半个月后的应天府，春雨如酥。 北平的尘土与钢铁轰鸣犹在昨日，江南却已是另一番光景。 湿冷的气息无孔不入，钻入骨缝，对于上了年纪的人来说，尤其难熬。 坤宁宫内，角落的炭火盆燃着微弱的火光，只能勉强驱散一小片区域的寒意。 朱元璋与马皇后并肩而坐，面前一张小几，一盘腌萝卜，两碗小米粥。 自北平的捷报传来，老两口的精神头肉眼可见地好了许多，只是眉宇间，总萦绕着一丝对那个远在北疆的儿子的挂念。 “皇上，皇后娘娘，燕王殿下的船队到了！” 殿外，太监总管尖细却难掩喜意的嗓音划破了宫内的宁静。 话音未落，十几个身材魁梧气息彪悍的燕王府侍卫，便在太监的引领下鱼贯而入，脚步沉稳，目不斜视。 他们肩上抬着数个沉重的木箱，箱体上用朱砂大字贴着封条——“北平特产”。 “哐、哐、哐……” 木箱被整齐地码放在大殿中央，发出的闷响声让整个宫殿都为之一震。 朱元璋搁下瓷碗，碗沿磕在桌上，发出一声轻响。 他用手背随意抹了抹嘴，目光扫过那些大箱子，脸上露出一丝好笑又无奈的神情。 “这老四，每次都给咱整这些花里胡哨的玩意儿。” 他哼了一声，对着马皇后说道。 “不送金银，不送珠宝，偏就爱弄这些个又大又沉的箱子。 咱倒要看看，他又在北平那疙瘩，捣鼓出什么怪东西了。” 话是这么说，可他起身的动作却不见半分迟缓。 老两口对视一眼，竟都从对方眼中看到了几分迫不及待，索性站起身，亲自上前，那份兴致，全然不见帝后威仪，只余下寻常人家对远方儿子寄来年货的期盼。 “开！” 朱元璋一挥手。 侍卫得令，用撬棍对准了第一个箱子，嘎吱一声刺耳的摩擦声后，箱盖应声弹开。 箱内只有一叠叠码放得整整齐齐的墨绿色厚实衣物。 朱元璋伸手拎起一件。 指尖传来的，是远超寻常衣物的沉甸分量，让他动作微微一顿。 那衣服的布料极厚，带着一种粗犷而坚韧的质感，领口处，细密地缝着一圈蓬松柔软的灰色皮毛，触手温润。 “这是啥玩意？” 他抖开衣服，一份附带的说明书飘落下来。 “燕云一型军大衣？” 朱元璋捡起说明书，粗略扫了一眼。 上面写着，此衣以高丽棉花为填充，经北平新式纺织机高强度纺织缝制，每一寸缝线都严丝合缝，专为北境苦寒之地设计。 他来了兴致，直接脱下身上的外袍，学着说明书上的图样，将这件军大衣穿在身上，再将那些特制的泛着暗哑光泽的圆铜扣一一扣好。 扣上最后一颗扣子的瞬间。 一股前所未有的暖意，蛮横地将他整个人包裹。 那厚实的棉层，如同一道无形的壁垒，瞬间将殿内所有阴湿寒意尽数隔绝在外。 只觉得一股热气从胸腹间升腾而起，顺着四肢百骸蔓延开来，连鼻尖都微微见了汗。 “嚯！好东西！” 朱元璋在殿内大步流星地走了两圈，只觉得浑身都在发热，筋骨都舒展开了。 “妹子，你快来摸摸！” 他扯着衣袖，声音里透着一股压不住的兴奋。 “这布料是糙了点，没绸缎那么精细，可这挡风保暖的本事，简直是绝了！ 老四在信里说，这玩意儿要给咱们大明的边军，一人一件？” 马皇后走上前，指尖抚过那厚实绵密的针脚，感受着布料下传来的温度，眼中满是欣慰。 “这孩子，是真有心了。” 她轻声感叹。 “咱们的兵，最怕的就是冬天，有了这身大衣，在漠北那冰天雪地里扎营，夜里头总能睡个安稳觉了。” 说着，马皇后亲自上前，示意侍卫撬开了第二个箱子。 箱盖打开，露出一排排码放得如同军阵般整齐的铁皮罐头和陶罐。 正是朱棣之前在军中，给徐达试吃过的那种午餐肉。 太监总管连忙捧上说明书。 按照朱棣的嘱咐，几个小太监取出了几个罐头，手脚麻利地用小炉子隔水加热。 不过片刻。 “嘶啦——” 随着罐头被开启，一股霸道无匹的肉香，混杂着油脂的芬芳，瞬间炸开，充满了坤宁宫的每一个角落。 那香味极具侵略性，勾得人腹中馋虫翻江倒海。 朱元璋也不嫌弃，拿起筷子，径直从那铁皮罐头里夹了一大块塞进嘴里。 咸！鲜！ 丰腴的油脂瞬间在舌尖融化，那纯粹而扎实的肉感，带着一股蛮横的力道，狠狠撞击着他的味蕾。 这位从尸山血海中杀出来的铁血帝王，咀嚼的动作，猛地慢了下来。 他眯起了眼睛。 他大口大口地嚼着，眼眶毫无征兆地，竟有些发烫。 “咱……咱当年在濠州当兵那会儿，大冬天身上就一件漏风的单衣，啃的饼子冻得跟石头疙瘩一样，硌掉牙是常有的事。” 朱元璋看着碗里那颤巍巍、闪烁着油光的肉块，声音陡然变得无比低沉，每一个字都像是从胸膛里挤出来的。 “为了活命，饿急了眼，连马粪里没嚼烂的草籽都得翻出来填肚子……” 他的声音顿住了。 殿内一片死寂。 “如今……” 他深吸一口气，再次开口时，声音已经恢复了往日的沉稳，却多了一份难以言喻的厚重。 “如今老四手下的兵，能穿着这样的棉袄，吃着这样的肉罐头……” 朱元璋又用勺子挖了一大块肉，小心地放进马皇后的粥碗里，动作竟带着几分郑重。 他抬起头，目光扫过殿内众人，最后落在那一箱箱军粮上。 “妹子，这仗要是再打不赢，那些领兵的将官，有一个算一个，都给咱拉到午门外头砍了！” 这一刻，这位铁血帝王心中对北伐最后的那一丝不忍，那一缕对兵卒伤亡的忧虑，在这碗肉香四溢的军粮面前，被彻底焚烧殆尽，化作了冲天的杀伐之气。 他看着碗里的肉，又像是透过这碗肉，看到了千千万万的将士。 “老四这是在帮咱还愿啊。” 朱元璋一字一顿，声音里充满了无尽的感叹。 “咱大明的兵，总算能像个人样去打仗了。” 马皇后面骄傲之色。 “就这，你当初还说咱老四胡闹呢。” “这不，现在咱明军啊，不用挨饿受冻了，多亏了老四。” 朱元璋闻言，又是一阵笑的合不拢嘴。