许多议员深信，沃克斯调动终极武力的根本动机，已经偏离了国家利益，转而服务于维护其自身摇摇欲坠的统治地位。 伦敦时间早上七点，天色大亮。 唐宁街及周边街道再次成为抗议的海洋，而且规模达到了空前的上万人。 与之前主要由反对派和活动人士组成的抗议不同，今天的人群中出现了大量新面孔——许多是首次走上街头抗议沃克斯的普通市民，其中不乏原本在选举中支持过他、对他的“强人”形象抱有期待的选民。 昨夜吉布提再遭空袭、皇家空军几乎“团灭”的消息，以及凌晨流传出的“首相绕过议会调动航母”的传闻，成为了压垮他们信任的最后稻草。 标语更加尖锐，怒吼更加整齐，要求“沃克斯立即辞职”、“停止疯狂军事冒险”、“问责失败官员”的声浪一浪高过一浪。 防暴警察的警戒线被一再冲击，场面一度接近失控。 同一时间，英国下议院。 面对汹汹舆情和议员们的集体愤怒，议会议长詹姆士爵士在征询各党领袖意见后，援引紧急程序，下达了立即召开议会全员大会的通知，并正式传召首相沃克斯到议会接受紧急质询。 上午八点半，首相专车在警车护送下，顶着沿途示威者的怒吼和投掷物，艰难抵达威斯敏斯特宫。 沃克斯面色沉静，但眼下的乌青和紧绷的下颌线暴露了他承受的巨大压力。 他走下汽车，在闪光灯的狂闪和记者连珠炮般的追问中，一言不发地快步走入议会大厦。 议会大厅内，座无虚席，气氛凝重得如同即将审判的法庭。 所有议员的目光都聚焦在首相席上那个孤独的身影。 质询开始，各党代表轮番发难，问题集中在三个核心点上： 第一点：“先生，请你向议会和人民解释，为什么一个联合国安理会常任理事国、拥有世界一流军队的大不列颠及北爱尔兰联合王国，会在长达数周的时间内，屡次三番地败给一个所谓的"佣兵组织"？这背后究竟是军事无能、情报失败，还是战略决策的根本性错误？” 沃克斯站起身，声音略显沙哑但保持平稳：“尊敬的议员先生，我必须指出，虽然5C在法律形式上是一个非国家武装团体，但其盘踞的埃尔马安半岛地处遥远的东非之角，地理环境复杂，远离我国传统力量投送中心。我们的每一次军事行动都面临漫长的后勤线和陌生的作战环境。近期的挫折，很大程度上是由于地理上的鞭长莫及和对手利用了当地复杂情势所造成，并非我军战斗力或意志的问题。” 他将失败主要归咎于客观地理因素，试图为军队开脱，并将责任部分转移。 第二点：“先生，根据情报，目前有超过一千名勇敢的皇家海军和陆军官兵被俘，正被关押在敌方控制区。您在考虑动用航母舰队，甚至传闻中更极端的打击手段时，是否将这一千多名英国公民的生命安全纳入了决策考量？您打算如何保障他们不被卷入您所谓的"最后攻势"之中？” 沃克斯深吸一口气：“议员女士，我和内阁无时无刻不将被俘官兵的安危置于最优先考虑的位置。我可以在此向议会保证，任何大规模军事行动展开之前，我们都将尽最大努力，通过秘密渠道和可能的外交斡旋，并准备在必要时动用最精锐的特种部队，进行营救行动，以确保我们士兵的生命安全。打击行动与营救计划将是协同的、有先后顺序的。” 他给出了一个看似合理但实际操作极其困难的承诺，旨在安抚议会和舆论。 第三点，也是最尖锐的一点：“首相先生，我们得到的信息表明，您在没有寻求议会授权、没有进行充分辩论和知情同意的情况下，仅仅依靠所谓的"皇家特权"，就直接下令调动伊丽莎白女王号航母战斗群，并可能涉及战略武器的使用。这是对议会宪政监督权力的严重漠视，可能引发宪政危机。您对此作何解释？您是否会立即撤回命令，将相关军事计划提交议会投票表决？” 沃克斯的目光扫过全场，他知道这个问题无法回避，也不能再模糊处理。 他挺直身体，用了一种在法律上无可指摘、但在政治上极其强硬的姿态回应：“尊敬的议长先生，各位议员，根据我国宪法传统和法律，作为首相，在获得君主的准许后，有权为了王国的防御和利益，调动和部署国家的任何军事力量。这 "于"皇家特权"的范畴，并没有任何成文法规定此类行动"必须"事先经过议会两院的投票授权。当前国家面临严峻的安全挑战和荣誉危机，我行使这一权力，是为了以最快速度、最坚决手段消除威胁，维护国家利益。国王陛下已经批准相关行动计划。” “只需要国王准许即可”——这句话如同在火药桶里扔进了火星！ 全场哗然！ 反对党席位爆发出巨大的嘘声和怒吼。许多执政党议员也面露惊愕与不满，交头接耳，摇头叹息。 一些脾气火爆的议员直接站起来，指着首相破口大骂： “藐视议会！” “宪政的破坏者！” “立刻辞职！你不配坐在那个位置上！” “这是独裁者的行径！” 议长詹姆士爵士不得不反复敲击木槌，高喊“秩序！秩序！”，才勉强压下现场的骚动。 他脸色铁青地看着沃克斯，沉声说道：“首相先生，议会的监督权是英国民主制度的基石。即便是"皇家特权"，其行使在当代政治实践中也需充分考虑议会的意见。我强烈建议您重新考虑，暂停相关军事调动，将完整的计划提交议会进行辩论和表决。这是对民主程序的尊重，也是确保行动获得广泛支持的唯一途径。” 然而，已经决定硬碰硬的沃克斯，在短暂的混乱后，再次以清晰的声音回应：“议长先生，我理解议会的关切，但战机稍纵即逝，国家安全不容拖延。”