阿日鸢眼神一厉：“这漠北，究竟是皇上说了算，还是将军说了算？ 更何况，你们莫非忘了，我们败给了南茉姑娘，如今南姑娘才是主事人，你要听一个将军的号令，违抗主子的规矩吗？” 那官员吓得“扑通”跪地，连连磕头：“微臣不敢！微臣绝无此意……” 阿日鸢冷哼一声：“不敢最好。”随即对知府道，“带走吧。” 知府让人将将军之子带走，任凭他在那里大喊大叫，也无人理会。 一旁跪着的官员满心焦灼，只愁该如何回去向朱将军交代。 如今朝中大半势力已归附将军，若是让他知晓儿子要被西夏处死…… 他硬着头皮再劝：“皇上，朱公子终究是咱们漠北汉国人，是不是该带回本国处置才合规矩？” 阿日鸢反问：“他杀了西夏的子民，难道不该给人家一个公道吗？” 官员又道：“要不……咱们多赔些银子？” 阿日鸢似笑非笑地看着他：“好啊，那你去跟知府说，赔多少银子全凭你定。对了，这里判了死刑，文书是要传回京城刑部的，到时候南茉姑娘若是知道了，说不定还会夸你会办事呢。” 这话听得那官员双腿直抖。 南茉姑娘若是知晓了，自己哪还有命在？ 他暗自叹气：将军啊，并非下官不尽力，实在是此事难办，毫无转圜余地啊！ 此事暂且了结，索呼回头朝手下递了个眼神，示意他做得不错。 阿日鸢不知怎的，总觉得索呼今日格外高兴，仿佛朱公子出事与他脱不了干系。 不过她并未深究。 朱将军暗中联络朝臣的事，她早有耳闻，本就打算回去后处置他。 如今先除了他儿子，倒也省了日后一桩麻烦。 另一边，朱公子的护卫趁人不备，悄悄放出一只信鸽，将消息传回漠北汉国，禀报给朱将军。 * 次日一早，青杏提着食盒，来到楚离国使团下榻的院子。 楚元夜次日便要启程返回楚离国，院里众人正忙着收拾行装，顺带采购路上所需的口粮与银丝炭。 门口的护卫拦住了她，青杏忙道：“是南姑娘让我来的。” 一听是南茉的吩咐，护卫立刻放行，还在前头引路，将她带了进去。 此时楚元夜刚洗漱完毕，正准备去用早膳，听闻“南姑娘那边来人了”，心头一喜，忙道：“快请进来。” 待见到来人是青杏，他不禁有些疑惑。 这不是云傲天夫人身边的丫鬟吗？南茉怎会让她来？但他没点破，只淡淡问：“南姑娘让你过来的？” 青杏望着眼前俊朗的楚元夜，听着他低沉磁性的嗓音，心湖早已乱作一团，声音不自觉带上几分娇怯，跪下行礼：“参见楚皇。这是给您备的些京城特产，路上可以尝尝。”她既没承认、也没否认是南茉所遣。 楚元夜心暗自冷笑：看来是冲着自己的身份来的。他不动声色道：“多谢，放下吧。” 青杏见他语气疏离，分明是下了逐客令，心里急了。 必须让他对自己留下印象才行。 她故意猛地起身，手虚虚往额上一搭，装作头晕目眩的模样，双眼一闭便朝楚元夜的方向倒去。 谁知楚元夜眼疾手快，身形一闪便退开老远。 幸亏闪的快，要不摔他身上，他又得杀人了。 青杏原以为他至少会伸手扶一把，却只听“咚”的一声，自己结结实实摔在地上。 她睁眼一看，楚元夜竟站在几步开外，仿佛躲了什么麻烦似的。 这人怎么一点风度都没有？ 青杏揉着发痛的胳膊站起身，强笑道：“惊扰楚皇了，奴婢早上没吃东西，方才有些头晕……” 楚元夜眉头微蹙，扬声道：“来人，送她回去。” 青杏暗自咬牙：这人竟如此不解风情？ 青杏刚被送走没多久，邹车夫赶着车，载着陈刚与闫凤英，也来到了楚离国使团下榻的院子。 “是南姑娘让我们来的。”三人说明来意。 门口的两个护卫一听，面露难色。 方才那个女子惹得皇上不快，他们险些受罚，这会儿哪敢轻易放人？便试探着问：“不知各位是来做什么的？” 陈刚皱起眉，楚离国皇帝与大小姐明明是好友，怎么连门都不让进？他道：“这是我们大小姐让送来的东西。”说着，邹车夫、陈刚与闫凤英一同将车上的物件搬了下来。 “东西送到了，我们还有事，先告辞了。”他们还要去集市采买，没多耽搁便离开了。 护卫连忙喊人来，将东西搬进院里，随后进去禀报楚元夜：“皇上，方才来了一辆马车，也是说南姑娘让来的，小的让他们把东西留下，已经打发人走了。” 楚元夜一听，快步走到堆放东西的地方，只见里面是些能久放的干肉、点心、面饼，还有酒、腌好的鸭蛋与鸡蛋，都是路上实用的吃食。 他转头看向那两个还带着笑意的护卫，脸色一沉：“为何不先禀报朕，就擅自让人走了？拉下去，各杖二十！” 两个护卫被拖下去时，还面面相觑，满是茫然。 这差事怎么又办错了？ * 转眼到了宋芝芝回门的日子。 一大早，宋国公府便忙了起来，厨房提前备下满满一桌菜肴，专等招待南茉与自家女婿。 回门本是小两口的事，南茉原没打算掺和，可宋国公一大早便派人来请，言辞恳切，说什么也要她同去。 南茉穿了身浅橙色劲装，袖口、领口与腰带上，都用银线在黑色底布上绣了精致纹样，利落又雅致。 宋芝芝与云傲天则穿着酒红色衣裳，特意配的情侣装，格外登对。 南茉带了小兰同去，宋芝芝身边跟着青杏。 到了宋国公府门口，宋国公与夫人早已领着宋芝芝大哥，大嫂候在那里。 南茉递上带来的礼物：给两位男士的是刮胡刀，给两位女士的是两套护肤品，都是稀罕物件。 宋夫人上前拉住南茉的手，笑着说道：“又让南姑娘破费了。”