背叛姑母，但他也想在这夹缝中为自己钻出一条路来。 这一路她心潮澎湃，一直到看见暮色里隐隐约约露出轮廓的宫城，他才奋力把激动的心情按捺下来。 好了，事情已经进行到了这一步，她已经如愿得到了月棠的首肯，将来等月棠大事定下，她便可以追随。 可承诺是建立在条件之上的。 那么接下来她该立刻去做的，就是完成月棠的任务。 “停下来！” 她突然敲响车壁，“我顺道回沈家去看看母亲。” 马车于是拐了个弯，朝沈家方向而去。 沈夫人娘家地位不，在沈家里也没什么地位，中馈在妯娌手里攥着，她平日无事，加之受了一些风寒，就有一些思念女儿。 刚喝了药，准备上床，听说沈宜珠回来了，病体竟好了大半，立刻从床上下地，一面更衣，一面吩咐：“快，备上小姐喜欢吃的在这里等着，我去接她。” 丫鬟们想要劝阻她，简直都劝不下来。 到了垂花门下，看到多日不见的沈宜珠袅袅婷婷地走进来，沈夫人眼眶一红，笑着把她拉住了：“怎么突然回来了？” 沈宜珠也想哭，搀着母亲往屋里走：“今日郡主邀请我过府做客，我刚刚在那里用完晚膳，正好回来看看母亲。” 沈夫人娘家并不显赫，但是父母兄长对她十分慈爱，所以在一双儿女身上，沈夫人也投注了十分的爱意。 从小到大，沈宜珠享受的都是母亲无微不至的关怀，从前还不觉得，今日重新见到母亲，便倍感庆幸，如果不是她在永嘉郡主身上看到了希望，恐怕往后余生，她再也不可能有机会与母亲相守相伴。 “是郡主啊。”沈夫人目光温柔，又透着两分欣悦，“我听说郡主从来不邀请外客登门，怎么会偏偏邀请我的女儿？郡主……好相处吧？” 沈宜珠点头：“郡主啊，他还特意交代厨下为我做了松鼠鱼。” 沈夫人欣慰地笑了。 像郡主那样智勇双全的女子，谁又会不喜欢亲近？ 只是看着面前风光荣耀的宅第，她又不由得幽幽叹了一气，只是声音轻到沈宜珠并没发觉。 母女俩前脚进门，沈黎后脚就归府了。 听说妹妹回来，也加快脚步，到了母亲房里。 “我说今晚风向不对，原来是我家贵人回来了！” 沈宜珠沉下脸：“合着我是得罪你了，这个家也不是我的家，你竟然这么埋汰我！” 说着气得眼里都浮上了泪珠。 沈黎着慌，连忙看向母亲。 沈夫人也道：“你是该打，也这样欺负你妹妹。” 沈黎便照着自己脸上抽去。 沈宜珠握住他的手：“你真要打，又何必当着我和母亲？倒显得我们刻薄你。” 沈黎一时无措。 沈宜珠咬着下唇：“你且把这笔账记着，等我和母亲说完话，我再来找你。” 沈黎如蒙大赦，抱拳弯腰行了个大礼：“妹妹若能原谅，我便是倾家荡产也赔给你。” 沈夫人抿唇而笑：“你就先出去吧。” 沈黎朗声称是，笑着出去了。 走出庑廊，想了想，父亲沈奕和两个叔叔今夜外出应酬未归，沈宜珠用不着去请安行礼，便让人把小花园里的敞轩点上薰笼，再备上茶炉、茶点，又交代下人，如果小姐先出来，请她先到敞轩里去暖和着，自己换身衣裳就出来。 在这个家里，父亲和两个叔父，是绝对服从宫里的姑母的。 他们这些小辈平日只用听从吩咐办事。 沈黎是长房长子，自然担负得更多一些。父辈之间于朝堂之上诸般斡旋，各股势力相互倾轧，这些他自然都很明白。 但是他仍然察觉有些事情他并不是那么清楚，或者说作为沈家首领一般的沈太后，并没有把他们对家族的谋划向家中小辈展示得很明白。 