孙冬娘带回边关城的，是连着根的红葱头。 那么老多了，装了满满一兜子，还花不了她一日的工钱。 整整五百棵，前来讨要葱头的足有二三十户，一家分得十多棵，也够用了。 孙冬娘不肯收大家的钱，大家也没好意思白拿。 于是，又是这家几个大胖萝卜，那家一小坛酸菜，再不然就是自己家做的发面饼子，或是哪个婶子晒的菜干…… 谁来要，都带上些东西，放到孙冬娘家窗台上。 怕孙冬娘不肯收，有些还是悄悄放的。 于是，高忠杰经常一大早天不亮出门去巡营，迎面就是一串辣椒、两把干菜的，挂在屋檐下。 或是三四卷孙冬娘要的，用秸秆编织成的厚草垫，堆在墙根。 这种踏实的惊喜，他从未有过。 回身一看，屋里的小床上，孙冬娘裹着被子沉沉地睡着，再不像从前一样，会因为高忠杰的进出而惊动。 高忠杰心想，孙冬娘应该也同他一样，感到踏实了吧。 …… 孙冬娘的确感到非常踏实。 随着在军户所换到的东西越来越多，孙冬娘对救助逃难路上的难友就越发有信心。 高忠杰营休那日，两人就借了一只骆驼，驮了一车东西出去。 孙冬娘远远地看着边关城高耸的城墙，和厚重的城门，还有些紧张。 两个月前，她还在城外游荡，每日里与风沙搏斗，只盼着有朝一日能进城，成为这边关城守护的人。 但如今，她已经在边关城里有家了。 她站稳了脚跟，甚至还有余力，来帮助那些跟曾经的她一样困苦的流民。 孙冬娘看着看着，眼泪就掉下来了。 高忠杰默不作声地往她身前挡挡：“风沙大，当心迷了眼。” 孙冬娘捂着眼睛，顺着台阶下：“嗯，已经迷了眼，一会儿就好了。” …… 边关城外的生活，跟城内是大不一样的。 城外的房子没有像城内一样，经纬纵横，横平竖直地建造，而是哪里有个土坡、有棵大树，或者是有别人搭建的窝棚……顺着窝棚下去，就能胡乱拼凑出一间低矮的小屋来。 孙冬娘听许三妞说过她在许家庄的那间“狗棚”，想来，眼前边关城外居民的房屋，也跟三妞的“狗棚”差不多吧。 但更多的人，连一间能挡风沙的窝棚都盖不起来，只能寻些木块石头，去沙土地里挖个地窝子。 高忠杰一路打听，当初同孙冬娘一起走到边关的逃难队伍，如今都住在哪里。 孙冬娘原本想自己问的，怕麻烦高忠杰。 但是他们驾着车，车辙印子足以表明，车里装着满满的东西。 周围各种胡乱搭建的窝棚里，一双双眼睛，都意味不明地盯着他们的车子。 孙冬娘默默缩了回来，由着高忠杰出面打听。 高忠杰今天没穿当值的差服，但他是用刀的，还有特殊的绑腿方式，和身上的肃杀之气，都能看出来，他是当差的。 最关键的，骆驼是营里的。 这才止住了周围人想要进一步的动作。 边关城地广人稀，即便大家都愿意在靠近城门的地方居住，范围也还是太大了。 两人一早出城，问到太阳都升得老高了，才终于找到了两个逃难队伍里的熟人。 熟人是一对年逾四十的夫妻，鬓边已经有了风霜之意。 两人看到高大的骆驼，连忙低着头避到一边——在边关城，戍边的将士责任之一就是盘查细作，流民里混着些许细作，将士可以直接动手的。 但那骆驼在他们身前不远处，停住了脚步。 两人垂着头不敢动，直到听到陌生又熟悉的声音。 “雷伯，雷婶，是我啊，我是冬娘！” 面目已见风霜，比在中原时苍老许多的夫妻俩抬起头，看着车上的人，半天不敢认。 “是冬娘？真是冬娘？” 孙冬娘急忙跳下车，抓住雷婶的手：“真的是我，我……这是我男人，是守城的将士，我们成亲了。” 没有什么比这话更能表明她如今的生活太平了。 高忠杰在一旁微微点头，他是将士，不必要对流民太客气，但看在孙冬娘的份上，他可以多少客气一些。 雷伯雷婶这才敢认。 三人对着大哭了一场：“好歹是活下来了……” 雷伯雷婶如今住的就是地窝子，他们来的晚，盖窝棚的树杈子都捡不到多少，只能往下挖。 如今正发愁秋天还能硬扛，马上要下雪了，不知道冬天怎么扛时，孙冬娘就来了。 骆驼车上，堆着厚厚的草垫，全是秸秆编织的。 这样的东西，对城外的流民来说，都是求而不得的。 孙冬娘摸着雷婶的手冰凉似铁，也摸出来雷婶自己缝制的“夹袄”里，塞的全是细碎的枯叶。 这怎么能御寒呢？ 她赶紧去车上拿东西，雷伯雷婶看着整齐崭新的草垫子，还有晒得干干的萝卜缨子，不敢拿。 孙冬娘大哭：“雷伯、雷婶，当初要不是你们帮我赶走欺辱我的流氓，我如今还不知道在哪里呢！” 她给雷伯雷婶一人一条厚厚的秸秆草垫，又从装着菜干的大口袋里，抓了两大把菜干给他们。 雷婶赶忙用褴褛的衣衫下摆，小心地接着，生怕菜干漏了下去。 等到孙冬娘给他们舀黍米，两人更是慌得不得了，雷伯把身上的衣裳脱下来，将还算完好的衣袖打结，装了小半袖子的米。 孙冬娘又在黍米上头放了一条咸鱼干，告知他们：“这鱼是腌制过的，掰下来一小块煮汤便可。” 她不敢在自己还没拿到边关城户籍的时候，就贸然将那样精细干净的白盐送与他人，即便那样的盐在山庄上，一斤只要一块多钱。 咸鱼干的存在，正好替代了食盐。 逃过难的人，闻到咸鱼的味道，就知道这咸鱼有多重要。 雷婶连忙把咸鱼藏好。 夫妻两个要给孙冬娘和高忠杰下跪，高忠杰避开：“此事是冬娘所为，你们谢她便可。” 孙冬娘更是一把拦住：“雷伯，雷婶，你们不怪我只能拿这些东西给你们，我已经很惭愧了……”