顾铭站在客栈二楼窗前，看着街道。 夕阳西下，余晖将屋顶染成金色。 远处商团的车队也进了城，分散到各家客栈。 “长生。” 苏婉晴的声音从身后传来。 她走到窗边，顺着顾铭的目光看去。 “在想什么？” 顾铭回头看向她： “我在想明天该怎么走。” 苏婉晴握住他的手： “你决定就好。” 顾铭点头，转身看向房间里。 秦明月正在整理行李，阿音在帮她。 陈云裳坐在桌边，收拾着画具。 柳惊鹊和齐棠则是在检查兵器。 “今晚早点休息。” 顾铭说道。 “明天一早出发，我们单独走。” 晚饭在客栈大堂吃。 饭菜简单，但热乎。 众人围坐一桌，默默吃着。 柳惊鸿和镖师们坐在另一桌，眼神不时扫向四周。 大堂里还有其他客人。 多是行商和旅人，交谈声嘈杂。 有人说起路上的见闻，有人抱怨生意难做。 城中心最大的客栈。 赵明范坐在二楼雅间隔间里。 窗外街市喧哗，他却只觉得烦躁。 桌上摆着四碟精致小菜，一壶温酒。 他端起酒杯，仰头灌下。 酒液辛辣，烧过喉咙。 他重重放下杯子，杯底磕在桌面，发出闷响。 “废物！” 赵明范猛地转头，瞪向跪在地上的管事。 管事身子伏得更低，额头抵着青砖。 “一点小事都办不好！” 赵明范声音拔高，带着怒意。 “让你去问个人，磨蹭半天不去，去了还挨了打。” “我要你有什么用？” 管事不敢抬头，声音发颤。 “少爷息怒……是小的无能。” 赵明范抓起酒壶，想砸过去。 手举到半空，又停住了。 他深吸一口气，将酒壶放回桌上。 “查清楚了吗？” 管事连忙点头。 “查清楚了，少爷。” “那人是个举人，这次应该是进京赶考的。” 赵明范眯起眼。 “举人？” 他手指敲着桌面。 管事抬起头，小心翼翼地说道： “少爷，举人虽然不算什么，但毕竟有功名在身。” “而且他身边那几个护卫，看着都不是善茬。” 赵明范冷笑： “他们住哪儿？” 管事连忙答道： “城西的悦来客栈，小的已经派人盯着了。” “一有动静，立刻回报。” 赵明范点了点头。 他靠在椅背上，目光望向窗外。 天色渐暗，灯笼陆续亮起。 几杯酒下肚，赵明范想起白天看到的那个骑马女子，眼神里闪过一丝火热： 他放下杯子，看向管事： “去，找几个女人来。” 管事连忙应道： “有，有，小的这就去安排。” 他爬起来，躬身退了出去。 ...... 客栈大堂里，烛火在柜台后摇曳。 顾铭坐在靠窗的方桌旁，手指无意识地摩挲着粗瓷茶盏。 窗外夜色渐浓，万家灯火星星点点。 他抬眼看向旁边的柳惊鸿。 “柳兄。” 柳惊鸿正擦拭着佩刀，闻言抬头。 “去打听打听，东海道南鸢府赵家，什么来路。” 柳惊鸿点头，收刀入鞘，起身走向大堂另一侧。 那边桌上坐着几个行商打扮的汉子，正就着花生米喝酒闲聊。 柳惊鸿走过去，拱手笑道： “几位兄台，可否讨杯酒喝？” 那几个行商抬头看他，见柳惊鸿身形魁梧，愣了一愣。 其中年长的那个连忙起身还礼： “好汉请坐。” 柳惊鸿在条凳上坐下，招呼伙计： “再上两壶酒，切三斤牛肉，记我账上。” 酒菜很快上来。 柳惊鸿给几人斟满酒，举杯道： “萍水相逢，敬各位一杯。” 几人碰杯饮尽。 酒过三巡，话匣子便打开了。 柳惊鸿状似无意地问道： “方才在路上，见着一支车队，车壁上刻着鸢尾花，气派得很。不知是哪家商号？” 年长行商放下酒杯，抹了把胡子： “那是东海道南鸢府赵家的车队。” 他顿了顿，压低声音。 “赵家可了不得，号称"五世六部"。” 旁边年轻些的行商凑过来，接口道： “连续五代人，代代都出过六部尚书。” “是南鸢府最大的士族，族徽就是鸢尾花。” 柳惊鸿眼神微动。 他给几人又斟上酒。 年长行商喝了口酒，继续说道： “现任家主是赵怀烈，兵部尚书。” 他咂咂嘴。 “正二品的大员，掌天下兵马调动，权势滔天。” 柳惊鸿点头，心里有了数。 此时，坐在角落一直没说话的一个黑瘦行商忽然开口。 他声音沙哑，带着北地口音。 “赵怀烈现在不在京城，在燕云道幽山府。” 几人转头看他。 黑瘦行商眼神里闪过一丝复杂： “我刚从北边回来，出城的时候正好遇到他进城。” “他是去燕云道主持和北蛮左王庭议和的，听说还要打开商路。” 柳惊鸿挑眉，试探着说道： “议和？这是好事啊。” “打仗终究不是长久之计，若能通商互市，两边百姓都能喘口气。” 黑瘦行商却摇头，盯着酒碗里的浊酒，沉默片刻： “不一定。” “血海深仇，怎么可能放得下。” 柳惊鸿放下酒杯： “朝廷既然议和，自然有朝廷的考量。” 黑瘦行商嗤笑一声。 “朝廷？” 他环视几人，声音压得更低。 “北蛮那边，也有许多人不同意。” “左王庭内部吵得厉害，主战派恨不得撕了和约。” “我们大崝的朝堂之上也吵出了狗脑子。” 年长行商皱眉： “既然两边都有人反对，这议和怎么推得动？” 黑瘦行商摇头。 “不知道。” 他顿了顿，眼神里透出疑惑。 “我就是想不明白，皇帝为什么会同意议和。” “当年北蛮南下，屠了多少城池，杀了多少百姓。” “这才过去多少年？” 他握紧拳头，指节发白。 “血还没干呢。” 大堂里静了一瞬。 烛火噼啪炸响，爆出几点火星。 柳惊鸿缓缓吐出一口气，给黑瘦行商斟满酒。 “兄台生在北边？” 黑瘦行商接过酒杯，一饮而尽： “祖籍五国府。” “全家死在北蛮刀下，就我一人逃出来。” 柳惊鸿沉默，举起酒杯： “敬逝者。” 黑瘦行商看着他，眼神缓和了些。 两人对饮。 年长行商叹了口气。 “朝廷大事，不是我们这些小民能揣测的。” “不过若真能议和，商路一开，倒是桩生意。” 年轻行商点头： “是啊，北地的皮货、马匹，运到江南能翻好几倍价钱。” “就是可惜中原道在闹红莲教，好几个县都被占了，怕是路途有些危险。” 几人又聊了些沿途见闻，直到酒壶见底。 柳惊鸿起身告辞，回到顾铭桌旁。