“身份？” 刘牙郎下意识看向谢清欢。 偷师学艺虽是行内大忌，但只要吴掌柜不介意，旁人岂能说三道四？又哪里用得着隐瞒身份？除非…… “谢厨娘莫不是偷了主家财物？” “没那么严重。通利坊谢家你可听说过？” “高阳正店、中山正店和长庆楼的东家，食行之人岂有不识得的？”刘牙郎眼珠子一转，“谢厨娘和谢家有关系？” “你口中的谢厨娘实乃谢居安长女，谢家的大小姐。” 吴铭将谢清欢出走之事简短告知。 在见过谢清欢的人中，数刘牙郎的人脉最广消息最灵通。谢家眼下正遣人暗中寻访女儿，这事指不定哪天就会传进刘牙郎的耳朵里，以这货的机灵劲，自然会联想到谢清欢。 以防万一，只好提前封他的口。 刘牙郎尚未从震惊中缓过来，脑中如乱麻纠缠。 他不理解，堂堂谢家的千金小姐，如何肯抛却荣华富贵，甚或甘冒天下之大不韪，背上那“忤逆不孝、私逃失贞”的污名，也要栖身于市井食肆中自讨苦吃？ 更荒谬的是，谢厨娘年纪小不懂事尚情有可原，吴掌柜身为师尊，竟也纵容徒儿离经叛道？简直胡闹！ 好死不死，偏生自己财迷心窍，做了谢家千金的保人！若教谢家追究起来，他断脱不了干系！ 刘伯仁啊刘伯仁，见小利而忘义，轻忽圣人之训，今日果遭其噬，自食苦果矣！ 他悔得肠子都青了，终是攥紧拳头，苦口相劝：“吴掌柜，纸终归包不住火！为今之计，只有劝谢厨娘速归本家，尚有善了的余地！那日收的牙契钱我如数奉还便是！” 吴铭正色道：“你只当没见过谢厨娘，别的事不用你操心。我和小谢签的可是三年长契，是你刘牙郎作的保。这事若是让谢家知道了，对你也没好处，即便谢家不追究，我也一定追究到底。” 说罢，吴铭将手中的供述卷起来交给谢清欢：“将刘牙郎的亲笔画押收好了。” 刘牙郎满脸苦涩地望着谢厨娘转身进屋，连硬挤出来的那丝笑容也彻底消失不见。 吴铭拍拍他的肩头：“安心，我敢这么做，自然有一定的把握。诚然，吴记眼下远不能谢家相比，但假以时日，谁能说得准呢？刘牙郎何不将眼光放得长远些？” 一语惊醒梦中人。 刘牙郎幡然醒悟，适才只念着谢家家大业大，却忘了吴掌柜同样来头不小，以前只是怀疑，此时见他神色从容，心中更加确信不疑！ 谢家说到底只是一介富商，在朝中并无势力，若是碰上背景深厚如吴掌柜者，未必讨得了好。 更何况，吴掌柜的手艺委实精妙绝伦，有此等技艺傍身，何愁发不了家？ 一念及此，刘牙郎满面的愁云总算散去，甚至略有些庆幸，吴掌柜这话分明是把他当自己人看待了，以后岂会亏待他？ 他当即神色一凛，郑重道：“既是吴掌柜吩咐，刘某自当缄口，绝不走漏半点风声！” 话音未落，忽然响起一阵拍门声，紧跟着是欧阳发的喊叫： “吴掌柜！开门！快开门啊！” 李二郎以眼神询问吴掌柜，得到授意后便收起菜刀和磨刀石，打开店门。 “吓我一跳！还以为今日又歇业……” 欧阳发嘀咕着走进店内，目光扫过店堂，不禁一怔：“何厨娘？” 何双双常被欧阳修请至府中操持宴席，他自是见过的。 何双双师徒起身行礼，随即向吴铭告辞：“多谢吴掌柜款待，就不耽误吴掌柜做生意了。” 刘牙郎亦告辞而去。 欧阳发对何双双等人漠不关心，只直勾勾盯着盘中那依旧高昂的鱼头，眼睛瞪得浑圆：“这！这莫不是松鼠鳜鱼？！” 见吴掌柜点头称是，他忙不迭道：“给我也来一条！” “说了这菜没有……” “这菜明明有！” “这菜真没有！” 吴铭略显无奈地端起餐盘：“这是为何厨娘做的，同行之间的切磋交流罢了，是以特地关起门来。此菜并非市售之菜。” “建议市售！” “感谢小官人的建议，经过慎重考虑，小店决定不予采纳。” “……” 你根本没有考虑！你甚至不愿敷衍我！ 欧阳发笑了，人在无语的时候往往会发笑。 吴铭不再多说，端着餐盘转身进了灶房。 并非他针对小欧阳，只是这道菜暂时不适合在店里卖，而且吴记川饭的菜品已经够多了，贸然推新菜，每天的备料也成问题。 “吴掌柜留步！” 突如其来的一声喊，声量十足，并非一个人，而是一群人。 什么情况？ 吴铭重又探出头来，只见店里突然涌进来数十个太学生，从店里直排到店外，程颐、程颢、刘几等人皆在其列。 卧槽，全明星啊！ 怎么全凑一块儿来了，二程不是最喜欢错峰用餐么？ 李二郎也摸不着头脑，一时不知所措。想要招呼客人吧，可店堂里连站立的地方不剩，更别说坐下了。 程颢越众而出，拱手朗声道：“国子、太学不日将迁回旧邸，眼下正遴选新铛头，我等一致以为，此职非吴掌柜莫属！特此联袂前来，恳请吴掌柜移驾屈就，执掌学宫厨事！” 程颐亦肃容道：“吴掌柜所需俸金，但凭一纸开列，我等定当竭力筹措！” 众学子纷纷出言应和： “吴掌柜你得对我等负责啊！自从尝过吴掌柜的手艺，再吃别的直如嚼蜡！” “是极！吴记的卤味炸菜，一日不吃馋得慌！” “若得珍馐美馔日日滋养，八月秋闱何愁不中！” “岂止秋闱！若能日日饮用及第粥，便是个榆木脑袋，也要开七窍、通文心！东华门外唱名易如反掌！” 一时之间，七嘴八舌，聒噪满堂！ 语虽夸大戏谑，但吴铭放眼看去，一张张面庞上充盈着热切和赤诚，显是诚心请他“出山”。 他不免有些动容，又有些得意。 去国子监掌灶的确是个不错的差事，只可惜…… 吴铭亦敛色肃容，诚挚道：“诸君盛情，吴某感激不尽！可吴某已系心于此间小店，万难割舍，还望诸君见谅！”