紫宸殿。 香炉里燃着顶级的龙涎香，烟气笔直升腾，却驱不散大殿内那几乎凝成实质的寒意。 内侍们垂首躬立，屏住呼吸，连衣角摩擦的细微声响都不敢发出。 大皇子赵高、三皇子赵凯、四皇子赵乾，三位皇子并排跪在殿下，光洁如镜的金砖地面，映出他们三张截然不同，却同样紧绷的脸。 龙椅之上，秦皇赵政面无表情，手中把玩着一枚温润的玉佩，目光并未落在任何一个儿子身上，仿佛在欣赏殿顶繁复的九龙藻井。 可他越是如此平静，跪在地上的赵凯就抖得越厉害。 他感觉那无声的目光，比任何刀子都锋利，正一寸寸地剐着他的皮肉，剖开他的五脏六腑，让他所有的心虚和恐惧都无所遁形。 “老三。” 许久，赵政终于开口，声音平淡得听不出任何情绪。 赵凯一个激灵，猛地磕头在地：“儿臣在！” “你府上的那个舞姬，叫什么绿柳的，朕看着不错。让她进宫吧。” 赵凯懵了。 他抬起头，满脸的错愕。 父皇把他叫来，就是为了要一个舞姬？ 他还没反应过来，赵政又看向了大皇子赵高。 “老大，你那个"闭门思过"，也有些日子了。朕听说，你最近在府里勤练书法，颇有进益？” 赵高连忙伏身：“回父皇，儿臣只是借笔墨静心，不敢称进益。” “嗯。”赵政不置可否地点了点头，最后，目光才落到了始终沉默不语的四皇子赵乾身上。 “老四，兵练得如何了？” 赵乾神色不变，恭敬回道：“回父皇，三军将士戮力齐心，兵强马壮，不论是北蛮或是南楚，只要胆敢来犯，儿臣定让其有来无回！” “是吗？”赵政的嘴角，终于勾起了一抹弧度，只是那笑容，没有半分暖意。 “一个会领兵，一个会自省，还有一个会赚钱享乐。朕的儿子们，都很好，很好啊。” 他话锋陡然一转，声音不大，却如同一记重锤，狠狠砸在三位皇子的心头！ “可就是没人告诉朕，什么时候，朕的儿子，可以绕开朝廷，绕开朕，用上百名百姓做武器，从千里之外，来向朕的另一个儿子，兴师问罪了？！” “什么时候，我大秦的皇子，竟沦落到要用投毒这种下三滥的手段，去残害自己的手足和治下子民了？！” “砰！” 他猛地将手中的玉佩，狠狠砸在赵凯面前的地面上！ 玉佩应声而碎，裂成数块！ “赵凯！你来告诉朕！” 赵凯吓得魂飞魄散，整个人都瘫软了下去，涕泪横流，语无伦次地嘶喊起来：“父皇！父皇饶命啊！儿臣冤枉！儿臣是被冤枉的啊！” “是老九！是赵彻那个疯子在陷害儿臣！” 他像是抓住了最后一根救命稻草，疯狂地磕着头，额头与坚硬的金砖碰撞，发出“砰砰”的闷响。 “父皇明鉴！那吴谦分明是大哥的人，如何会听儿臣的指使？这分明是赵彻那厮，为了报复儿臣和大哥，自导自演的一出苦肉计！” “他这是在妖言惑众，蛊惑人心！他用那什么"洗肺"的妖术，收买民心，又用那什么"活人囚车"，煽动民怨！他这是想干什么？他这是想裹挟民意，逼宫问罪！他这是在学那些前朝的乱臣贼子，要造反啊父皇！” 赵凯声嘶力竭，将魏贤教给他的那套说辞，一股脑地吼了出来。 他这番话，不仅是在为自己辩解，更是在疯狂地给赵彻身上泼脏水，每一句，都精准地戳在帝王最敏感，最忌讳的那根神经上！ 大皇子赵高闻言，立刻跪地，一脸沉痛地开口：“父皇，三弟虽然言语激动，但其中确有值得深思之处。儿臣用人失察，派去吴谦此等小人，是儿臣的过错，儿臣甘愿受罚。” “但是，九弟此次行事，确实……太过出格了。” 他顿了顿，仿佛在斟酌词句，实则每一字都淬着毒。 “他身无片功，却能在短短数月之内，让凉州军民归心，甚至甘愿为他千里奔走，状告皇子。这份手段，这份凝聚力，实在令人心惊。长此以往，北境之地，恐怕就只知有凉王，而不知有陛下了！” 好一记诛心之言！ 他轻描淡写地将自己摘了出去，却将矛头死死地对准了赵彻，将“皇子内斗”的家事，直接上升到了“藩王割据”的国事！ 就在此时，一直沉默的四皇子赵乾，也缓缓开了口。 他的声音不像赵凯那般激动，也不像赵高那般阴柔，而是带着一种特有的，冷静到近乎冷酷的腔调。 “父皇，大哥三哥所言，皆是臆测。石棉之事，真假未辨。但有一事，却是板上钉钉。” 赵政看向他：“说。” “那一百名百姓和那辆囚车，就是一把出鞘的刀。一把……以民意为锋，以舆论为刃的刀。” 赵乾抬起头，直视着自己的父皇。 “这把刀，如今正悬在三哥的头顶。可明天，它就能悬在任何一个人的头顶。它可以用来对付皇子，自然也就可以用来对付朝臣，对付……君王。” “九弟在凉州，为我们所有人，打开了一个潘多拉的魔盒。他告诉了天下人，原来民意，还可以这么用。这，才是最可怕的。” 大殿之内，再度陷入了可怕的安静。 赵凯的辩解，赵高的构陷，都不及赵乾这番话来得致命。 他直接剖开了这件事最核心的本质——赵彻的行为，已经动摇了皇权统治的根基！ 赵政的眼睛，微微眯了起来。 那双深不见底的眸子里，终于透出了一丝骇人的杀机。 是啊。 民意。 多么好用的东西。 他赵政坐上这个皇位，靠的不是民意，是铁与血，是权谋与杀戮。 他绝不允许，任何人，用这种他掌控不了的东西，来挑战他的权威！ 哪怕那个人，是他的儿子。 “传朕旨意。” 赵政的声音，冰冷得不带一丝温度，回荡在空旷的大殿之中。 三位皇子全都屏住了呼吸，他们知道，决定命运的时刻，到了。 “三皇子赵凯，言行无状，德行有亏，即日起，禁足于府中，无朕旨意，不得外出！” 赵凯闻言，身体一软，整个人瘫倒在地。 禁足，这只是开始。他知道，父皇并没有相信他的辩解。 “大皇子赵高，闭门思过，继续抄写经文，什么时候懂得了什么是真正的"反省"，再出来。” 赵高心中一沉，连忙叩首：“儿臣……遵旨。” 父皇连一个期限都没给，这显然是对他的敲打，不满他在这件事里煽风点火。 最后，赵政的目光，仿佛穿透了宫殿的重重殿宇，望向了遥远的西北。 他沉默了片刻，忽然说出了一句让所有人都始料未及的话。 “传令京兆府，开中轴御道，清扫街巷。” “那一百名凉州来的"钦差"，还有那辆囚车，不必阻拦。” “让他们进来。” 赵政缓缓从龙椅上站起，一股睥睨天下的霸气，轰然散开。 “三日后，朕要在午门，亲自审理此案！” “朕要让京城的百姓，让天下的臣民，都好好看一看！” “看一看，这桩构陷皇子，毒害百姓的惊天大案，到底是谁对，谁错！” “更要让他们看一看，在这大秦，究竟谁，才是天！”