秦牧听着这中年汉子发自肺腑的赞美，心中也不禁生出一丝暖意。 他摇着折扇，看了一眼身旁的长孙无垢，笑着对那汉子说道： “老哥，若是当今陛下知道他在民间如此深得民心，想必也会感动无比啊。” 那中年汉子闻言，却是把头摇得像拨浪鼓一样。 他一脸认真，甚至带着几分急切地纠正道： “公子这话就说错了！” “这哪能是陛下感动呢？” “这分明是我们这天下百姓，感激陛下的大恩大德啊！” 汉子叹了口气，眼神似乎穿透了岁月，看向了那不堪回首的过去： “公子年纪轻，可能体会不深。” “想当年，在那大隋朝的时候，这天下是个什么光景？” “那是战乱不止，灾祸不息啊！” “别说吃肉了，就是想要吃顿饱饭，那都是奢望。” “冬天没衣裳穿，冻死那是常有的事。” “那时候的日子，苦啊，真是在这人世间熬着。” 说到这，汉子脸上重新焕发出了光彩，声音也拔高了几度： “可自从陛下横空出世，扫平天下，这一切可都变了样了！” “咱们大乾，不仅有了人人都能练的修炼之法，强身健体。” “更重要的是，大乾子民，如今人人都有饭吃，人人都有衣穿！” “家家户户都有余粮，日子过得那是富足安康。” 汉子拍了拍自己结实的胸膛，感慨万千： “这种神仙日子，若是搁在大隋朝那会儿，那是做梦都不敢想的奢望啊！” 秦牧听得频频点头，眼中闪过一丝欣慰。 他打量了一番眼前的汉子，有些惊讶地说道： “当年的事，老哥竟然知道得如此详细？” “我看老哥这面相，红光满面，也就四十出头的样子吧？” 那汉子听秦牧夸他年轻，顿时乐得合不拢嘴，哈哈大笑道： “公子有所不知啊！” “也就是托了陛下颁布修炼之法的福。” “别看我现在看着像四十岁，其实啊，我今年都已经五十岁整了！” 秦牧闻言，也是真的有些意外，笑着打趣道： “嚯！那看来老哥还是一个修炼天才呀！驻颜有术！” 那汉子有些不好意思地摆了摆手，脸上带着几分淳朴的羞涩： “嗨，什么天才不天才的，咱大老粗一个，不懂那些。” “不过说起来，咱这也算是家学渊源。” 汉子忽然压低了声音，脸上写满了自豪： “我爹当年，那可是还在陛下麾下为国征战过的！” “早在陛下还是大隋朝的镇北王时，我爹便跟随在陛下身边了。” “后来陛下登基，我爹在军中效力多年，直到朝廷下令老兵退役，这才荣归故里。” “如今，我爹可是咱们这十里八乡，最有威望的第一长者！” 秦牧闻言，神色顿时肃然起敬。 原来竟是自己当年的老部下。 他收起折扇，郑重地说道： “原来是老英雄之后，失敬失敬。” “看来你父亲还是一个很有能力的人啊。” “既然遇上了，那我一定要见一见这位老英雄，讨杯酒喝。” 那汉子见秦牧如此看重自家老爷子，更是高兴，大手一挥： “走！我领你们去！” “就在前面不远！” 一行人在汉子的带领下，很快便穿过了热闹的村道。 不一会儿，便来到了一个宽敞的大院前。 这院落并没有多奢侈豪华，但在这一片村庄里，却也称得上是大气磅礴。 此刻，院子里早已坐满了前来贺喜的乡亲父老。 推杯换盏，欢声笑语，好不热闹。 而在院子正中央的主位上，正端坐着一位约莫六十来岁的老者。 老者须发皆白，但精神矍铄，腰杆挺得笔直，隐隐透着一股军旅之人的硬朗。 此刻，他脸上满是喜悦之色，笑得脸上的褶子都舒展开了。 今日是他的亲孙子成婚，他又如何不开心？ 那带路的汉子领着秦牧等人挤过人群，指着一张空桌说道： “两位贵人，快快入座！” “这桌视野好，等见证完大礼，咱们就可以开席了！” 说着，便热情地招呼秦牧和长孙无垢坐下。 这张桌子上，此时已经坐了六个人，见有客人来，都友善地挪了挪位置。 如今的大乾，风气开化。 早已不兴古时候那种跪坐之礼，而是普及了秦牧推广的高桌和凳子。 秦牧道了声谢，也不客气，直接撩起衣摆入座。 