“蘅儿！慢些！” 王蘅得了信儿，拔腿便往外冲，将爹娘的呼唤抛在脑后。 一路飞奔出府门，那辆奇特的餐车立时闯入眼帘。 吴川哥哥最守诺了，说要来便真来了！ 她连蹦带跳跑至摊前，眉眼俱带着笑意。 “吴川哥哥！” 打声招呼，却不停留，扬声喊道：“我去把我的朋友唤来！” 话音未落，已转身朝邻家跑去。 她早前许诺，待吴川哥哥登门，定要把小伙伴都叫来捧场。既然吴川哥哥守信，她也不能食言。 紧跟着出来的吴琼见状，急问：“蘅儿！你又往哪儿跑？” 小七娘多半没听见，眨眼便跑远了，还是吴铭代为解释。 “这孩子！”吴琼嗔道，“整日疯跑，哪有半分闺秀模样！” 王安石不疾不徐走至摊前，闻言笑道：“还不是你平日纵的。” “嘿！”吴琼登时柳眉倒竖，“分明是你这当爹的最宠溺，怎生倒打一耙？” 待王蘅呼朋引伴归来，她的哥哥姐姐正手捧热乎的蛋烘糕，吃得兴起。 王蘅挺着小胸脯，得意洋洋地向小伙伴们夸耀：“吴记川饭远在朱雀门外，吴川哥哥本不愿走远路，今日专程为我而来！这蛋烘糕你们定未吃过，滋味好极了！” 她将左邻右舍十余个孩童尽数唤来，俨然领头的大姐大。 吴铭忍俊不禁，心想这小丫头当真活泼外向，打小就有女强人的气场。 众孩童蜂拥上前，将餐车团团围住。香气扑鼻，个个垂涎欲滴，七嘴八舌嚷着要吃，闹哄哄一片。 “都排好队！”王蘅拿出熟客派头，指挥小伙伴们排队，“不许争抢！挨个来！” 在小七娘调度下，众孩童乖乖列队，依次购买。 王蘅虽也馋得直咽唾沫，却没忘了谦让之礼，排在最末耐心等待。王安石夫妇瞧在眼里，相视莞尔。 轮到她时，她一眼便相中那一串串红果，深红圆润的果子裹在晶莹透亮的壳里，煞是诱人。 吴川哥哥又出新花样！ “这是什么？”她好奇探问。 “冰糖葫芦。” 王蘅双眸生光，单听名字便知甜滋滋！ “要一串冰糖葫芦！再要两个蛋烘糕，一个肉松馅，一个奶油馅！” 李二郎递上糖葫芦串，吴铭着手制作蛋烘糕。 王蘅举着那串红果，张嘴咬下。 “嘎嘣”一声脆响，外层透明的硬壳应声碎裂，甜味霎时溢满唇齿，原来是糖做的壳！ 甜味尚未消散，淡淡的果酸随之涌现，糖壳硬脆不粘牙，果肉绵软汁水丰，甜酸交织间，津液顿生，她一口又一口，吃得停不下来。 又见小伙伴们吃得投入，扬声问：“如何？好吃么？” 众孩童只顾埋头大嚼，纷纷点头，呜呜应声。 王蘅嘴角扬起一抹得意的弧度，略带着炫耀的口吻：“这不算甚！吴川哥哥做的炸鲜奶才叫一绝！还有好些美味佳肴，别处绝吃不到……” 吴铭听在耳中，心头暖意融融。旁人夸赞或多或少带着客套，小七娘此言，没有技巧，全是真诚。 王蘅不仅说馋了伙伴，自己也馋虫大动，又想吃炸鲜奶了。 “吴川哥哥，可有炸鲜奶？” “今日未备。” 吴铭摇头，将新鲜出锅的蛋烘糕递给她。 王蘅接过，呼呼吹凉，大快朵颐。 吃着吃着，突然想起一事，举目四下张望，寻见姐姐王芷，立刻凑过去，姐妹俩咬起耳朵。 几家大人亦排队购食，过往行人被这场面和食物的香气吸引，也逐渐围拢上来。 吴铭忙于生意，无暇他顾，对小七娘谋划之事一无所知。 那厢，王芷终被妹妹说动。姐妹俩走至父亲跟前，王蘅提议道：“爹爹，姐姐下月满十岁，咱们请吴川哥哥来家里做一桌宴席可好？” 王安石失笑：“这是你的愿望，还是你姐姐的愿望？” 王芷性子腼腆，细声道：“孩儿也这般想。” 长女素来乖巧，难得开口提要求。王安石微微颔首：“好，为父去问吴掌柜。” 正欲迈步，忽又顿住：“你生辰是十月几日？” 