就比如那日在宫中听到沈太后与皇帝的那番对话，他隐隐也觉得个中另有内情，于是当沈宜珠让他打探风声，他照做了。 今夜妹妹突然归府，他便猜想会不会是因此事而来？ 沈宜珠怕母亲劳神，说了些宫里事，又说了今日去作客之事，便伺候母亲躺下了。 丫鬟领她到了敞轩，沈黎竟然已经更完衣出来了。 “全都是你爱吃的，茶叶也是你爱喝的，哥哥向你赔罪。”沈黎斟了茶，双手奉上。 沈宜珠哼了一声：“这就想揭过去，想得美。” 沈黎笑道：“那你想要如何？” 沈宜珠捧茶在手，慢慢地喝了一口，说道：“自从褚家出人意料地倒台之后，大家都有些措手不及。 “事情已经过去两个月了，哥哥对当前朝局，是怎么看的？对我们沈家，又是怎么看的？” 沈黎微微敛色：“褚家倒台之后，姑母选择韬光养晦，而穆家和皇上之间，因为永嘉郡主的推动，已经有了裂痕。但他们仍然不会分裂。 “如果沈家想要保持不倒，那就必须在皇上及冠之后也依然掌住玉玺。 “反之，一旦玉玺如期交付出去，那等待沈家的，一定是来自皇上的打压。 “所以姑母和父亲他们都在筹谋，接下来会想方设法，拖延交付玉玺。” 这真是个让人心情沉重的话题。 “哥哥有没有想过，皇上如今逐渐暴露了对穆家的态度，甚至不惜一举杀死穆疏云，可见他并不糊涂。 “那么她对我们沈家，他对姑母和四皇子，会不留下杀招吗？” 沈黎怔住。 “我刚刚从端王府过来。”沈宜珠把早上收到的那封信铺开在他面前，“这是哥哥亲笔所写，我想你应该也明白，先帝与端王同时在紫宸殿里去世，真相恐怕不是外人所传的那样。 “如果那天夜里的事情与我们沈家有关，与姑母有关，那么我们顶得住真相暴露后的后果吗？” 沈黎动容：“郡主……她说什么了？” 沈宜珠缓缓沉息：“郡主想要为皇城司拿回把守四面宫门，并且掌管宫门锁钥的权利。” “这如何可能？”沈黎果断摇头，“皇上心思逐渐暴露，看起来不会彻底信任任何一个人，当年他顺水推舟限制了皇城司的职权，如今郡主又是那么厉害，他怎么会放心？ “再有姑母……她也是万万不会答应的。” 沈宜珠深深地望着他：“你说他们双方都绝对不会答应，是因为忌惮郡主？” “当然！”沈黎几乎不假思索，“今时今日，谁还敢小瞧永嘉郡主？她得亏是个女子，但凡是个男儿，恐怕皇上此刻都睡不着觉了！” 沈宜珠望着他紧绷的脸色，反而笑了。“既然哥哥也承认郡主很厉害，哪怕是个女子，也让皇上和太后同时心生防备，摆在我们眼前如此强大之人，那我们为什么不选择她呢？” 沈黎愣住：“你这话是什么意思？” “如果沈家或者姑母当真参与了端王之死，你觉得郡主会怎么做？是饶了我们？还是将我们满门屠尽？” 这个问题沈黎回答不出来了。 让月棠放了杀父仇人？那是绝对不可能的事。 不管是明杀还是暗杀，她一定会赶尽杀绝。 所以他很清楚，如果沈太后在端王的死因上真的不清白，那他们沈家一定会是下一个褚家！ 单单一个月棠，沈家或许还有一击之力。可她身边还有一个晏北！ “你刚刚说，选择郡主？”他眼底暗流汹涌，“如何选择？” “哥哥可以和我一起，帮助郡主达成这个目的。” “这不可能！”沈黎断然拒绝，“我们根本不可能说服得了姑母。” “可这是一笔稳赚不赔的买卖。”沈宜珠的态度也很坚定，“如果沈家在端王的事上是清白的，那么我们帮了郡主，就是白得了一个盟友。 “如果父亲和姑母他们真做了什么，那么这难道不是为自己或者为沈家求得一条生路的机会吗？” 沈黎噎住。 凭沈太后和沈家，不可能抵挡得住月棠加上晏北。 看那日沈太后在皇帝言语回击之下的态度，沈太后恐怕多少有点问题。 月棠已经开始打皇城司的主意了，就算是他和沈宜珠不帮这个忙，月棠难道真的没有别的办法达成目的了吗？ 显然不是。 既然他们兄妹不是月棠的唯一选择，那么沈宜珠的话就有了几分道理。 月棠实力摆在那儿，与其防备，为何不与人方便，自己方便？ 如果沈太后杀了端王，那么最坏的结果也不过是与端王府火拼一场。 他离席走了几步，停在帘栊下回头：“此时会不会有什么坑？她为何突然要拿回这个权利？你问清楚了吗？” 沈宜珠摇头：“郡主怎么可能告诉我。但是，这几日街头不是在传那场落水之事吗？郡主和大皇子从前交好，我总觉得，恐怕跟此事有关。” “那就应该不是冲着我们沈家来。”沈黎凝眉，“若不是给我们设套，倒也不是不能做。 “只是，你有什么办法说服姑母呢？” 沈宜珠起身道：“我一个人自然不能，但是有哥哥，我就不怕了。姑母和四皇子都离不开沈家，只要哥哥能够从沈家这边想办法，不一定没有机会说服姑母。” 沈黎默声站了站，也情不自禁地点头。然后瞥向她：“原来今夜这一趟，你是冲我来的。” 沈宜珠莞尔：“沈家的未来都在哥哥身上，我不来找哥哥找谁？” “你呀，”沈黎没好气地睨她，“有话不直说，还绕这么大个圈子！” 说完他坐下来，脑海里重新梳理了一遍妹妹的话语，眼前竟又浮现出了月棠的模样。 自从回了端王府，月棠再也没有主动做过什么。甚至与朝中官员们也不怎么来往。 可是与她相关的风波接连生出来。 无人能看得透她。 也无人能小瞧她。 他缓声道：“既然你已经在全心全意为沈家着想，我若还退缩，那还配为男儿吗？ “我先让人送你回去，别待久了，让姑母起疑。 “回头有眉目了，我再递信给你。” 沈宜珠点头：“那你别拖久了。我琢磨着，最多十日，也就是小年之前，怎么都得办下来。 “再往后拖就是年关，郡主肯定等不了那么久，况且元日一来，朝中又得放假几日。” “最多三日。”沈黎把斗篷递给她，也叹了一口气，“你自己在宫里也要当心，别让紫宸殿那边当了靶子。” “我会小心的。” 兄妹俩这里说着话，一面走入夜色，去了前门。 马车驶出府门，重新上了大街之后，沈黎收回幽幽目光，转身入府。 而对面阴影处潜伏的两个人对视了一下，分出一人来，折回了端王府。 月棠还在灯下翻书。 叶闯轻快地走进来：“郡主，打听过了，今天夜里沈奕他们三兄弟都在外头应酬，沈小姐回了沈家之后，出来送她的是沈黎。” 月棠头也没抬地翻了一页书：“那就盯着沈黎，看看他准备怎么做。” 叶闯称是退下。 月棠把这一页书看完，随后却也把书合了上来，冲着窗外黝黑的夜色深深叹了一口气。 “同样是兄妹，当年褚瑛与褚嫣能有如此情分，也就不会有后来那些事了。” 未等后方整理书册的兰琴答话，她就被捧着个包裹来到了窗下的韩翌弄怔住了。 “你有事？” 韩翌垂着头走进来，满脸不自然地道：“家母，家母惦记着郡主的恩情，无以回报，今日亲手做了一些家乡的点心，命，命臣带进来呈给郡主。还请郡主笑纳。” 说着，他把包裹轻轻放在她面前茶几上，又缓步退后，惴惴地看了她一眼。