王明远谈及台岛，目光变得深邃而坚定：“台岛孤悬海外，倭患频仍，民生凋敝，然其地沃野千里，渔盐之利丰饶，若能善加经营，必成我东南屏障，海上明珠！ 我此去，不敢说立不世之功，但求脚踏实地，抚流亡，兴水利，练乡勇，固海防，使岛上同胞能安居乐业，使我大雍疆土永固！” 陈香闻言，眼中闪过一丝赞赏，点头道：“明远兄志存高远，脚踏实地，必能成功。至于那种植之事，” 他顿了顿，看向王明远，“我亦有所打算。待年后，我亦想向陛下请-命，看能否外放至湖广或是闽地一带。记得明远兄曾提及，土豆此物，在南方温暖之地，或可一年两熟，甚至三熟。 若真如此，其活民之效，将倍增于北方。我欲亲往南方择地试种，验证此说，若成，则于国于民，善莫大焉。”陈香的目标永远那么明确而纯粹。 王明远颔首微笑：“此议甚好！若子先兄能成功在南方推广土豆，活民无数，功在千秋！” 常善德听着二人谈论，脸上露出羡慕之色，但随即坦然笑道：“我是不如二位贤弟有志向了。我性子内敛，于这京官生涯倒也适应。” 王明远闻言，心中一动，笑道：“常兄过谦了。你这份沉稳细致，正是我所欠缺的。说起来，还真有一事，要托付常兄。” “明远兄请讲！”常善德立刻坐直了身子。 “便是我那侄儿心恒。”王明远语气带着几分无奈，几分恳切，“他于读书一道，天赋有限，如今开了铺子，心思更活络了。我此去台岛，山高路远，最放心不下的便是他。 他年纪小，性子跳脱，难免行事有欠稳妥。常兄在京，又与我家毗邻而居，还望常兄得空时，能帮忙看顾一二。尤其是……莫要让他惹出什么祸事来。常姑娘与他亦有同窗之谊，若方便，也请常姑娘从旁多多提醒着他些。” 常善德一听是这事，立刻拍着胸脯保证：“明远兄放心！此事包在我身上！心恒那孩子，本质淳厚，就是心思活泛些。我与小女定会时常留意，断不会让他行差踏错！ 笑盈那丫头，同心恒也是相交莫逆，我回去便叮嘱她，让她多去铺子里转转，帮着看看账目也是好的。”他这话说得极为自然，显然对自家女儿和狗娃的来往乐见其成。 王明远放下心来：“如此，便有劳常兄了！” 三人相视而笑，再次举杯。 窗外，京城华灯初上，夜色阑珊。雅间内，烛火摇曳，映照着三张年轻而充满朝气的面孔。 他们各自有着不同的志向和道路，但曾经在澄心斋共同钻研、在朝堂上相互扶持的情谊，却已深埋在心底。 接着三人又聊了些京中趣闻、未来打算，直到夜色渐深，才各自散去。 …… 王明远回来时，小院静悄悄的，家人大都已歇下，只有他和父母兄嫂所住的正房还亮着灯，隐约传来低声说话的声音，想必还在整理行装。 他轻手轻脚地推开院门，一股寒意随之涌入。正准备回屋，忽然，一阵若有若无、曲调略显古怪低沉的笛声，顺着凛冽的寒风，飘飘忽忽地传入了他的耳中。 这笛声……不成调子，甚至有些呜咽哀婉，在寂静的冬夜里显得格外突兀。 “这大晚上的，谁家吹笛子啊？调子这么丧气……” 大嫂刘氏的声音从正房里传出来，带着被打扰的不满，“这都快过年了，满大街都在吹弹咱们铺子那日开业时的《好日子》，多喜庆！咋不学学那个？” 王明远却是心中猛地一动！这笛声……他太熟悉了！ 是阿宝兄！ 他立刻转身，悄无声息地掩上院门，循着那断断续续的笛声，快步走向胡同深处的一个阴暗拐角。 果然，在墙角的阴影里，靠着一个人影。 那人穿着一身毫不起眼的黑色棉袍，身形挺拔，正是许久未见的卢阿宝。他手中拿着一支小小的竹笛，方才那曲子，显然就是他所奏。 “阿宝兄！”王明远压低声音，带着惊喜。 黑暗中，看不清他脸上表情，只有一双眼睛，在夜色里亮得惊人。 “明远兄。”卢靖安的声音一如既往的平静，却也带着明显的疲惫，“听闻你不日即将离京，此行……山高水长。特来……送送你。” 王明远心中暖流涌动，开口道：“阿宝兄，何必如此？既来了，何不进门一叙？你我兄弟，何须效仿这古人之举，夜半笛声送别？” 卢阿宝摇了摇头，笑容有些苦涩：“此刻京城，暗流涌动，你我还是少些明面上的往来为好。我身份特殊，不便久留，在此说几句话便走。” 他走近两步，压低声音：“明远兄，此去台岛，虽险，亦安。” 王明远眉头微蹙：“阿宝兄何出此言？” 卢阿宝目光扫过四周，声音更低：“陛下……对东南之事，早有布局。近日京城恐有动荡，你此时离京，暂避锋芒，未必是坏事。有些事，我不便多言，但你只需知道，台岛之行，凶险或有，然覆巢之危应可避免。” 阿宝兄此言，透露的信息非同小可！ 虽然他已经通过陛下隐晦的暗示，知道了台岛之行可能有相应后手，但阿宝兄此言，难道是……陛下要借此机会清洗朝中与倭寇勾结的势力？ 而且听阿宝的口气，他似乎已身处漩涡中心，甚至可能参与其中？ 他忍不住担忧道：“阿宝兄，那你……” 卢阿宝摆了摆手，打断了他的话：“我自有我的路要走，我的抱负要实现。这潭水，总得有人去搅。你放心，我心中有数。” 他顿了顿，郑重道，“你安心去台岛。京中，狗娃的铺子，还有陈子先、常善德他们，但凡在我能力范围内，我卢阿宝必会暗中看顾，不教小人构陷了他们。” 这话说得平淡，却重逾千斤。 王明远知道，以卢阿宝如今的身份和即将面临的局面，做出这番承诺需要多大的担当和风险。他重重抱拳，千言万语化作一句：“阿宝兄……保重！” “保重！”卢阿宝亦抱拳还礼，最后深深看了王明远一眼，转身便融入夜色之中，便消失不见，只余下清冷月光洒满空巷。 王明远独自站在胡同口，望着卢阿宝消失的方向，心中波澜起伏。