她如何能说，自己此刻正待在父亲外室的院子里，而那女子是父亲养在外面的人，也是她的亲生母亲，那男孩是她同父同母的弟弟？ 南茉见许清欢垂首不答，便转而看向许志和：“许大人，你来说说。” 许志和官居一品多年，自有官威在身，可在南茉面前却莫名有些惧怕。 他是文官，自是没有见过战场上南茉的本事。 他们这些文官大多认为，皇上如此，是因为被南姑娘迷了心智。 他心里没底，若闹到御史弹劾那一步，皇上究竟会站在他这边，还是依旧纵着这位南姑娘？ 他只得抬起头，试探着开口：“南姑娘，此乃微臣家事……不知可否容微臣自行处置？” 南茉唇角微扬，拒绝得干脆利落：“不能。”她眼尾轻挑，“我最爱管的，就是别人的家事。” 许志和听得嘴角直抽，暗自咬牙，这世上竟有如此不讲理的人？ 可对方是南茉，他满肚子不忿只能死死憋着，脸上半分不满也不敢露，后槽牙都快咬碎了。 许夫人却心头敞亮，只觉今日认回女儿大有希望。 原来“不讲理”也是门学问，对付这种藏奸耍滑的恶人，偏就不能按常理出牌。 寒霜已搬来一把椅子，南茉径直坐在廊下，抬眼看向仍跪在地上的许志和：“许大人，说说吧，这院子里有没有许夫人的亲闺女？” 许志和心里猛地一沉，惊出冷汗。 连这个都被她知道了？ 他飞快地瞥了眼旁边跪着的青衫少女，心念电转：绝不能认！只要咬死不认，谁又能凭空指认？ 南茉没再逼问他，转而看向许夫人：“许夫人，你可有凭证，能证明这院子里哪个年轻姑娘是你的亲闺女？若拿不出凭据，咱们也不好乱认。” 她觉得许夫人一定是有证据的，否则也不会这么认定自己的女儿就在这里。 许夫人当即跪下身，语气笃定：“南姑娘，臣妇有证据！” 许夫人顿了顿才道：“臣妇生女儿时，产婆曾把刚出生的孩子抱给我看过，还放在我身边。 我清清楚楚记得，她耳后有一块月牙形的胎记。 可那时我产后出血，没一会儿就晕了过去。 等再醒来，孩子耳后却没了那印记，他们都说我记错了，我自己也渐渐以为是产后糊涂了。 直到三年前，我发现老爷在外头养了外室，便偷偷跟着找了过来。 那天这别院的门正好开着，我瞧见里头管家在抽打两个丫鬟。 其中一个丫鬟挨了打，又被放出来买药。 我本想趁机打听府里住的是谁，迎面撞见她时，一眼就看见了她耳后那块月牙胎记！ 我问了她的年纪，竟和我的女儿一般大。更重要的是……她眉眼间的模样，和我很像。” 南茉抬眸问道：“那是哪个姑娘？” 许夫人抬手，指向外室身旁跪着的那个青衫少女。 其实早在听到“月牙胎记”时，那少女的身子就止不住地颤抖起来。 她猛地抬起头，眼里满是难以置信的茫然。 自己……竟是许府的千金？怎么会呢？ 她在这别院过得连个正经丫鬟都不如，别院的夫人更是三天两头对她非打即骂。 难道……难道就因为自己是眼前这位夫人的亲女儿？ 可她若是许夫人的女儿，那许大人岂不就是她的亲爹？ 既是亲爹，又为何能眼睁睁看着她遭人磋磨？ 虎毒尚且不食子，他究竟是有多厌弃这个女儿，才会纵容旁人对她动辄打骂，让她在这别院里过着猪狗不如的日子？ 少女跪在地上，这些念头像冰锥一样扎进心里，让她浑身发冷。 南茉朝那少女招了招手，她便弓着身子走到近前，习惯性地跪了下来。 在这院里待久了，她早已把“下跪”当成了本能，毕竟在所有人眼里，她不过是个下人。 “奴婢参见姑娘。”她低着头，声音细若蚊蚋。 “把头抬起来。”南茉开口道。 少女依言抬头，露出一张清瘦的脸。 南茉注意到，她眉骨处有一道不短的疤痕，虽已淡去，却仍清晰可见。 可抛开那道疤，她的眉眼轮廓，与身旁的许夫人确实很像。 “起来吧，不用跪着说话。” 许夫人先站起身，又忙伸手去扶身旁的少女。 指尖触到她胳膊时，少女明显瑟缩了一下，那细微的一颤，像针似的扎在许夫人心上。 她眼圈瞬间红了，心头又酸又痛。 她的亲生骨肉，在这些年里，究竟过着怎样战战兢兢的日子？而自己这个做母亲的，却如此懦弱无能，现在才来找她。 许志和跪得久了，只觉双腿发麻，膝盖又酸又胀，忍不住悄悄动了动。 他身后的外室更是苦不堪言，这些年养尊处优惯了，别说跪这么久，平日里连弯腰都少，此刻只觉得骨头都快散了架，额头上沁出一层细汗。 旁边的小儿子耐不住性子，拉着外室的衣袖小声嘟囔：“娘，为什么一直跪着呀？我想起来……” 外室慌忙按住他，不敢让他再多说一个字，只偷偷抬眼瞥向南茉。 这位姑娘端坐廊下，神色淡然，自始至终没松口让他们起身。 这女子是什么人？皇后吗？可老爷叫她南姑娘。 她不爱出门，京城何时出了一个这样的人物？ 许志和心里纵有万般不愿，满肚子火没处发，却也只能硬撑着跪着。 南茉的目光落在许志和身上，见他在这寒冬腊月里竟额头沁满冷汗，看来确实是怕了。 “许大人，我这人没什么耐心，你最好实话实说。不然，我可保不齐会忍不住……捏死你后面跪着的那个男孩。” 许志和心头剧震，冷汗瞬间浸湿了里衣。 他脑中飞速转着，转瞬便想好了说辞，慌忙抬头道：“南姑娘，这姑娘是小女之事，微臣……微臣今日才知晓啊！ 当年府里有个伺候夫人的婆子，被我训过几句，定是她怀恨在心，故意调换了微臣的女儿！” 南茉听得几乎要笑出声来。