王芷：“……” 吴琼早知夫君脾性，他连自己的生辰尚记不清，何况女儿的？ 遂出言提醒：“十月十七。” 王安石道：“我只旬休得暇，吴掌柜亦只旬休歇业，有空上门掌灶。不若推迟三日，延至旬休。” “好！”王蘅抢先应下。 生辰不过是个由头，但能请动吴川哥哥，迟几日又何妨？ 王安石遂邀吴掌柜十月廿日来家中操持长女的满十宴。 吴铭听罢，并未立即应下，先问：“不知令嫒有何要求？” 王安石笑起来：“两个馋嘴孩童罢了，无甚要求，解馋即可。” 略一停顿，又道：“某要一道松鼠鳜鱼。” “省得。届时有无闲暇尚未可知，十月十日再差人回禀。” 并非实话。 是否接单取决于两界门发不发任务，王安石已是吴记的会员，按理会下发任务，但保险起见，还是先回去把任务接了，再应下这份差事。 王安石点头称善。 一旁的王蘅冷不丁问：“吴川哥哥，我可否邀请我的朋友来家里作客？” 吴琼瞪她一眼：“给你姐姐庆生，轮到你邀客？” “我的朋友也是姐姐的朋友！”王蘅说得理直气壮。 吴铭知道她把美食分享给小伙伴，笑着点点头：“可以，届时告知用饭人数便是。” “嗯！” 王蘅重重点头，笑得见牙不见眼。 在王安石一家回府之前，吴铭问明了梅尧臣的居所，待摊前食客散去，便再次收摊启程。 王安石一家虽然住在近郊，租住的宅院却颇具规模，起码从外面看，门庭开阔，屋宇俨然。 梅尧臣的住所则是既偏僻又破旧，四人一车行至梅府，但见土墙灰瓦，檐角微颓，柴门半朽，石阶生苔，门前一株老树也已枯萎凋零。 值此旬休，梅尧臣邀了李觏、宋堂等三五国子监、太学同僚于宅中小酌。 斯是陋室，幸而雇得一位老妪掌灶，曾也是京中厨娘，技艺精湛，尤擅治鱼、烹鱼，纵是欧阳修、范镇等高官重臣，亦不时携活鲜登门，请其烹制。 院公入内通传时，众人酒兴正酣。 “吴掌柜来访？”梅尧臣大喜过望，“真乃意外之喜！” “吴记川饭？”李觏问，“可是此前为国子监供膳那家？” “正是！” 梅尧臣笑问：“诸君可曾尝过吴掌柜的手艺？” “我等只是略有耳闻，知其于赐酺宴上进献金龙，得了官家赏赐，倒不曾登过店门。” “惜哉！诸君竟不曾品过吴记的菜肴，实乃人生一大憾事！今日口福临门，断不容错过！” 梅尧臣欣然起身，引众友出门。 尚未踏出院门，众人的目光已被门外那辆造型奇特的餐车所吸引，车身上所刻字样尤为吸睛。 “无名氏？”李觏讶异，“此作何解？” 梅尧臣介绍道：“此乃吴掌柜自号。莫看吴掌柜只是一介庖厨，少时也是开过蒙读过书的，既有字号，亦晓诗文，甚至能诵出老朽的拙作。” 众人啧啧称奇。 庖厨善于烹饪并不稀奇，这本是其分内事，然兼晓诗文者少之又少，这正是厨娘雇值高昂的原因之一。 李觏感叹道：“市井商贩竟以无名氏自号，倒是个妙人！” 梅尧臣近前寒暄：“敝府地处京郊，人烟不旺，吴掌柜何故驱车至此？” 吴铭叉手笑答：“得此餐车，行止便利。念及梅公寓居此间，特来拜望，叨扰清兴。” “何扰之有！恨不能日日得见！” 叙礼罢，众人的目光早已聚焦在餐车上。 在场除老梅外皆为新客，吴记所售吃食在众人看来新奇无比。 梅尧臣以熟客的从容，为好友逐一介绍，言辞间不吝赞美之意。 正所谓百闻不如一尝，李觏当即要了两个蛋烘糕，宋堂等人紧随其后。 一尝之下，众皆赞不绝口，同时扼腕叹息，开玩笑地抱怨起来：“圣俞兄！此等美味，何不早些告知？教我等平白错失诸多珍馐！” 梅尧臣拊掌大笑：“老朽只道诸君皆知！六月间，国子监暂迁崇明门外，距吴记不过一坊之隔。监中诸生日日皆往，孰料诸君竟不登门一探！” 