两日时间，在忐忑与期盼中眨眼即过。 王明远这边动作很快，那夜养心殿中，他和二哥的关系已经得到了陛下的默许，便从宫中回来后，立刻让石柱按国公府留下的消息渠道，将此事递进了定国公府。 不过虽然陛下那边算是过了明路，但天家心思深似海，这“明路”能走多宽，全在圣心一念之间。直接大张旗鼓地兄弟相认，终究太过扎眼。 国公夫人是何等通透之人，接到消息，略一思忖，便有了安排。 次日，国公府便向京中几位素来交好、且口风极紧的夫人发出了赏梅小宴的帖子。这类内宅女眷的聚会，携带家中晚辈、亲眷前来凑趣再正常不过。 王明远的师母自然在受邀之列，于是，王家人便顺理成章地，以师母亲戚的身份，被“捎带”着，一同进入了往日戒备森严的定国公府。 马车在国公府侧门停下，早有婆子丫鬟恭敬等候，待转过一个回廊，王家人和崔夫人分开，由熟悉的老管家领着王家一行人往国公府后院走去。 路上，赵氏紧紧攥着身旁王金宝的胳膊，手指甚至因为用力而有些发抖，一路走，一路压低了声音，絮絮叨叨，努力缓解心中的激动与紧张： “他爹，你说二牛……是不是又黑瘦了？边关那地方，听说吃食粗糙，风沙又大……这孩子，从小就能吃，也不知道这些年吃饱穿暖了没有……彩凤也是，这几年在边关她得多难啊……我让虎妞和狗娃把家里做的吃的都挑了些带来了，也不知道还合不合二牛和彩凤的口味……哎呦，我这心口，扑通扑通跳得厉害……” 王金宝努力板着脸，试图维持一家之主的沉稳，但微微颤抖的胡须和比平日急促些的呼吸，还是泄露了他内心的波澜。 他用力回握了一下老妻的手，声音低沉：“慌什么！儿子是立功受赏的大将军了，是光宗耀祖的事！见了面，可不许掉眼泪，平白惹得孩子难过，要高高兴兴的！好男儿志在四方，保家卫国，受点苦算什么！那是荣耀！” 可话虽如此，他自己眼眶却也已微微泛红，目光不由的看向别处，试图用看风景来分散激动和紧张。 七年了，整整七年没见那个小时候调皮捣蛋、长大后毅然从军的二儿子了。记忆里那个梗着脖子说“爹，我要去当兵，杀鞑子，建功立业”的儿子，如今变成了什么模样？ 王明远默默跟在父母身后，将二老的紧张和期盼尽收眼底，心中亦是酸涩与喜悦交织。 他自己何尝不是心潮起伏？那个从小护着他、背着他漫山遍野跑的二哥，那个在他病弱时偷偷给他塞鸟蛋、摘野果的二哥，如今已是统兵数千、在边关让敌人闻风丧胆的将军了。 时间改变了许多，但血脉亲情，却如同老酒，愈久愈醇。 老管家引着众人，穿过几重垂花门，绕过精巧的园林假山，最终来到一处极为幽静的独立小院前。 他停下脚步，轻轻推开虚掩的院门，侧身让开，对王家人做了个“请”的手势，低声道：“王老爷，王夫人，诸位，请进。将军和夫人已在院内等候多时了。”说完，便垂手侍立门旁，并未入内。 王金宝深吸一口气，挺直了因为年纪大了而有些微驼的背脊，率先迈步跨过门槛。赵氏连忙跟上，其他人也依次鱼贯而入，老管家在他们身后，轻轻将院门掩上，隔绝了外界的喧嚣。 小院不大，却布置得雅致，绕过门口一座遮挡视线的青砖影壁，院内的景象豁然开朗。 只见院落正中，站着两个人。 当先一人，身形异常魁梧雄壮，仿佛一座铁塔般矗立在那里。他并未穿寻常便服，而是一身玄色铁甲，甲叶擦得锃亮，在冬日淡薄的阳光下泛着冷硬的光泽。那双在沙场时锐利如鹰隼的眼睛，此刻正一眨不眨地望着影壁方向，里面翻涌着难以抑制的激动、愧疚，还有浓得化不开的思念。 正是王家人魂牵梦绕的王二牛！ 他今日特地穿上了这身象征军功荣耀的甲胄，就是想让爹娘看看，他们的儿子，没有给老王家丢人！ 他身旁，站着一位穿着半旧浅蓝色细布棉裙的妇人，正是钱彩凤！ 她今日未施粉黛，头发也只是简单挽了个髻，插着一根普通的银簪，这身打扮，竟与之前在清水村时一般无二。岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，只是眉宇间多了几分历经风霜后的坚毅和沉稳，一双眼睛此刻也一眨不眨地盯着院门口，目光灼灼，仿佛要穿透进来的人群。 此刻，王二牛和钱彩凤显然也听到了动静，目光齐刷刷地投了过来。 时间仿佛在这一刻凝固了。 下一刻，王二牛虎目圆睁，看着门口那七年未见的爹娘，看着大哥大嫂，看着三弟，看着小妹，还有那几个已经长大了不少的侄子侄女…… 这个在战场上刀斧临身也面不改色的汉子，喉咙里发出一声再也压抑不住的哽咽，他猛地往前踏出一步，双膝一软，“噗通”一声，结结实实地跪倒在了冰冷的青砖地上！ “爹！娘！不孝儿……二牛……回来了！”声音洪亮，却带着明显的颤抖和沙哑，最后一个字几乎变了调。 这一跪，仿佛打开了闸门。 王金宝的嘴唇哆嗦着，努力想绷住脸，维持严父的威严，想说几句勉励的话，可话到嘴边，却变成了带着浓重鼻音的哽咽： “起来……快起来！地上凉……我儿……我儿是男子汉了！是顶天立地的大将军了！爹……爹心里……高兴！” 他终于还是没忍住，两行热泪顺着深刻的脸颊皱纹滚落，滴落在王二牛的铠甲上，迅速洇开一小片深色。 他死死盯着儿子黑瘦粗糙了许多的脸，盯着那道斜贯脸颊的狰狞疤痕，抬起发颤的手，想摸又不敢摸，最后只化成重重几下拍在儿子铁甲上的闷响——砰！砰！砰！像是要把这些年所有的担忧、骄傲和说不出的心疼，都砸进这金属的撞击声里。 “好！好哇！是咱老王家的种！是爹的好儿！”