对于未来的出路，谢吉利也有了更清晰的打算。 他经常忍不住的在想： “以后啊，我若是真的中了秀才，也不要急着去谋什么差事。” “我就回咱们桃源学堂，做一名教书先生。” “一边教书，一边自己还能继续学习备考举人。” “若是祖宗保佑，神明开眼，让我在有生之年能考上一个举人，那便是我谢吉利祖坟冒青烟，烧了八辈子高香都求不来的福分！” “不过……” 他挠挠头，很实在地想： “就算考不上举人，那也没啥。” “我还是要考上秀才，要做一名桃源学堂的先生，这是我的目标。” “看着娃娃们读书识字，明白道理，将来有出息，这本身不就是一件顶好、顶有意义的事吗？” 所以，在谢文报名了今年的乡试之后，谢吉利也一鼓作气的报考了明年二月的县试。 县试就在云槐县的县衙大堂举行，是科举的第一道考试。 往年，这县试都是由县令齐安亲自坐镇主考的。 虽然现在齐安因为政绩突出，升官做了正五品的京兆府少尹，但他仍然兼领着云槐县县令的官职。 所以，等到谢吉利参加县试的时候，坐在上头的考官，大概率还会是这位熟悉的齐大人。 其实，对于谢吉利的课业，不管是谢大虎还是谢里正，那都是相当满意的。 谢大虎和谢里正的想法是，谢吉利能在崇实学院那样顶好的书院里念书，没被先生们撵回家，还能时不时得先生们的夸赞，那便是超出预期的事情了。 哪里还敢奢望更多？ 可隔壁桃溪村的赵老七，眼光和想法就完全不一样了。 因为他自己，就是正儿八经考中了秀才的人！ 只是在更高一级的乡试里落了榜，没能更进一步考上举人。 这才顶着个“落第秀才”的身份，被族里的长辈推举，当了桃溪村的里正。 也正因为这“秀才”的身份，他享有免徭役、见官不跪的特权。 所以，赵老七心里，始终憋着一股读书人的清高和傲气。 平日里，他见到谢里正，即便说话横眉怒目，语气不怎么客气，也不会有人觉得他“难相处”。 这就是“身份滤镜”。 在普通村民眼里，读书人，尤其是有功名的读书人，有点脾气那是应该的，那叫“有风骨”。 其实，赵老七看着桃源村那边蒸蒸日上的好日子，心里也开始着急了起来。 谢文一飞冲天，小小年纪就考上了秀才，如今更是要冲击乡试。 谢广福和李月兰，也都从平民百姓，一步步升到了五品的“忠义员外郎”和五品的“安人”。 到现在，两人甚至已经是四品的“奉农大夫”和四品的“硕人”！ 谢锋和谢秋芝，也是双双有了官身。 这可真是……“眼看他起高楼，眼看他宴宾客”。 说不羡慕，那是假的。 赵老七心里，那点读书人的傲气，和对科举的执着，被刺激得一阵阵翻腾。 但是，赵老七也不至于嫉妒谢里正，更不会使坏下绊子。 毕竟，他心里也知道，自己这桃溪村，就是靠着人家桃源村才站起来的，才过上好日子的。 只有桃源村越来越好，他们桃溪村才能跟着水涨船高。 这点大局观和感恩之心，赵老七还是有的。 只是，他很着急，心里那股“不甘人后”的劲儿，也被彻底激发了。 “村里的那些个榆木疙瘩，大字不识一箩筐，看来是指望不上了。” “但娃娃们，还是能抓一抓的！可不能又被人家桃源村落下了。” “我不能再让娃娃们像他们的父辈一样，只会埋头种地，当睁眼瞎了！” 这也是他当初勒令全村所有适龄孩童，必须全部报名去桃源学堂念书的主要原因。 他太清楚了！ 像他们这些平头老百姓，唯有通过科举，才能真正的改换门庭，光宗耀祖。 娃娃们只有去念书，识了字，明理，将来才有机会去考功名，去做人上人。 至少，也能像谢广福那样，凭本事挣个官身，不用再面朝黄土背朝天或是去工厂里做普通工。 为了狠抓娃娃们的学业，赵老七用公账在祠堂边上，专门盖了一间小教室。 这小教室虽然不像桃源学堂那么宽敞明亮。 就是一间普通的砖瓦房，里面摆了十几套桌凳，墙上挂了一块谢广福每个月开会的时候用到的“黑板”，旁边还放着几根石灰条。 平时，赵老七就利用晚上的时间，在这里给桃溪村的娃娃们做课后辅导，开“小灶”。 于是，赵老七这个大龄秀才公被迫“再就业”，当起了课后辅导的先生。 村民们傍晚偶尔路过小教室，都忍不住夹着屁股走路，生怕惹到他们的里正爷不开心。 因为，赵老七辅导课业的时候，脾气火爆到能把路过的狗都骂一顿。 “赵铁蛋！你的手在桌子底下抠什么抠？拿出来！握笔姿势！说了多少遍了？” “还有你，李二丫！昨天教的《三字经》前六句，背给我听！“人之初”……后面呢？卡壳了？就知道玩！回去抄十遍！” “王大头！你脑袋大，里面装的都是浆糊吗？这么简单的算术，掰手指头都能算出来，你还能错？” “你个龟孙！能不能用点心？你爹辛辛苦苦在果园做事，挣些银子给你念书，多不容易，你怎么就不开窍呢？” “老子当年要是有你们这条件，早就中举了！还能在这儿看你们这群猢狲抓耳挠腮？” 娃娃们被他吼得缩着脖子，大气不敢出，赶紧低头看书、写字。 但也有胆大的，或者真不会的，怯生生地举手。 “七、七爷爷，这个字……念啥？” 赵老七虽然骂骂咧咧，但还是会走过去，没好气地指着字： “这个念“勤”！勤劳的勤！记住喽！以后不好好读书，看你勤快得起来不！” 因为赵老七的里正身份，加上他这动不动就喜欢骂娘说教的“臭脾气”，在桃溪村积威已久。 村里很多人，从小就是被他这么训大的，对他有一种根深蒂固的敬畏和服从。 只要赵老七说往东，他们绝不敢往西。