长孙无垢优雅地坐在他身侧。 而青龙与曹正淳二人，则是如同两尊门神一般，默默地伫立在秦牧身后。 那一桌的村民，原本还想跟秦牧搭话。 但抬头一看秦牧身后那两人。 一个面容阴柔却透着寒气，一个虽然闭目养神却威压逼人。 这二人一看就是军中出来的狠角色，身上带着一种久经沙场的凶悍气息。 村民们心里一凛，纷纷猜测这年轻公子肯定是长安城里大家族出来的少爷。 于是也不敢造次，只是拘谨地笑了笑。 随着所有人入座，吉时已到。 村子里的一位德高望重的村正，穿着一身崭新的绸缎衣服，满面红光地来到了院子中间。 他清了清嗓子，大声喊道： “诸位父老乡亲！” “今日是我们李家老爷子之孙的大喜之日！” “感谢诸位亲朋好友前来见证！” “现在，有请新人入场——！” 随着一声高亢的唱喝。 鞭炮声震天响，唢呐声更是吹得欢快无比。 只见一个穿着黑红色喜袍的新郎官，牵着一位手拿半扇遮面的新娘，在众人的簇拥下，缓步走进了院子中间。 所有人都在注视着这一对新人，眼中满是祝福。 主位上，那老爷子，此时激动得手都在微微颤抖。 他看着那一对璧人，浑浊的老眼中泛起了泪光，嘴里喃喃自语： “真好啊……真好啊……” “孙儿也成婚了……” “老头子我这也算是儿孙满堂了。” “这辈子，值了！真他娘的值了！” 回想这一生。 年少时恰逢乱世，毅然入伍从军，跟随那个如神一般的男人，为大乾建功立业。 中年时随军出征西域异族，见证了大乾一统天下的辉煌。 后来退役回乡，还能在县衙谋个差事。 如今老了，退休在家，家庭富裕，子孙满堂。 这种人生，对他这个从死人堆里爬出来的老兵而言，真的是死而无憾了。 就在这时。 村正的声音再次高亢地响起，却喊出了一句让秦牧意想不到的话： “吉时已到——！” “一拜大乾陛下——！” 此话一出，全场肃静。 只见那两位新人，没有任何迟疑。 竟然齐齐转过身，朝着长安皇宫的方向，恭恭敬敬地双膝跪地。 “咚！” 那是结结实实的一个响头。 紧接着，村正才继续喊道： “二拜天地——！” 两位新人这才站起身，转过身去，面朝天地，再次跪下一拜。 这一幕，让坐在板凳上的秦牧，整个人都愣住了。 他端着茶杯的手停在半空，脸上露出了一抹极其古怪的神色。 这……这大婚之礼，怎么变了？ 如今民间还有这习俗？ 不是应该先拜天地，再拜高堂吗？ 怎么把朕排在天地前面了？ 秦牧有些诧异地转头看向身后的青龙。 青龙见状，立刻弯下腰，凑到秦牧耳边，低声解释道： “公子，属下也是有所耳闻。” “公子恩泽四方，威德盖世。” “天下万民都对公子感激涕零，视陛下为再生父母。” “故而自多年前起，民间便有了此例，将拜公子，置于拜天地之前。” 秦牧听完，心中震撼莫名。 直到此刻，他才真正明白，什么叫做民心所向。 这时，同桌的一名男子，似乎看出了秦牧的疑惑。 他满脸笑意，热情地对秦牧说道： “看来贵人你们是久居深宅，没有参加过咱们民间的婚礼啊。” “很多年前，这天下的大婚之礼便改啰！” “自此以后，凡是成婚，必先参拜陛下。” 秦牧深吸了一口气，压下心中的激荡，故作好奇地问道： “这是官府颁布的法令？还是朝廷的规矩？” 那同桌之人一听，立刻摆了摆手，压低声音说道： “哎哟，贵人啊，这话可不能乱说！” “朝廷和官府，那是从来没有颁布过这样的命令的！” 说到这，那人的神色变得肃穆了几分： “这一切，都是天下百姓自发的！” “是大家伙儿口口相传，约定俗成的规矩！” 他指了指那正沉浸在幸福中的新人，感叹道： “这是对当今陛下的感恩啊！” “天下人皆知，咱们现在的日子是谁给的。” “如果不是当今陛下，我们这帮泥腿子，早就在乱世里饿死冻死了。” “又怎能过上如今这样大鱼大肉的富足日子？” “做人，得讲良心，得知道报恩，您说是吧？”