听到曹轩的话，莫轻语长长地舒了口气，像是卸下了千斤重担。 “主要还是父亲竞选市长的事情。” “原本，父亲凭着之前的功绩，就算得不到大家族的支持，也能在民众里拿到不少票数。” “谁曾想，那些大家族竟然直接在城里散布关于父亲的谣言，甚至刻意做了许多事，把矛头全对准他。” “他们先是在市集散布消息，说父亲为了快速肃清诡物，偷偷和境外的御诡师交易，用活人做献祭。” 莫轻语的声音里裹着压抑的愤怒，指尖深深掐进掌心，几乎要嵌进肉里， “那些话编得有鼻子有眼，连献祭的时间地点都捏造得分毫不差，而且加上最近确实有许多市民莫名其妙的失踪。 不明真相的市民本就对诡物心存恐惧，一听这话，顿时就炸开了锅。” 曹轩握着方向盘的手不自觉收紧，这种用谣言杀人的手段，最是阴毒，杀人不见血。 “而且还不止如此，之前应该跟你提过，弗兰克顿的经济命脉大半都捏在大家族手里。” “他们控制着城内的大部分行业，这段时间，被他们攥在手里的物品，物价硬生生暴涨了近三倍。 可他们对外却把账全算在父亲头上，说是他推行新政才搅乱了市场。” “其实父亲上位后，确实对那些大家族采取了些明令禁止的措施，虽说短期内可能对物价有影响，但长远来看，绝对是利好民众的，绝不可能涨得这么离谱！” 莫轻语的语气里满是不甘，又透着深深的无力。 曹轩闻言，眉头拧成了疙瘩：“难道，莫叔就没想过用些强硬手段对付他们？” 莫轻语叹了口气，眼底浮上一层疲惫： “怎么没想过？可城内事务繁杂，我莫家的子弟大多被派去担任重要职位，人手早就捉襟见肘。” “就算想对那些大家族动手，也是有心无力。” “更何况.....” 她顿了顿，声音压得更低，带着几分忌惮。 “根据一些隐秘的情报，那些大家族除了抱团联合，竟然还跟城外的诡异势力有所勾结。 恐怕，这才是他们敢如此嚣张的真正底气。” 闻言，曹轩的脸色瞬间沉了下来，眼底掠过一丝厉色。 再怎么说，弗兰克顿能化解哈曼的阴谋，他也出了份力，而且他还是这里的荣誉市长，绝不可能眼睁睁看着这座城市被这群蛀虫重新腐蚀。 他一手稳稳把着方向盘，另一手伸过去，轻轻抓住莫轻语微凉的手。 掌心的温度透过肌肤传过去，带着不容置疑的笃定： “放心，这不还有我在么？那些大家族翻不起什么风浪。” 城外的诡异势力？ 曹轩嘴角勾起一抹冷笑——尽管来，他现在最缺的就是诡石了。 莫轻语被他掌心的温度烫得一怔，紧绷的肩膀瞬间松弛了些，眼底的慌乱渐渐淡了下去。 她反手握紧曹轩的手，指尖微微发颤：“唉....但愿能早点解决吧。” 车窗外的风卷起几片落叶，掠过路面。 曹轩看着前方越来越近的弗兰克顿城墙，眼神锐利如刀。 很快，陆玄就听到了临近弗兰克顿的提示。 不久后，弗兰克顿高大的城区映入眼帘。 车轮碾过弗兰克顿的青石板路，发出清脆的声响。 刚到城门，依旧是两名守卫站在门口检查过往的车辆。 “下车！入城的所有车辆都需要进行登记才能进城....” 一个守卫敲开重新的车门，但当看到曹轩的脸时他的声音却突然顿住。 几秒钟后，他猛地挺直了腰板，使劲揉了揉眼睛， 随即涨红了脸，扯着嗓子大喊：“是曹轩大人！咱们的荣誉市长回来啦！” 喊声像投入湖面的石子，瞬间激起千层浪。 城墙上的守卫们纷纷探出头，看清车里的身影后，齐刷刷地举起武器行礼，铁盔碰撞声连成一片： “欢迎曹轩大人归城！” 消息像长了翅膀似的飞进城里，市集上的商贩扔下手里的活计，路边的行人停下脚步，很快就围拢过来，欢呼声此起彼伏： “是曹轩大人！” “太好了，咱们的荣誉市长回来啦！” 有人捧着刚出炉的面包往车边递，有人举着自家种的鲜花，挤在人群里踮脚张望。 曹轩降下车窗，笑着挥手致意，目光扫过沸腾的人群。 看来，自己在弗兰克顿的威望还是没有收到多少影响的。 其实不是那些大家族不想像诬蔑莫宏一样损坏他的名声。 一个是他认识的都不在弗兰克顿，哪怕想做也有些无从下手。 再就是，之前曹轩的强势和狠辣的手段吓到了许多大家族。 他们不确定曹轩是否回回来，因此根本不敢轻举妄动。 曹轩降下车窗挥手的瞬间，人群的欢呼声陡然变得有些复杂。 起初的热情还未完全褪去，就开始靠在一起窃窃私语，目光齐刷刷地落在副驾驶的莫轻语身上。 “那不是莫家的小姐吗？” 有人压低了声音，语气里带着明显的抵触， “莫家最近可太不像话了，仗着莫宏快当上市长，到处打压小商户，我隔壁的那家公司就是被他们逼得关了门！” 这话像点燃了引线，周围顿时炸开了锅。 “可不是嘛！” 一个挎着菜篮的大妈往前挤了挤，嗓门尖利， “前几天食物价格涨成那样，莫家粮仓里的米都堆到屋顶了，他们就是故意看着咱们挨饿！ 还说是什么为了民众，我看就是为了自家捞好处！” “还有人说，莫宏跟城外御诡师势力交易的事，说不定就是真的！” 