后间比前堂宽敞些。 摆着桌椅，墙上挂着几幅旧画。 老头点亮蜡烛。 烛光跳动，照亮众人脸庞。 李裹儿在桌边坐下。 其余四人站在她身后。 老头看清李裹儿的脸后，立刻为她倒了一杯热茶，然后躬身行礼： “圣女一路辛苦。” 李裹儿端起茶盏，抿了一口： “京城情况如何？” “一切安好。” 老头垂手站着。 “分坛一百三十九教徒，皆潜伏妥当，每人至少已经发展了十人以上的信徒下线。” 李裹儿点头，放下茶盏，起身看向老头： “教主有令。” 身后四人立刻单膝跪地，老头也跪下。 李裹儿从怀中取出一枚巴掌大小的令牌。 铜制，巴掌大小，正面刻着复杂繁琐的莲花，背面刻着京字。 “即日起，我任京城分坛档头，全权负责京中教务。” “原档头陈有财，改任二档头。” 老头立刻低头： “属下遵命。” 老头起身走到墙边。 在画框某处按了一下。 墙面无声滑开，露出暗道入口。 “档头请。” 李裹儿走进暗道。 四人跟上，老头最后进入，墙面合拢。 暗道向下延伸。 石阶潮湿，壁上挂着油灯。 走了约莫二十步，眼前豁然开朗。 是个地下室。 方圆十丈，高约两丈。 四面石壁，地面铺着青砖。 中央摆着长桌，周围放着十几把椅子。 墙上挂着地图，标注着京城各处。 已有二十多人在此等候。 见李裹儿进来，齐刷刷跪下。 “参见档头。” 声音整齐，在石室里回荡。 李裹儿走到主位坐下。 “都起来。” 众人起身，垂手站立。 李裹儿环视一圈。 这些人有男有女，有老有少。 穿着各异，有的像商人，有的像书生，有的像工匠。 唯一相同的，是眼神里的虔诚。 “我从中原道来，带了教主口谕。” “第一，潜伏为主，不得妄动。” “第二，搜集朝堂情报，尤其是兵部、户部的动向。” 李裹儿说完之后，看了一圈坐着的人，继续说道： “京城分坛，从今日起由我直接统领。” “以往的联系方式全部作废，改用新暗号。” 她取出一本小册，放在桌上。 “暗号、据点、联络方式，都在里面。” “每人记熟，然后烧掉。” 众人点头。 李裹儿起身。 “散了吧。” 众人行礼，陆续从另一条暗道离开。 ...... 顾铭回到青柳巷时，已近戍时。 院门虚掩着。 他推门进去，反手闩上门闩。 院子里静悄悄的。 书房里灯还亮着。 秦明月坐在书案前，正在看棋谱。 见顾铭回来，抬头看向他： “这么晚？文会如何？” 顾铭脱下外袍，挂在架子上。 秦明月合上棋谱。 “还行。” 顾铭在她对面坐下，将今天的情况告诉了秦明月。 秦明月听完露出一丝艳羡： “还说你不爱出风头，所有风头都被你出完了。” “这个周文若也是倒霉，随便比个其他的也不至于输这么惨，非要比算学。” 顾铭笑着说道： “是他们自找的。” 秦明月起身，给他倒了杯热茶。 “周文若此人，心胸如何？” “不清楚。” 顾铭接过茶杯。 “输了算学，脸色很难看。但输了棋道，反而平静了。” “或许是个能屈能伸的。” 秦明月将棋谱放回原位，打了个哈欠： “去歇着吧。” “明日早上还要去画院呢。” 顾铭放下茶杯： “你先睡，我再看会儿书。” 秦明月没再劝，科举路上可容不得放松，她也是走过这条路，自然清楚这一点。 门轻轻合上。 顾铭走到书架前，抽出一本《礼学七解》。 一直看到子时才吹熄灯，回房睡下。 ...... 翌日清晨。 顾铭起身穿衣，洗漱完毕，来到前厅。 桌上摆着粥和馒头，还有两碟小菜。 苏婉晴、阿音、陈云裳都在。 齐棠和柳惊鹊从后院进来，一身劲装，显然是刚练完功。 自从上次见识到柳惊鹊的武功后，齐棠也开始跟着她每天练武。 “公子早。” 阿音笑着招呼。 顾铭点头，坐下。 秦明月也从厢房出来，换了男装。 她已经在京城的书院找到了一个教习工作，每三天就要去上一天课。 饭后，顾铭出门。 画院在城西，离家不远。 步行两刻钟便到。 画院叫“墨香斋”，是个老字号。 院子里搭着棚子，十几个学生正在临摹。 有老有少，有男有女。 走进院子，不少年轻人都向顾铭打招呼问好。 这些人大多是还没通过乡试的人。 在听说了顾铭的身份后，时常向他请教一些问题。 顾铭也一一回应，随后找了个空位坐下。 今日教山水。 先生是个清瘦老者，姓郑，据说年轻时在宫里当过画待诏。 郑先生展开一幅画，是《秋山行旅图》的临摹版。 “今日临此画，注意皴法。” 他指着画上山石。 “披麻皴，要柔中带刚。” 学生们开始动笔。 顾铭铺开纸，调墨。 他学画时间不长，但天赋极高。 加上陈云裳日常指点，进步神速。 笔尖落下，墨色晕开，山石渐显。 郑先生踱步过来，在他身后停下。 看了片刻，微微点头： “不错。” 他指着画上一处。 “这里，皴得太密了。疏一些，才有层次。” 顾铭点头，修改。 郑先生继续巡视。 一个时辰后，课结束。 学生们陆续交画。 郑先生一一评点。 轮到顾铭时，他拿起画，仔细看了很久： “我记得你刚来不到一个月吧，进步竟如此大？” “实在是天赋异禀。” 顾铭谦虚道： “先生过奖。” 郑先生摇了摇头： “不是过奖。” 他指着画中远山。 “画的气韵是最难学的，许多人学十年也未必能有。” “你的笔法虽还有问题，但气韵已经初成了。” 周围学生看过来，眼神里尽是羡慕。 一个连中四元的天才，竟然在画道上也如此优秀。 顾铭收起画： “还需先生多指点。” 郑先生捋须。 “好好学，按照你进步的速度，会试画道肯定没问题。” 顾铭深深行了一礼： “谢先生。”