解决了肚子的问题，朱棣并没有停下脚步。 当最后一辆满载脱水蔬菜的钢轴大车消失在风雪弥漫的地平线上，他心中的一块巨石才算真正落地。 但这还不够。 对于一座正在被他亲手打造成工业心脏的城市来说，夜晚的时间如果不被利用起来，那就是一种巨大的、不可饶恕的犯罪。 半个月前，北平城见证了一场真正的神迹。 在专门为嘉奖优秀工匠而建造的电力示范小区，工人新村，朱棣下令试装了第一代电灯。 当夜幕降临，整个北平城都陷入了油灯与烛火构成的昏黄与黑暗中时，那一排排崭新的砖石小楼里，却亮起了前所未有的光。 消息传开，全城轰动。 当第一盏碳化竹丝灯被拉亮时，围观的百姓黑压压跪了一地。 他们朝着那片光明叩拜，颤抖着嘴唇，直呼燕王殿下从天上摘下了月亮，将神明的光辉洒向了人间。 那种昏暗中带着明显偏红的光芒，在习惯了豆油灯的跳动火焰和牛油蜡烛的微弱光晕的大明人眼中，就是无法用言语形容的奇迹。 然而，神迹的光环，褪去得远比想象中要快。 入夜，工人新村，一间属于钢铁厂二级钳工赵老三的宿舍内。 “咔哒。” 赵老三屏住呼吸，手指捏着从房梁上垂下的粗麻绳开关，用一种近乎拆解军械火器的谨慎，轻轻一拉。 机括发出了清脆的响动。 悬在桌子上方的那个梨形玻璃泡里，一根细如发丝的碳化竹丝，在电流的催动下艰难地，颤抖着亮了起来。 光芒并不稳定，像一颗虚弱的心脏在搏动，散发着一圈橘红色的光晕。 屋子的一半被这团脆弱的光勉强照亮。 “娘咧，可算亮了……” 赵老三的老婆和两个孩子围在桌旁，连大气都不敢喘。 全家人瞪大了眼睛，死死盯着那团光，生怕一丁点呼吸的起伏都会把这珍贵的电火给吹灭。 这光，比最好的蜡烛还要亮堂，还没有一丝呛人的油烟味。 赵老三搓了搓布满老茧的手，想趁着这难得的光，给小儿子补一补过年要穿的棉裤膝盖上磨出的破洞。 他拿起针线，眯着眼睛，小心地对准布料。 可针尖还没来得及穿透那层厚实的棉布。 “啪！” 一声极其细微，却又在寂静的屋子里无比清晰的脆响。 仿佛一根绷紧的琴弦被骤然烧断。 原本那团暖红色的光芒，在那一瞬间剧烈地闪烁了一下，随即彻底熄灭。 玻璃泡内，一缕淡淡的青烟袅袅升起，又迅速消失。 屋内，重归黑暗。 “又……又烧了？” 赵老三的心脏猛地一抽，他心疼地一巴掌拍在自己大腿上，发出沉闷的响声。 “这已经是这个礼拜坏的第三个了！” 他几乎要哀嚎出声。 “王爷赏赐的时候，说这叫长明灯！可这也太娇气了，连半根蜡烛的功夫都没撑住啊！” 这一幕，并非个例。 在工人新村的几十户人家里，同样的脆响，同样的失望，此起彼伏地接连上演。 维修队的工人们已经跑断了腿。 他们背着巨大的背篓，里面塞满了作为备用品的竹丝灯泡，在楼栋间气喘吁吁地来回穿梭。 可他们更换的速度，远远跟不上灯泡熄灭的速度。 往往是刚给这户换上新的，还没走出楼道，另一户的灯就灭了。 “王爷，三号楼西户的又灭了！” “快！去二号楼，那边一片都黑了！” 焦急的呼喊声在寒冷的夜风中断断续续。 朱棣就站在街道的转角，笼着手，一言不发。 他的面前，那几栋原本如同星辰散落人间的小楼，此刻正一扇窗一扇窗地重新陷入黑暗。 那片他亲手点亮的光明，正在被黑暗无情地成片地吞噬。 他的脸色，比这北平的冬夜还要阴沉。 碳化纤维灯丝。 这是在另一个时空早期的路线，也是目前大明技术水平下，唯一能低成本量产的方案。 但它的弱点是致命的。 在目前还不够稳定的电压波动和并不算完美的真空技术面前，这种灯丝的寿命，低得令人发指。 它的理论寿命最长不过几十个小时。 但在实际使用中，最短的，只需要一个电流的瞬间波动，就会烧毁。 对于需要彻夜进行高强度生产的工厂来说，这种动不动就熄灭的照明系统，根本无法支撑三班倒的轮转。 它甚至不如一排排燃烧的鲸油灯可靠。 “竹丝，终究是有极限的。” 朱棣伸出手，冰冷的雪花落在他的掌心，瞬间融化。 他脑中飞速运转。 想要真正征服黑暗，想要让大明的工厂在深夜里依旧机械轰鸣，发出震耳欲聋的进步之声，他就必须跨过那道名为材料学的巨大鸿沟。 没有钨，就没有真正的、可靠的工业照明。 可钨的熔点高达三千四百多度。 大明境内虽然探明了储量丰富的黑钨矿，但他朱棣现在手里，一没有能够熔炼如此高温的真空电弧炉或者感应烧结炉，二没有能将脆性极大几乎无法加工的钨块，拉成微米级细丝的钻石拉丝模具。 技术，设备，工艺。 环环相扣，缺一不可。 半个月前，点亮第一盏灯时，那种仿佛将文明向前推进了一大步的成就感，此刻在满地破碎的、发黑的玻璃泡面前，被摔得粉碎。 现实给了他一记响亮的耳光。 “王爷……” 身后，一名亲卫看着那些不断熄灭的窗户，小心地开口。 “要不……咱们还是先换回鲸油灯吧？那玩意儿虽然烟大味重，但起码……稳当。” 话音未落。 朱棣猛地转过身。 他没有说话，但那双在黑暗中燃烧着火焰的眼睛，让那名身经百战的亲卫瞬间感到一股寒气从脚底直冲天灵盖，下意识地后退了半步。 “换回去？” 朱棣的声音很低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着金属摩擦的质感。 “在本王的字典里，在大明的字典里，从来只有进，没有退！” 他的目光扫过那些重新被黑暗笼罩的楼房，一股磅礴的不容置疑的意志从他体内爆发出来。 “竹丝不行，本王就用金石去磨！炉子不够热，本王就让它烧穿地壳！没有模具，本王就用人命去堆！” “我要的，不是一吹就灭的烛火！” “我要的，是永不熄灭的光！” 这一晚，朱棣彻夜未眠。 整个北平城都陷入沉睡，唯有他的书房依旧灯火通明，用的是最昂贵最稳定的鲸油。