更有人往车边凑了凑，眼神里带着恶意的揣测。 “你看莫轻语跟曹轩大人走这么近，指不定是想攀附大人，给莫家洗白！” 议论声越来越大，渐渐盖过了残存的欢迎声。 有人甚至直接朝着车窗喊了起来： “曹轩大人！您可别被这女人骗了！” “莫家坏事做尽，您是咱们的救命恩人，可不能跟这种家族搅在一起啊！” “他们就是想借着您的名声往上爬，等站稳了脚跟，指不定怎么糟践弗兰克顿呢！” 莫轻语的脸色瞬间变得惨白，指尖死死攥着衣角，指节泛白。 她知道家族最近被抹黑得厉害，却没想到民众的敌意会这么深，那些淬了毒的话像针一样扎在心上，让她连呼吸都觉得疼。 她下意识地看向曹轩，眼里的慌乱几乎要溢出来，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。 在铺天盖地的指责面前，任何辩解都显得那么苍白。 曹轩脸上的笑容渐渐淡了下去，目光扫过人群里那些或愤怒、或猜忌、或幸灾乐祸的脸，眼底掠过一丝冷意。 他没看莫轻语，只是抬手按了按喇叭，清脆的声响让嘈杂的议论声暂时停歇。 “我知道你们最近日子不好过。” 他的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。 “物价暴涨，商户难做，换作是我，也会有怨气。” 人群安静了些，都等着他往下说。 “但我曹轩在弗兰克顿待过，莫宏是什么人，我比你们清楚。” 曹轩的目光落在刚才喊话最凶的大妈身上，语气平静却带着不容置疑的笃定。 “他是不是会用活人献祭，是不是会看着你们挨饿，你们心里其实比谁都清楚。 那些让你们咬牙切齿的米价，那些逼死商户的手段，是谁干的，你们也该好好想想。” 他顿了顿，忽然提高了音量：“至于莫家，至于轻语，我信得过。” “我这次回来，也正是为了解决这件事。” “若是各位信得过我曹轩这个荣誉市长，就暂时不要再继续听信这些丝毫站不住脚的留言。” “过不了多久，我一定给各位一个满意的答复！” 曹轩的声音瞬间在人群中激起层层涟漪。 刚才还喧闹的议论声瞬间哑了火，人们你看看我，我看看你，眼神里的愤怒渐渐被犹豫取代。 那个喊得最凶的大妈张了张嘴，想说什么，却被身旁的汉子拉了拉胳膊。 汉子冲她摇了摇头，低声道： “曹轩大人说话向来算数，当初要不是他，咱们早就成了赫曼的祭品了...再等等看吧。” 这话像钥匙，打开了众人尘封的记忆。 是啊，眼前这个年轻人，是真的拿命护过弗兰克顿的。 比起那些躲在背后煽风点火的大家族，曹轩的承诺显然更值得相信。 “我们信曹轩大人！” 不知是谁先喊了一声，紧接着，附和声此起彼伏： “对！我们等大人的答复！”“要是真有人在背后搞鬼，还请大人为咱们做主！” 人群的态度转变得极快，刚才的敌意烟消云散，取而代之的是期待与信任 曹轩没再看他们，重新升起车窗，对莫轻语轻声道： “坐稳了。” 引擎轰鸣一声，车子缓缓驶进城内，将身后那些或震惊、或茫然、或依旧带着敌意的目光远远抛在身后。 莫轻语侧过头，看着曹轩紧绷的侧脸，眼眶忽然一热，眼泪毫无预兆地涌了上来。 刚才那些指责带来的委屈和恐慌，在他那句“我信得过”面前，突然就化作了滚烫的暖流，顺着心口蔓延开来。 “谢谢你。”她声音哽咽，带着浓浓的鼻音。 .... 城内，王家会客大厅的鎏金铜灯散发着冷光，照亮长桌两侧端坐的身影。 这些皆是弗兰克顿排得上号的家族族长，此刻却都敛声屏气，连指尖划过桌面的动静都透着小心翼翼。 坐在次位的王渊，手指无意识地摩挲着红木椅的雕花扶手。 谁能想到，这个几天前还需要仰仗哈曼家族鼻息的机械师家族，如今竟能与这些老牌家族平起平坐——这一切，都源于莫宏的那场“清扫”。 当初哈曼家族倒台，莫宏急需拉拢机械师势力稳固城防，王渊第一个登门投诚。 莫宏见他态度恳切，又恰逢用人之际，便将哈曼家族遗留的资源分了大半给他。 王家由此一跃成为顶级机械师家族，王渊甚至一度被莫宏视作左膀右臂。 可没人知道，这份“臣服”从一开始就是伪装。 此刻，王渊的目光时不时瞟向主位，那里坐着一个浑身裹在黑袍里的男人。 宽大的帽檐压得极低，遮住了所有面容，连指尖都藏在漆黑的袖管里，仿佛生怕泄露一丝皮肤。 但那股浓稠如墨的诡气，却像实质般从黑袍缝隙里渗出来，在空气中凝结成若有若无的灰雾，压得在场几位族长胸口发闷，连呼吸都得放轻。 这时，会客大厅的门突然被打开，一个王家族人慌慌张张的跑了进来。 王渊指尖一顿，猛地抬头看向门口。 他身旁的李家族长皱了皱眉，沉声问：“什么事这么慌张？” 进来汇报的护卫脸色发白，声音发颤： “是…是曹轩大人，他…他回来了