朱棣拉着他，手掌粗糙有力，带着一股机油与钢铁混合的奇异气息。 “来，带你看看咱们大明真正的宝贝。” 朱标的脚步有些虚浮，几乎是被自己四弟半拖着，走近那头正在沉睡的黑色巨兽。 奏折里的文字，工部画师的图样，在这一刻都变成了苍白的笑话。 当他真正站在这个高达丈许，长达数十丈的钢铁造物面前时，一种纯粹由体量和力量构成的威压，如同一面无形的墙，狠狠撞在他的胸口，让他呼吸骤停。 太大了。 这东西实在太大了。 一个巨大的红色动轮，比他见过的任何仪仗马车都要高，轮缘闪烁着冰冷的金属光泽。 复杂的连杆机构安静地附着在上面，每一个关节都透着一股精密而冷酷的力量感。 朱标的视线顺着连杆向上，看到了那如同巨兽胸腔般的锅炉。 即便隔着几步远，也能感受到一股灼人的热浪扑面而来，空气都因此而扭曲。 他甚至能闻到那股独特的，属于煤炭燃烧不完全的硫磺味，混杂着滚烫的机油气息，钻入鼻腔。 这不是任何他熟悉的味道。 这不是战场的血腥，不是朝堂的檀香，而是一种属于钢铁与火焰的，独断专行的味道。 车头高耸的烟囱，宛如指向苍穹的独角，正有节奏地喷吐着滚滚的白色蒸汽。 那不是炊烟，而是一种充满压迫感的气息，伴随着锅炉内部传来的，沉闷的咕嘟声，仿佛这头怪兽正在消化它的食物，积蓄着下一次咆哮的力量。 “护驾！” “保护太子殿下！” 周围的侍卫们终于从震惊中反应过来，一个个脸色惨白，手已经按在了刀柄上。 在他们眼中，这喷吐着气息的庞然大物，与志怪小说里的妖魔无异。 “都退下！” 朱棣头也未回，一声断喝。 他的声音并不高，却带着一种不容置疑的威严，让那些身经百战的侍卫们动作一僵，竟真的不敢再上前一步。 朱棣松开朱标，走到车头前，用那只沾着油污的手，轻轻拍了拍冰冷的钢铁外壳，动作竟带着几分亲昵。 “大哥，请！” 他转身，拉着依旧有些手脚僵硬的朱标，踏上了几节通往车厢的铁制阶梯。 “哐当。” 厚重的车门在身后关闭，将外界那股灼热与喧嚣隔绝开来。 车厢内的景象，让朱标的瞳孔再次收缩。 如果说车头的钢铁巨兽是力量的化身，那这节车厢，就是财富的极致体现。 脚下是厚实到几乎没有声响的西域羊毛地毯。 宽大的座椅包裹着细腻的真皮，触手生温。 车窗边悬挂着天鹅绒的窗帘，甚至在车厢一侧，还牢牢固定着一张巨大的红木办公桌，桌上的笔墨纸砚一应俱全。 这里不像是一辆车，更像是一间移动的，极尽奢华的书房。 就在朱标还未从这种割裂感中回过神来时。 “呜——！！！” 一声尖锐，高亢，却又无比雄浑的鸣响，瞬间刺破了北平城外的暮色。 那声音不似钟鼓，不似号角，它仿佛是钢铁的灵魂在咆哮，带着一股要撕裂天空的霸道。 远处的树林里，惊起大片宿鸟，仓皇逃向天际。 紧接着，朱标脚下传来一阵轻微的震颤。 “哐当！” 一声巨响，车身猛地一沉。 朱标下意识地死死抓住身旁的真皮扶手，身体紧绷，准备迎接他所能想象到的最剧烈的冲撞。 “哐当！” 又是一声。 车轮与铁轨的撞击声，清晰地传入耳中。 然而，预想中的天翻地覆并未到来。 在经历了最初两下短暂而有力的晃动后，整个车厢竟然奇迹般地平稳了下来。 一种全新的感觉包裹了朱标，它不是马匹奔跑的颠簸，也不是马车行驶的摇晃。 那是一种滑行。 一种无可阻挡的，在大地上平稳滑行的感觉。 他猛地扭头看向窗外，站台正在飞速后退。 朱棣那张带着爽朗笑容的脸，在夕阳的余晖下显得格外清晰。 速度在不断提升。 窗外的景物开始拉长，变形，最终化作一道道模糊的色块。 北平那巍峨高大的城墙，那宽阔的护城河，那连绵起伏的西山轮廓，都在以一种不可思议的速度向后飞驰。 朱标的视线，死死锁定在窗外那条与铁轨并行的官道上。 几匹快马正在全力奔驰，马背上的骑士俯低身子，不断挥舞着马鞭。 那是驿站最顶级的信使，骑乘着百里挑一的良驹。 在过去，这就是大明速度的极限。 然而此刻，朱标眼睁睁看着，自己乘坐的这头钢铁巨兽，只是平稳地，甚至可以说是从容地，从那几匹拼尽全力的快马旁边滑过。 超越。 然后，将它们远远甩在身后，变成几个越来越小的黑点。 整个过程，不过是几次呼吸的时间。 “这……” 朱标喉结滚动，喃喃自语。 “这何止是日行千里？” 他的世界观，他对于时间与空间的所有认知，在这一刻被这股蛮横的速度撞击得粉碎。 朱棣就坐在他的对面，身体随着车厢微微晃动，稳如泰山。 他没有在意朱标的失态，只是抬起手，指向窗外飞掠而过的大地。 他的语气中，带着一种父亲炫耀儿子般的骄傲。 “大哥，你看那边。” 朱标顺着他的手指看去。 视线越过飞驰的田野，他看到了让他毕生难忘的一幕。 夕阳的最后一缕光辉，正顽强地撕开地平线上的浓重烟云。 “那是第一钢铁厂，那边冒红烟的，是重型机械厂，还有后面那片，是纺织厂。”朱棣的声音平稳而有力。 朱标猛地转过头，视线从那片工业炼狱，转回到自己四弟的脸上。 他的眼神无比复杂。 “这就是你能养活几十万战俘，还能让他们为你卖命的原因？” “没错。” 朱棣坦然迎着他的目光，伸手拍了拍身下柔软的真皮沙发。 “这列车，一次能拉十万斤煤，日夜不停，不知疲倦。” 他顿了顿，声音里透出一股冰冷的逻辑。 “有了它，北方的煤炭才能源源不断地运到这里，变成钢铁，钢铁，才能变成我们脚下更多的路，变成更厉害的枪炮，变成百姓手里更耐用的犁。” 朱标的目光，再次投向窗外那些巨大的烟囱。 他再看看脚下这节飞驰的列车。 一股前所未有的激荡，从他心底最深处猛然涌起，瞬间冲垮了他二十多年来建立起来的一切。 奇技淫巧？ 那些皓首穷经的老儒们，用这个词来形容所有他们无法理解的新生事物。 可眼前这一切，哪里是淫巧？ 这分明是背负着整个大明国运，滚滚向前的钢铁脊梁！ 他甚至能清晰地感觉到，脚下的铁轨每一次轻微的震动，都像是这个庞大帝国心脏最有力的，一次全新的跳动。 这一刻，什么祖宗之法不可变。 什么圣人教诲大于天。 在这无可阻挡的车轮面前，在这吞吐着烈焰与浓烟的钢铁森林面前，都显得那么的苍白，那么的无力。