忽又叹道：“惜哉！想那中秋、中元、重阳等佳节，吴记皆推出应节美食，滋味妙绝。然节令一过，便成绝响矣！” 众友大呼可惜：“圣俞兄何苦勾人馋虫！” 吴铭笑道：“非成绝响，明年节至，自当复现。” 梅尧臣祝道：“惟愿彼时，吴记已做成正店。今之小店，实难容众多饕客争席。” “承梅公吉言，吴某自当尽力。” 众客尝过蛋烘糕，复购卤味、冰糖葫芦若干，携回院中佐酒续宴。 吴铭原地摆摊，将所剩不多的吃食售尽，随后打道回府。 出城时本着领略东京风物的理念，先往北再转东，稍微绕了点远路，回程便换了条近道，和张铁嘴不甚同路。 至丽景门处，张铁嘴斗胆相询：“吴掌柜，往后出摊，可否再携张某同往？某虽不才，愿为吴掌柜说书立传！” 今日所见所闻，带给他颇多灵感，他甚至觉得，无需过多藻饰，但将亲历实录，便已足够精彩。 吴铭点头应下。 这事对提高吴记川饭的知名度大有裨益，他自然乐见其成。何况多带个人而已，并不麻烦。 张铁嘴喜不自禁，定下旬休出摊之约，随即拱手作别，自回家中发奋创作不提。 …… 吴铭三人驾车回到麦秸巷中。 独守灶房的谢清欢听见窗外的响动，见是师父归来，立刻飞奔至店堂开门迎接。 众人将一应器具收进厨房。 小谢今早已在何双双家里洗过澡，不必再陪她去浴堂巷走一遭。 吴铭给三人发了工钱，李、孙二人各自回家，孙福顺路将餐车送去何双双府上停放。 关上店门，回到厨房，他早注意到两界门上有消息。 【您有新的上门做菜订单，请确认！】 伸指轻点，界面随之跳转。 【订单详情：王安石邀请您上门烹制生辰宴。】 【时间：嘉祐元年（1056）十月廿日。】 【地点：东京清明坊王宅。】 【是否接单？】 【是】【否】 【请于24小时内决定，超时未接视同拒绝。】 是！ 【您已成功接单！】 【请于时限内完成以下任务：】 【1.按客人的需求置办宴席；】 【2.获得所有人的一致好评。】 【任务奖励：崔白画作一卷（《秋风野渡图》），永久绑定店主本人，可用慢递的形式寄至现代（次日达但保留千年时光的印迹）；不可出售、不可转借，且遵循自动回收机制。】 【本单为同城订单，无须异地传送。】 如他所料，任务奖励果然是崔白的画作。 快哉快哉！ 他不禁乐出声来，轻点两下，退回至桌面。 一转头，正对上徒弟亮晶晶的双眼，满脸好奇。 “作甚？” 谢清欢没敢探问天机，只说：“师父还没吃饭罢？弟子适才做了些吃食……” “哦？做了什么？” 吴铭兴趣顿生，走近一瞧，瞬间傻眼。 红烧萝卜、炒萝卜丝、萝卜鸡蛋汤……好家伙，你给萝卜开会呢！ 谢清欢赧然道：“弟子闲来无事，雕了许多萝卜花，寻思着扔了未免浪费，便稍作改刀，与边角余料同烹。虽然清淡了些，弟子自认为滋味尚可。” 吴铭微微颔首，他就不该对此抱有期待。 行吧，那便凑合一顿吧。 饭菜上桌，师徒落座，吴铭夹起一块红烧萝卜送入口中。 别说，还真让她做出经验来了！ 他含笑表扬：“确实不错。看来你独自在家也没闲着，得益于此，你的雕工和厨艺都有所精进。” 谢清欢喜上眉梢：“是师父教得好！” 饭后，吴铭着手核算吴记川饭九月的账簿。 本月雅间开启，营业额实现数量级的跃升，由此前的三位数涨至四位数，接近一千二百贯。 再加上赵官家赏赐的一百贯及八月盈余的二百五十贯，总营业额超过一千五百贯！ 扣除肉、酒、柴炭、税钱及人力成本，结余足有一千一百余贯！ 时隔四个月，终于挣到第一个一百万！ 照这个趋势，待到来年，便可盘下内城的酒楼，吴记川饭做大做强，指日可待！